戚存玉和袁鵬嘯率五萬大軍,從長安城南下,兵青州。
青州在睦州之北,是睦州的天然門戶。
這裡長期處在明教的控制下,方臘造反後,青州知州顏旦率先響應。
臨近青州,有條峽谷,人稱閻王殿。
峽谷細長,只可供三馬並行,兩側陡崖如刀削,林木茂盛。
閻王殿是保護青州的天險,易守難攻,可謂一夫當關萬夫莫開。
五萬大軍浩浩『蕩』『蕩』開進到閻王殿外,戚存玉探都沒探,直接下令挺進閻王峽谷,結果中了埋伏,傷亡慘重。
五萬大軍,折損近乎一半。
如此慘重的失利,讓魏皇痛心疾。
閻王殿大捷,助長叛軍的氣焰不說,更讓不少州縣,揭竿而起。
短短十日,方臘起義便蔓延到五州二十縣,幾乎動搖了大魏帝國的半壁江山。
最可怕的是大魏帝國的經濟命脈,直接被叛軍掐斷。
朝廷需要儘快剿滅方臘叛軍,然而大軍剛動,就被重創,這讓魏皇如何不怒?
密報乃袁鵬嘯書寫,將全部罪責都推給了戚存玉。
閻王殿的天險,名震大魏,戚存玉少年將才,縱然只會紙上談兵,也不會貿然挺進閻王殿峽谷。
魏皇緩過一口氣,沉聲道“魏無忌,朕命你即刻去將此事查個清楚。”
“臣遵旨。”魏無忌恭聲領命。
魏皇又擺手道“封袁鵬嘯為壯武將軍,增兵五萬,一月之內,『蕩』平逆賊。”
蘇瑞嘆了口氣,沒有多嘴。
白文和孫鶴年都是長舒口氣。
戚存玉犯下的過錯,總算沒牽連到袁鵬嘯。
現在袁鵬嘯大權在握,再等來五萬援兵,攻破青州,指日可待。
只要袁鵬嘯能平『亂』方臘,必將贏得魏皇的信任,手握兵權。
看到白文和孫鶴年興沖沖的離去,白武很是擔憂。
儘管戚存玉並不站在他這邊,但也絕不能眼睜睜看著太子黨壯大。
“魏大人,還請你查個水落石出,還戚存玉一個清白。”白武抱拳說道。
魏無忌點頭道“請殿下放心。”
蘇瑞走出養心殿,聽到魏無忌和白武的對話,只是冷笑一聲,便大步離去。
魏無忌搖搖頭,和白武一起出宮,先是來到白府,看過禪兒後,方才回到錦衣衛。
此次前往青州,只為查明真相,故而魏無忌決定少帶幾人,輕裝上路。
最後,只有盤牧和初征跟隨。
從長安到青州八百里,三人快馬加鞭,只用一個晝夜,便已趕到閻王殿峽谷外的軍營。
即便魏無忌是七重樓的高手,大腿也被磨破,苦不堪言。
像那些日行千里的人,都非等閒之輩。
主帥大帳外,人聲鼎沸。
許多兵士都是手握長槍,在狠狠敲擊地面,出雜『亂』而又震撼的聲響。
戚存玉被吊在一根銅柱上,赤著上身,傷痕累累,奄奄一息。
盤牧看到這畫面,心頭狂跳,曾幾何時,他運送餉銀被劫,在牢獄中,也遭受過同樣的待遇。
若非碰到魏無忌,那他早就成了一堆白骨。
盤牧越看越怒,低聲道“大人……”
魏無忌一抬手,示意盤牧閉嘴。