就在郭宗堂一行出國以後，石海寧和黃俊蘭便開始在長江口選擇場地，準備籌建機器廠。一開始，他們就場地的選定進行了多次的商討。

“海寧兄，你覺得這個場地，放在哪裡好？是安慶，還是常州？”

“我覺得，揚州比較。揚州是大運河沿線的重要碼頭，交通便利、商業達。”

“我的意思是把機器廠放在安慶市。這裡是安慶市軍事重鎮，駐紮著大批官軍，同時也是官軍和太平軍互相爭奪的焦點。在這裡建立機器廠，就可以用生產出來大批新式武器，”黃俊蘭講出了自己的想法。

聽了兩個人的想法，曾大帥搖了搖頭，他的眼光更加遙遠，他並完全贊同兩位的觀點，說道“兩位意見都對，都有一定的道理，但本帥認為，修建機器廠，這畢竟是我大清自建國以來的一件大事，它會對我大清產生深遠的影響，我覺得這個機器廠，既不能放在安慶，也不可放在揚州，只能放在上海。上海地處長江口，交通便利，同時它又是商品貿易的集散地。這裡又是通商口岸，資訊快捷，與洋人打交道比較方便。機械廠設在這裡比較合適。

“大帥所言極是。大帥高瞻遠矚，實在令人佩服。”

在馬薩諸塞州美國的機器廠裡，在購買機器的時候，一開始，美國人開價很高，一臺機器，多則百萬兩白銀，少則幾十萬兩，企圖敲詐勒索。對於這一點，郭宗堂看得很清楚。他和這些人洋人討價還價“你們要價太高，我方無法接受，如果貴廠能夠降低一些價格，我們便可達成一致，就可以簽訂購買合同。”

沒有辦法，這些洋人，他們萬萬沒有想到遇到了一個很難對付的中國人。本來，他們想借此機會，狠敲一筆，可現在看來，已經是不可能了。他們只好把價格一降再降，最終，他們以賣臺機器五到1o萬兩的價格成交。

機器購買完畢，郭宗堂終於鬆了一口氣。他把機器裝船，現將其運回國內。

郭宗堂辦妥好所有事情後，他決定啟程回國。

長久以來，郭宗堂有一個願望，就希望繞地球一週，做一次環球旅行。早在美國上學的時候，他閱讀了一本書，知道了麥哲倫環球旅行的事情。他十分敬仰麥哲倫，希望有朝一日，自己也能夠做環球旅行一次。為此，他決定從美國西部的舊金山出，從那裡返回上海。

郭宗堂知道，要想從紐約到到舊金山，橫穿美國東西部，路途十分遙遠，走6路十分辛苦。再說啦，橫穿東西部的大鐵路在剛剛開始修建，要想穿越，那得吃很多苦。與其這樣，郭宗堂決定，還是走水路。於是，他和同伴達成客輪，又紐約出，一路向南，沿著美國東部海岸航行到了巴拿馬。這裡有一個狹長的運河通道，它是連線大西洋和太平洋的重要在通道。穿過則海峽，繼續向北航行，

郭宗堂便來到了舊金山。

舊金山，這是美國西部重要城市之一。當時，美國政府還沒有開通這裡通往中國上海的航線。但是，民間已經有私人航線已經悄然執行。來舊金山之前，郭宗堂事先已經進行了聯絡，有一家北美航運公司的客輪將在近期前往上海。

這個訊息令郭宗堂很高興。他想，這樣自己就可以順利地返回了。可是，到了舊金山，遲遲沒有訊息。郭宗堂在此地足足等了三、四天。他不免有些心急。可是，就在郭宗堂為返回國內而愁的時候，舊金山傳來一條好訊息——一個來自卡爾特島的私人航運公司的“洛克”號三桅帆船要在近日前往上海。郭宗堂立刻與之取得了聯絡。當時，船上有六個人。除了乘客外，還有船主夫婦、船主的兒子、一名大副、一名水手、一名廚師。船上除了裝有一些淡水和部分食物外，在沒有它其貨物。

郭宗堂和船主羅斯進行了溝通“船長，我們何時出？”

羅斯告訴他，再過幾天，就可以出了。

星期三下午，經過數天的準備，“洛克“號終於起航了，緩緩地駛出了舊金山港。

在茫茫的大洋中航行，缺少的就是淡水和新鮮的實物。數十天不進食新鮮的實物，人的身體很難支撐下來。“洛克”起航後，郭宗堂現，一個最基本的難題擺在了他的面前——吃飯問題。

日頭偏西，郭宗堂的肚子早已經餓得滴裡咕嚕。他在想，看以吃上一段美味的牛排或者火腿。

“船長，可以開飯了嗎？”

“快了，馬上就開！”

沒過幾分鐘，廚師從廚房走了出來，大聲喊道:“開飯了，開飯了！”

奇怪，為什麼沒有香味？就在郭宗堂感到納悶的時候，廚師把午餐端了出來。郭宗堂一看，只有醃製的鯖魚和玉米餅。郭宗堂看了看，便鄒起了眉頭。以前，他吃過這些東西。對於他來說，很難下嚥。尤其是那醃製的鯰魚，他實在難以接受。

“沒有別的東西了？”郭宗堂問道。

“沒有了，”羅斯回答道，“就這些了，怎麼啦？”

“沒有什麼……”

“你還要吃什麼？你知道，這可是在大洋上航行，在船上能吃到這樣的東西就不錯了。”

羅斯話說到這裡，郭宗堂也就再也不說什麼了。他打心裡奢想著，這種狀況能夠有所改變。

可是，後來的旅程說明，這一狀況沒有任何改變。無奈，郭宗堂只能默默地忍受著。

郭宗堂本來想和羅斯進行交涉，可是，他還是選擇了默然。因為他知道，羅斯來自卡爾特島。此人，性格粗野，經常口出粗言。自從這次航行起航後，郭宗堂就深深地感受到這一點。

那是一個清晨，不知道什麼原因，剛起床，就聽到船長的臥室裡便傳來了夫妻激烈的吵鬧聲。兩個人吵得很厲害。兩者在你來我去的博弈中，兩個人話說的很難聽，很尖刻。如果說不是從夫婦的臥室裡傳出來的，人們難以想象他們竟然還是夫妻。

這樣的性格，郭宗堂也就不願意和他再計較。而羅斯的妻子，對於丈夫的這種粗野言行，早已經習慣。儘管早吵架時，兩人惡語相加，妻子不記仇，也不往心裡，事後很快就結束了，恢復了平靜。

夫婦倆有一個兒子，這孩子大約1o多歲。由於受到父母的耳濡目染，儘管年齡很小，他早就學會了說粗話。一位英國乘客走抽菸鬥。船長孩子便私自跑到了甲板上。

“危險，他孃的，你給老子回來！”

“回來個屁，老子在這看啊看都不行嗎？”

“你說什麼，看老子不揍你！”爺倆針鋒相對。在一旁抽菸的英國乘客，笑著對船長說“船長，你的兒子真行！”