但見人已經走出去好幾步，突然停下，微微俯身，不知在看什麼。而顧星漠在下一刻站到了她身邊。

“這花我總在夕嶺的秋天看到，初看像牽牛花，又覺得形狀不完全一樣。是牽牛花的變種？”

那些疏落大葉間生於藤蔓頂端的小花呈粉紫色，因被山壁擋住了陽光，雖在氣溫偏高的下午，仍顯得水靈靈的。

阮雪音微一笑“這個叫三葉裂薯，跟牽牛花一樣屬旋花科，所以你覺得像。我記得那片鹿嶺裡還有跟它很像的瘤梗甘薯，白色，光看花型幾乎完全一樣，我也用了好幾年才完全區分開。”

“也屬於，叫做旋花科？”

“對。秋天開花的，旋花科、莧科、蓼科最為常見。我個人相對喜歡旋花科，有一種飛蛾藤，花朵極小成串，綴在碧綠大葉間，遠看如天上星，很美。前天我在鹿嶺也看到了，一會兒指給你瞧。”

顧星漠被她說得有些來勁，連帶著步伐也加快許多。

“莧科都有些什麼花植？有我們常見的嗎？”

“雞冠花。我覺得雞冠花適合入畫，比實物美。另有一種穗狀雞冠花，沒有普通雞冠花那麼複雜和聲勢逼人，略好看些。反而有一種青葙，顏色不豔，形態簡潔，很適合秋日山林。說起來，雞冠花便是莧科青葙屬的。”

顧星漠頻點頭，“那蓼科呢？”

阮雪音略想一想“好像還真沒什麼耳熟能詳的品種。蓼科是真正野生品類，幾乎不被養植，花也極小，更像一串串的種子。我前日看見一些，彷彿是金線草，紅色，咱們一會兒可以再找找。還有一種槓板歸，結藍色圓果，看著有些妖異，不知鹿嶺裡有沒有。”

成年之後她不記得自己跟小孩打過交道，顧星漠是第一個。但她沒覺得不自在，反頗輕鬆，尤其對比祁宮裡那些人。

想來無論怎樣，小孩心性總比大人簡單，哪怕他已經開始被鑄造。

淳風和雲璽走在後面，眼看顧星漠不斷抬頭問著什麼，而阮雪音亦偶爾低頭看他，似在徐徐作答。

“雲璽，你說小漠，總不會連審美也學的九哥？這麼個挑剔自大的小屁孩兒，這會兒可是被你家主子收服了？”

雲璽聽得想笑，隱有幾分得意，又不好表露，只恭謹道“星漠殿下四歲便離宮來夕嶺，夫人當年也是四歲離開崟宮上蓬溪山。都是自幼與山中花木相伴、兀自勤學苦讀的人，想來投緣。加之殿下對草木感興趣，夫人又是行家，少不得，要追著夫人問東問西了。

淳風轉頭挑眉“不錯啊你，越有了論事的樣子。在我九哥跟前六年，如今又日日隨著我這嫂嫂，到底進益了。看來潛移默化，最為管用。我沒事也得多來煩煩她才行。”

雲璽詫異“殿下不是對論事之類不感興趣？”

淳風擺手“我是沒興趣，但——”

真正出色的男子應該都喜歡同樣出色的姑娘？三哥是，九哥也是，那應仲看起來城府頗深，怕也是個挑剔的。

這麼想著，趕緊快步跟上，伸手就去揉顧星漠的頭“叫你同我來，還擺架子。如何，不虛此行吧？”

顧星漠驟然遇襲，閃避不及，又當著這麼些人，面上掛不住，嚷嚷道“二十歲的姑娘家，光天化日之下動手動腳，成何體統？”

“什麼姑娘家，我是你姐姐！你啊，能當小孩的時候就不要學老成，待你不得不做成年人那日，後悔也來不及了！”

這話直白，遣詞造句甚至頗粗糙，卻是至理，更是一個姐姐對幼弟最真誠的告誡。阮雪音很是刮目，又想著或者敞亮的人，最能說出乾脆徹底的道理。

姐弟倆打打鬧鬧，其餘人看著熱鬧，不覺間便進入鹿嶺。相比其他地方，這裡的植物種類確實更多，除了高木參天，地上亦可見極豐富的枝葉形態，叢叢簇簇，深淺交疊。

顧星漠很快便找到之前談及的飛蛾藤，淳風見那一串串星子般的雪白小朵甚美，便摘下一些讓阿憶編成花環，興高采烈戴在頭上。又見到青葙，在一片林間空地上，竟是淺粉色，說是花，卻如穗，全不見花瓣。

秋光將頭頂枝葉照得透亮，淳風仰著臉看，便見那些綠葉頂端已經變成紅色。

“誰說我們祁國十月沒有顏色的，這不有快變紅的樹嘛？這個上官妧，說起他們像山沒完沒了的。”

阮雪音聞聲抬頭，“這是檫木。應該是南國秋天紅得最早的樹，你看它的葉子，像不像三叉戟？”

確實像，這個樹倒有些好看。卻聽顧星漠“咦”一聲“這個樹，我記得春天時彷彿不長這樣。”

阮雪音繼續望著那些光影，綠中泛紅的葉片上連脈絡都無比清晰，“這個檫木，很有些妙處。早春開花，跟迎春山櫻一樣早，滿樹金黃，因為沒有葉子，全是花的顏色；花謝方生葉，整個夏天都是綠色；到秋季開始變紅，也是最早，待其他樹開始轉色，它便枯萎了。一種永遠趕早，連枯萎都比別人早，又四季不同的樹。”

所有人都仰頭看那些枝葉，光線氤氳中，顏彩形狀被蒙上一層不真實的如夢氤氳。

淳風看得痴怔，喃喃道“嫂嫂，我幼時聽宮中花匠說花木，沒一個說得像你這樣好聽。”

顧星漠也有同感。夕嶺的人比祁宮裡那些稍自在些，但本質上沒有區別。像阮雪音這般講樹能講出故事感的，他還沒遇到過。

而她分明也沒有在講故事。

眾人完呆，繼續往深處走。都說林深方能見鹿，這片山林確比一般林子更幽深些，金色的日光透過葉間縫隙一束束打進來，連成一整片灰金色的光海。

極淡的光海，輕輕籠罩了滿眼花木，跟外面的清明開闊儼然兩個世界。

“這片山嶺也不處低窪帶，怎這般氤氳，光打進來，就像暈不開似的。”

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