年幼毒沼鸛的屍體一路下墜，在撞到好幾只同類之後，終於落向了地面。

毒沼鸛們對這一幕見怪不怪，但它們依舊惱火於一只瘦弱的荊棘巨鷲竟然殺死了自己的同族，紛紛探來利爪。

荊棘巨鷲甩了甩腦袋，沒有停頓地振翅，如一道閃電從龐然大物的縫隙間穿過，衝向下一個目標。

鋼羽會的考核，透過的標準不僅僅是在毒沼鸛鳥群中逛上一圈，還有更細緻的規定。例如鳥群的毒沼鸛數量必須在三十隻以上，至少要殺死五隻毒沼鸛，等等。

鋼羽會的動物會在鳥群周圍待命，記錄時間和墜落下來的毒沼鸛屍體數量，以及進行最後的接應工作。

這項考核麼，說難也不難，說簡單也不簡單。帶著鋼羽會提供的金屬爪、金屬喙，對毒沼鸛造成殺傷並不難，但完成考核後鳥還活不活著，又是另一回事兒了。

在這隻年輕的荊棘巨鷲之前，也有許多血氣方剛的年輕巨鷲參加考核，真正透過的卻寥寥無幾。

但自己必須透過。

它一個側身躲過利爪，兩爪伸出緊緊抓住目標，脖子一伸，用鋒利的喙緊緊咬住目標的喉嚨，混沌地想到。

無數只利爪伸了過來，在它背上撕下一塊塊血肉，更有甚者，將鳥喙伸了過來，撕扯下一塊肉，直接大快朵頤起來。

它的心中有怒火在熊熊燃燒，強烈的情緒波動像是噴的火山，差點影響了附身在它身上的白曉。

它用力一偏腦袋，眼前毒沼鸛的喉嚨被撕開大半，胸口有一個深深的傷口，甚至能看到其中跳動的心臟。

這隻毒沼鸛活不成了。

於是它鬆開爪子，仍由鸛鳥的屍體掉落下去，從喉嚨裡出破碎的“嗬嗬”聲，一個抬頭啄瞎一個敵人的眼珠子，又奮力地掙扎著，像條魚一樣跳動著掙脫利爪，歪歪扭扭地飛向下一個目標。

復仇的種子在父母被殺時種下，在巢穴被毀時抽芽，在僅存的一顆蛋被吃時成長，終於在此時此刻，在憤怒的澆灌下長成參天大樹。

它抓住對方的身體，利爪深深地嵌入皮肉內。這隻毒沼鸛毫不遜色地用巨大的鳥喙予以回擊，它被撞得暈頭轉向，血從身體各處汩汩流下，灑落在下方的鳥群上。

終於在它撕開第三隻鸛鳥的胸膛後，周圍試圖阻撓的毒沼鸛動了真怒。

“咯咯咔咔——”

巨鸛們敲擊著鳥喙，像是不懷好意的警告。

它心中一緊，但還來不及反應，一隻毒沼鸛用力一揮雙翼。

“唰——”

“唰——”

“唰——”

一片片鋒利如刀刃的羽毛飛了出來，如從天而降的箭雨打在了荊棘巨鷲的身上，幾乎完全沒入了血肉裡。

它爪下的毒沼鸛和周圍的鸛鳥紛紛受到波及，但這是很正常的現象，它們只是憤怒地出咕噥聲警告了一下那隻鸛鳥，緊接著也紛紛動作起來。

就在那個瞬間，它正想不管不顧地想要折斷對手的脖子，突然感覺精神一個恍惚。

世界在眼中天旋地轉起來，摩肩擦踵的毒沼鸛的羽毛像是彩色的漩渦與黑色的陰雲，在頭頂旋轉。

一股嘈雜的聲音在耳邊響起，像是爪子與金屬摩擦的聲音，夾雜了刺耳的嘯叫與滋滋聲。

它感覺背上好像爬上了一隻毒蛇，在羽毛間遊走著，滑膩膩的鱗片摩擦著絨羽，長長的猩紅色信子觸上了它的眼珠。

它奮力地撲扇了幾下翅膀，濃濃的驚恐湧升上來。

——它不會飛了。

往日那熟悉的感覺消失不見，氣流變得陌生起來，翅膀上的每一根羽毛，似乎都變成了長長的蜈蚣，在光禿禿的肉翅上爬動著。

“嗬——”它從喉嚨裡吐出一聲不完全的低鳴。

這下它真的驚慌起來。

天空是大部分鳥類的家園，飛行是它們的本能，是它們賴以生存的本領，是它們的珍寶、它們的摯愛。

就像魚離開了水不能活、人類緊緊守住自己的錢與權，飛鳥們把飛行看作是自己生命的一部分，是深入骨髓、血液、氣囊與嗉囊的靈魂分子。

年輕的荊棘巨鷲此刻不畏懼死亡，卻因為失去了飛行能力而亂了陣腳，不知所措起來。

它知道毒沼鸛有這種本事，也提前做了心理準備，但當這一刻真正來臨時，它還是控制不住地驚慌起來。