景弘六年，七月十五，大祁天長節。

國君降誕日，自然舉國相慶。如果從高空俯瞰霽都，會現平日裡那些素雅的建築通通被點綴上了層層疊疊的明豔色彩，從城中一直到皇宮。

流動於縱橫交錯的街巷間的人們，衣著也比平時更鮮亮，一浪一浪湧過那些張燈結綵的屋簷下，幾洪亮的炮仗聲便會適時響起來。

街上孩童亦比平日裡更多，嬉笑打鬧聲在一條又一條街巷間穿梭。綢緞鋪、當鋪、酒樓、麵館、城東城西的市集，乃至一眾煙花柳巷，都掛出了過節歇業的牌子。

終年熱鬧的霽都，在這一天就像本來溫度便高而終於煮至沸騰的滾水。歡騰氣自街角巷陌蒸騰起來，如無形的彩色煙霧籠罩了整座皇城。

對於後宮而言，大幕到夜間才算真正拉開。而對於顧星朗來說，這注定是從清早便開始折騰的疲憊一天。

因為中午宴群臣，晚間擺家宴，這些都是經年傳下來的老規矩。午宴之前還得接受群臣及地方大員朝賀獻禮，便是惜字如金，儘量少說話，也得花上至少一個時辰。

十四歲以前，顧星朗不討厭年節日，甚至還算喜歡。登基之後，一年又一年，他越對各種節日提不起興趣，尤其是天長節，他的生辰日。

一整天置身於華而不實、沒有內容的你來我往中，洋洋灑灑如背書般的臣工賀辭，各種盆景、插屏、漆器、瓷器、織繡流水價奔騰而來，就像一出鄭重無比又荒誕至極的大戲，連素日裡愛吃的各色菜品羹湯，也變得寡淡無味。

他終究是不喜熱鬧的人。

每到此時他都會想，這些事情，還是三哥比較會應付。

儘管所有人包括滌硯在內，都認為他應付得很好。

這世上所有事情，似乎只要他做，便都能做好。這當然跟他天生認真又較真的性格有關。以至於也就從來沒人問他，這件事你喜不喜歡、願不願意。天長日久，連他自己也漸漸忘卻此類問題。尤其承襲大統之後。

去做就好了。

當暮色微微露出苗頭，日光落在綿延遠山上勾勒出金粉色輪廓，雲也沾上那些光線漸生出粉橘色的氤氳，夜宴便開始了。

今年的開席歌舞，歡快熱鬧一如往年。身著耀眼彩金鍛裙的舞姬們排作一朵巨大牡丹，初如花蕾，復又盛開，如此往復，花瓣越來越多，花朵越來越大，層層疊疊擴張，彷彿生生不息的盛世。

再是破陣舞。青川尚武，武舞在宮宴上常見。綺麗歡悅的曲子剛剛歇下，突然鼓聲大作，眾舞姬魚貫而入，長高束，鎧甲加身，一時如策馬奔騰，一時又似嚴陣以待，隊伍陣型不斷變換，配合鼓點節奏，頗有氣壯山河之勢。

夜宴是家宴，在座除了四位夫人，當然還有顧星朗那幾位早已封王的兄弟，未出閣的淳風公主，以及如今紀晚苓的大嫂淳月長公主。

紀晚苓一身翠色輕紗宮裙，通身以金色絲線繡著大朵大朵的芙蓉，雅緻不失清貴。

上官妧著絳紫，段惜潤著煙粉。兩人的裙裝看著都有些繁複，彷彿有非常多不同走向的剪裁製造出交錯的線條感，偌大的廣袖，裙間刺繡花樣堆疊，以至於她們坐在那裡時，竟顯得裙襬頗凌亂。

但也許一旦動起來就極美。應該是為今晚獻禮特意所制。

只是段惜潤要跳舞，這麼穿也在情理之中。上官妧演奏樂器而已，也需要如此複雜的裙裝？

紀晚苓坐西側第一席，上官妧為西側第二席，她對面的東側第二席是段惜潤。而段惜潤的上席，東側第一席坐著阮雪音。

開席不久，席間眾人目光便不時投向東側第一席。而隨著時間流逝，那些目光投放的回合數不減反增。

自不是因裝扮。

阮雪音穿了一身極淺的湖色輕紗軟裙，裙間以極細的銀色絲線疏疏落落繡著些樣式簡單的花朵枝葉，因過分簡單，竟看不出是什麼花。

相比她素日著裝，其實已經妍麗了不少。但在今日這種場合，相比其他女眷盛裝，仍是顯得太過清簡。

但清簡，對於膚如白瓷的美人來說，是另一種顯眼。

流光溢彩的汪洋之中，她就像遠山一抹青黛色。

而這顯然不是眾人頻顧的原因。

她的膚色，她的疤痕，那個其貌不揚的崟國公主呢？

席間人一遍遍打量，每一眼都只一瞬，但數次瞬間疊加之後，到底看了個一清二楚。然後幾乎所有人都稍覺寬心。

確實是她，模樣並無改變。但，怎麼回事？

已經開始上熱菜，幾位王爺、公主的祝壽獻禮也6續結束。便到了四夫人獻禮之時。

眼見眾人頻顧，阮雪音卻安坐席間，氣定神閒。未免在座者疑惑叢生以至獻禮之時突兀，顧星朗終開口“佩夫人之前有些狀況，最近才恢復如常。”他看向阮雪音微笑，“你自己說吧。”

阮雪音對這一刻當然有準備。只是段惜潤和上官妧已經見過她，她一直想著，或許會是淳風在宴席上挑話頭；不成想顧星朗開門見山，將機會憑空拋了出來。

甚好。

她朝龍椅上的人莞爾應一聲“是”，轉向席間緩聲道“來霽都之前，我與家師前往庫布麗沙漠找尋一種珍稀植物，在那裡呆了三個月。連日暴曬，加之沙漠條件艱苦，臉上受了些輕傷。故而前兩個月是那般模樣。”

她再望一眼顧星朗，略頷，復向席間眾人“失禮了。”

顧星朗知她會編排一番，也好奇她會編個什麼樣的故事，此時真正聽到，只覺得好笑。一個女子跑去沙漠住三個月，實在荒唐；但她是蓬溪山的人，隨惢姬出門，便是潛入地底住三個月也不奇怪。

世人對於自己不瞭解的事情，尤其軼聞奇談，總是更容易相信。這層身份，倒是幫了她大忙。

但他仍覺好笑。故事好笑，她講故事時那副淡定誠摯的架勢也好笑。

他哧一聲笑出來。

好在只是鼻息音，殿內又一直絲竹之聲不絕，他嘴角揚時微低了頭，所以除了在旁伺候的滌硯，無人聽到。

滌硯很震驚。因為他很少，可以說是幾乎沒有看過君上如此。

倒不是說顧星朗不會笑。只是這種笑法，彷彿輕快，甚至有些，活潑？不知道能不能用這個詞。

這有什麼好笑的？

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