顧淳月今日進宮晚，入挽瀾殿不久便到了午時，自然留下與顧星朗一起用午膳，打算之後去靈華殿瞧淳風。

“說起來，淳風是哪天動身？”

顧星朗正認真喝碗裡的白果龍骨湯，想了想答

“好像是三十吧。說是行裝還沒收拾，靈華殿裡各項事務也未及安排。”

淳月點頭，“也是。她這一去得呆到十月下旬，再同你一道回來，殿中人事得安排好。”復又搖頭，

“不過她啊，安排了等於沒安排，估摸到時候還是一團糟。還有，答應了小漠十月一至便去，果然要拖到九月三十才動身，且這會兒了還沒收拾行裝。”

顧星朗笑道“她從小不就這樣？定珍夫人與母后不同，規矩少，不太約束兒女。你瞧她和小漠，哪個是受規矩的？”

“聽起來，你倒頗羨慕他們。”

“某些事情上，是。”

“某些是哪些？”

她問完突然後悔。非常時期，既要掩耳盜鈴，那就裝傻到底，省得聽了自責。

好在顧星朗並不回答，埋頭繼續喝湯。半晌忽問“紀平可有納妾？”

淳月一愣，“沒有。怎麼突然問這個？”

顧星朗笑笑，“沒什麼，隨口一問。姐姐可知，若不是坐在這位子上情非得已，我並不想把心分給好幾個人。”

還是來了。她提醒自己不要問，猶豫片刻終是問出來

“因為晚苓還是因為——”

“無論為誰。”他打斷，“或者誰也不為。姐姐知道我的性子，我喜歡的東西，不多。”

顧淳月心驚。她長他三歲，嫁人三年，自然明白，他打斷她，不過是不想她說出那個名字。四夫人確立之時她早已出宮，除了晚苓，與其他三位都不熟，她根本不會說出她的名字，只會呼佩夫人。

便是這三個字，他都聽不得嗎？已經到了這種程度，得靠不見面、不聽關於她的任何事，甚至於名字、稱謂，才能做到放棄？

她忐忑起來。

至於最後那句話，他是在暗示她，乃至顧氏全族，甚至知情的朝臣世家，比如晚苓和她身後的紀家

他們做了一件殘忍的事，迫使他放棄了這世上為數不多他喜歡的東西？

應該說，人？

“星朗，”她猶豫，終是直呼了名字，“你怪姐姐嗎？”

顧星朗一怔，方反應她多了心，微笑道“姐姐多想了。只是剛好說到這裡，一時感慨。我喜歡的東西不多，這是一句事實表述，你一直知道的。”

淳月瞧他目光清亮，不似敷衍，更不像說謊，略覺寬心。然後她有些難受，因為整整一個月前，為了勸他放棄，她對他說了謊。

“星朗，其實——”

“我已經二十歲，做的任何決定，說到底都與旁人無關。若我自己篤定，別人再說什麼也是無用。所以無論對錯，責任都在自己，怪不得旁人。”

“但也怪不得你。星朗，你自己也說了，情非得已，你沒有選擇。君位代表著至高無上的榮耀和權力，也代表著個人好惡的讓步和犧牲。如今你就是祁國，你僅有的一點自由，不允許你拿自己犯險，更不允許你拿祁國犯險。顧星朗這個名字的意思，早就今非昔比了。真要怪，就怪你坐著的這張椅子，怪你無法拒絕的命運。”

顧星朗很吃驚。以淳月的說話之道，最後那句話極不合宜，甚至有忤逆之嫌，自記事起他從未聽她這麼說過話。

她在自責。