同光遺夢

第一章朋友來訪

廣東南奧島。吃過早飯，郭宗堂正要和父親外出捕魚。突然，家裡來了一位父親的朋友，名叫劉旭寧，他在澳門一所洋人辦的學校裡當總管。

“劉兄，今日有何事來訪？”

劉旭寧滿臉笑容，他笑著說道“郭老弟，好事一樁，好事一樁啊！”

聽說有好事，郭宗堂父親立刻來了精神“有何好事，快快道來。”

原來，在澳門有一個叫瑪利亞的洋人創辦了一個教會學校，他正在招收學生。劉旭寧建議把郭宗堂送到那裡就讀。

“洋人開辦的學校給孩子教些什麼？孩子將來能否參加科舉？”

劉旭寧介紹說，該學校給學生講一些科學、英語、歷史、地理等自然、人文方面的知識，另外還聘請中國人教《四書五經》，聘請洋人教授英語等。

郭宗堂的父親聽後直搖頭，一開始他並不贊成。很明顯，在郭宗堂的父親看來，熟讀《四書五經》，能夠作詩填詞，參加科舉考試，將來才會出人頭地，光宗耀祖。

看到朋友如此態度，劉旭寧便進一步遊說道“是這樣的，現如今，來我國的洋人日益增多，將來和洋人打交道在所難免。兒子倘若上了洋人所辦學校，將來他有可能成為出色的商人、著名的外交家和影響巨大地翻譯家。到那時，也可光宗耀祖、出人頭地的！”

“這……此事事關重大，待我和家人商榷後給你答覆。”

劉旭寧走後，郭宗堂的父親回到家中，把剛才劉旭寧說的事情給妻子與數了一遍。整日不出門的妻子遇到這樣的事情，有些擔心，害怕其中有詐。

“堂兒機靈聰明，倘若刻苦用心，將來定可金榜題名。”

“我也曾這樣想。可是，自從道光二十年，中英之戰後，英人來華日益增多，南奧就有一些人做買辦，與洋人打交道，結果也升官財，由此看來，將孩子送入教會學校，將來也可成才！”劉旭寧的一席話，久久地迴盪在郭宗堂父親的耳邊。經過商議，一家人決定，把郭宗堂送入那所教會學校，接受西式教育。

第二章走入馬里亞學校

兩天後，郭宗堂父子隨著劉旭寧來到了瑪利亞辦的學校。

學校不大，建在一個幾百平方米的洋房裡。見有客人來，瑪利亞校長高興地走了出來，她用蹩腳的漢語打招呼道“你……們好，歡迎……你們來到‘維多利亞學校’。”

劉旭明馬上介紹道“這位就是瑪利亞校長。”

“校長，您好！”郭宗堂的父親立刻回應道。瑪利亞伸出手，可是，郭宗堂的父親沒有伸手，他覺得和一個陌生女子握手，男女授受不清，會引起別誤解的。年幼的郭宗堂，眉頭緊蹙，看到眼前的這位校長，感到十分驚詫，他奇怪地用異樣的眼光偷窺著她，只見這位洋人身材修長，面龐美麗，深陷的眼睛淨藍清亮，薄薄的嘴唇、方方的下吧，金黃色的頭，濃濃的眉毛。更讓郭宗堂感到意外的是，瑪利亞校長穿了一身寬鬆白色的長裙，兩隻袖子圓滾滾的，如同兩個大球。這件衣服，把她襯托得飄逸高大。郭宗堂從來沒有見過這樣長相的人，也沒有見過這樣的衣服裝束，他對這一切充滿了好奇。

父親拉著郭宗堂的手說“快叫校長好！”

郭宗堂，扭扭捏捏，躲在父親身後，如同貓叫一樣，小聲地叫了一聲“校長好！”。

“校長，孩子年齡小，有沒出過門，沒有見過世面，他膽子很小，多多原諒。”

“沒關係的。”瑪利亞臉上露出了笑容，她和藹地說道“你好，小朋友，歡迎到這裡上學，你叫什麼名字呀？”

“郭宗堂。”

“幾歲了？”

“八歲。”看著這可愛的小朋友，瑪利亞心中充滿了喜悅。

也許是年齡太小，也許是擔心他在這裡搗蛋調皮，放心不下，父親一再告誡兒子，以後就要在這裡上學了，一定要聽瑪利亞校長的話，在這裡好好學習，以便將來考取功名，出人頭地。郭宗堂小心翼翼地點頭，不難看出，他心裡充滿了茫然、彷徨。

安排好一切事情，父親便離開了學校。