午時，馬車自長信門疾馳而入。

“君上，今日最後，您算是給了銳王一個允諾？”

問的是滌硯。

顧星朗微眯著眼，似在小憩，半晌方緩緩道

“只是一個假定允諾。誰也不知道他會否成功。既然一切基於最終的結果，待他入主影宸殿（注）那日，朕自會兌現承諾。”

“君上倒願意信他。他說是沒有爭霸青川的野心，但誰能保證？”

“沒人能保證。但城池能保證。”

滌硯一怔，方想起來還有這一項。

“崟東五城。真是好強的籌碼。”回宮一路，這是沈疾說的第一句話。

顧星朗看他一眼“你怎麼看？”

“事成之後，他若當真送來五座城池，此後至少百年，崟國憑一己之力成不了氣候。畢竟就算花費百年，也不一定拿得回這五城。”

顧星朗微微一笑。

“只是，這麼好的條件，君上覺得有幾分可信？還有一點，微臣也覺奇怪，他為何開出這樣的條件，只為一個好名聲？一個要逼宮的人，還在乎名聲？”

“他今日說辭甚多，此刻你們回想起來，對哪件事印象最深？”

沈疾與滌硯對視一眼，脫口而出“女人。”

“朕的理解是，你們認為這件事最可信？”

滌硯搖頭“為獲取信任，博取情感認同，編一個動人故事也未嘗不可。只是他居然會將這個作為終極理由，意料之外。畢竟大部分男人行要事，很少會說是為了女人。”

沈疾卻點頭“可很多故事到最後揭曉謎底，就是為了女人。”他看向顧星朗，“臣信。”

顧星朗饒有興味看向沈疾“為何？”

“表情。正如君上所言，他講那個故事時的表情，尤其眼神，不假。”

滌硯有些嫌棄瞥他一眼“你又知道了。怎樣叫不假？”

“那就是一個男人，說起喜歡的女子時的神情。”

滌硯挑眉“你尚未娶妻，如何確定？”

顧星朗卻再次望向沈疾，眼中有些笑意“算起來，你今年已經二十四，早該為你定一門親事。”

沈疾一怔，繼而露出尷尬神色，倒跟先前阮仲的表情類似，出現在那張線條硬朗的臉上，很是有趣。

“是哪家姑娘？”

沈疾再怔“這個，君上，臣，並未，還沒有——”

顧星朗瞧他慌張，也不追問“待你覺得時機成熟，便告訴朕。朕為你賜婚。”

滌硯落下的眉毛再次挑起，心想這小子還真有意中人了不成？只是他日日在御前當差，平時也少與人往來，上哪兒認識的姑娘？

腦中疑問重重，又不好當著顧星朗的面問，正覺憋屈，突然想起一事

“君上，那銳王最後說想見佩夫人，您如何考慮？”

不知為什麼，說到“佩夫人”三個字，他聲調不太對；沈疾感覺到了，問題是，他聽到這三個字也有些神經緊繃。

那是在顧星朗起身準備離開的時候，所有人都以為該說的已經說完，卻聽阮仲再開口道

“君上可否，容我見雪音一面？”

顧星朗回身“問話？”

阮仲點頭“我確實很想知道她如何打算，以及她為何不傳信回崟宮。”

“見了，問了，接下來如何？回去向阮佋如實覆命？”

“阮仲會視情況而定。”

顧星朗略一思忖“她既敢隻字不傳回崟宮，便是有自己的主意。見與不見，朕要問她的意思。你還能等幾日？”