就在這時，潔麗公司的羅傑先生找到了劉世同，需要一個得力的助手給他當買辦。劉世同把郭宗堂推薦給了羅傑。郭宗堂明白，麗潔公司是一個專門從事茶葉和絲綢的貿易公司，它在很多國家都開設有分公司，總部在美國。

對於這份工作，收入不菲，還十分穩定，按理說，郭宗堂應該立刻答應。可是，郭宗堂卻表示拒絕。其原因就是，羅傑要他做買辦，前往日本大阪，具體負責那裡的工作。

郭宗堂十分反感“買辦”這個職業。在他看來，坐了買辦，就等於當了別人的奴僕。他畢業於美國著名的大學，一個堂堂正正的名牌學生，現在去做一個奴僕，這令他十分尷尬，也為母校丟了臉，如果此事傳到美國同學的耳朵裡，這將會令他無地自容。

“原來是這樣。那你覺得怎樣做才合適呢？”羅傑問道。羅傑覺得，郭宗堂雖然窮，但是他有骨氣，有個性，他十分看重這一點，於是他說道“這樣，我派你去日本，擔任那裡的總代理，全憑全盤負責那裡的茶葉和生絲採購和銷售業務，你覺得如何？”

“這還可以。”郭宗堂點了點頭，覺得可以接受。

“你的主要任務是，將中國各地的茶葉收集起來，運往日本，在那裡集中起來，然後銷往歐美各國。”

羅傑告訴郭宗堂，去日本之前，讓他儘快到中國的內地，比如湖南、湖北、江西和浙江等省份走訪一下茶園，轉一轉生絲市場，從而對茶和絲市場進行全面瞭解。郭宗堂覺得這是一個很好的機會，以前，他對茶和絲並不瞭解，上次還在菲利普的貿易公司，由於工作的需要，他了解了一點普洱茶的知識。至於茶園，他根本就沒有去過。這次去內地考察，就能彌補自己的這個缺陷。因此，當羅傑提議的時候，他立刻就答應了。

初春，新年剛過，郭宗堂便隨著羅傑的商貿考察團出出了。考察團先後經過了蘇州、杭州等地。

雖說這裡有風景如畫的拙政園、景色旖旎的西湖、還有夜半鐘聲的寒山寺、屹立千年的虎丘塔，可是，郭宗堂對這些並不感興趣。他希望早日去茶園、去蠶絲基地，儘快瞭解茶絲的實際情況。

在杭州沒有停留太多時間，商貿船便離開了，逆水而行，向錢塘江江口進。

來到江口，郭宗堂現，這裡聚集了大量的船隻，船隻上裝滿了茶葉和生絲。在考察團當中，有一位經常穿插於各省之間的有名茶商，他的名字叫王奕昌，他是羅傑的得力助手之一。這次，他也隨著，考察團一塊來考察。郭宗堂問王奕昌“這裡為什麼有這麼多的船隻？這些貨物要運到哪裡？”

王奕昌說“這裡連線著常山和杭州，也就是把浙江和江西聯了起來，從常州收上來的茶和絲，再運到杭州，在那裡再銷售到國內外。因此這裡的商業活動非常繁忙。王奕昌饒有興趣地介紹道“在江口有一條碎石路，它可是中國最好的碎石路，大約有3o英尺寬，以花崗石板鋪設，兩旁砌有青彩色鵝卵石。這便是浙江和江西兩省分界線的分界線。這裡石拱兩邊的拱頂石上篆刻了四個精美的寶藍色中國大字‘兩省通衢’”。

“等一會兒船靠岸後，我們去看看行嗎？”

“可以啊。”

船靠岸後，郭宗堂等先後上岸。果不其然，他們現了一條蜿蜒曲折的碎石路，正如王奕昌所說的，這條路十分精美。不久，他們來到了一個叫“七龍”的地方。這裡，來來往往的商船川流不息、絡繹不絕。站在七龍地制高點，郭宗堂實在難以想象這裡的商貿如此達。他明白，這一帶還沒有通商開埠。當時，通商口岸主要集中在廣州、福州、上海等沿海個別地區。還沒有波及到七龍這樣的。

就在這時，郭宗堂驚奇地現，七龍這個地方，沿江兩岸分佈著許多顏色鮮豔，形狀怪異的怪石。

“王先生，為何此地有如此多的怪石？”郭宗堂問道。

王奕昌解釋說“這不是什麼怪石，而是紅砂岩，這是這裡特有的岩石。”

在七龍短暫停留後，船繼續航行。夕陽西下，夜幕已經降臨，商船在一個地方停泊下來。

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