顧星漠似懂非懂，又不知想到了什麼，望著她表情有些怪異。

阮雪音並不在意，再次極目遠眺，只見暮光暈染，霞色開始自遠處山巒間漫起。

“殿下，從此處可以繞至對面樹林吧？從那邊下山，和原路返回相比，哪條路更近？”

顧星漠瞪眼“咱們這就要走了？好不容易上來，不等等九色鹿？”

阮雪音再看天色，淡淡道“殿下打算等多久？此時距離入夜，最多還有一個時辰。咱們沒帶燈，亦無燭火，這片山嶺無人巡邏，走至一半天黑了，怎麼辦？”見他一臉不情願，又道“你先回答我，哪條路近些？”

“光論下山的路程，原路返回更快。但若計算從這裡到行宮的絕對距離，從對面下去更短。因為依原路下山，是走了回頭路。”

阮雪音點頭“既如此，咱們沿山谷邊緣去對面的林子，然後下山。這期間你都能看到谷內情形，也算等了。待天色再暗，它就是出來了，你也看不清。”

顧星漠思忖有理，便不再堅持。兩個人沿山緣行走，不時望進谷內。晚風裹挾涼意吹起絳紅色的斗篷下襬，在蒼翠林間格外醒目。

“你冷嗎？斗篷給你用？”

顧星漠頗不屑白她一眼“臣弟是男子，哪裡需要嫂嫂讓斗篷？”

阮雪音好笑“你是小孩子，身體素質不比大人，更容易受涼些。”

“嫂嫂是女子，素日裡不大活動，不比我每日習武，長跑、騎射練著，身體強健。”

“看來你真的很忙。要讀這麼多書，還要學一身武藝。”

“都是這麼過來的。我那時候在宮裡，覺得早朝已經很早了，還問九哥怎麼能日日起得來。後來我才知道，他每日卯時一至便起了，先沿御花園最外側的步道跑上一整圈，若還有時間便射幾支箭，練一套功夫，然後才洗漱、用早膳，更衣早朝。”

阮雪音有些吃驚。秋獵第一日紀晚苓說了那些話，眾人也親見了那一箭雙鷹的場面，對顧星朗的認知已有拓展。此刻聽顧星漠這番言論——

他比她以為的，還要勤奮自律，在每件事上。

“九哥說了，無論想要做什麼，籌謀還是殺敵，哪怕只是逍遙自在，健康長久地活著都是要本領。命不夠硬，其他都是枉然。”

的確。她突然想到戰封太子。

一路再無話，顧星漠不時朝腳下山谷內張望。阮雪音漸漸有些疲累，步子也比先前慢下許多。

總算到達另一側林間，顧星漠頗覺失望

“還以為帶嫂嫂來能轉一轉運氣。這九色鹿，當真是罕物。”

阮雪音笑笑“你才九歲，有的是時間等。若今日便讓你瞧見了，以後這麼長的日子豈不少了一專案標？我聽人說，有目標，活著才有意思。”

顧星漠仰頭看她“你有目標嗎？”

阮雪音想一瞬，搖頭道“好像沒有。所以在別人看來，我應該是很無趣的。”

“我卻不覺得。我覺得嫂嫂你很有趣，比我目前為止見過的所有女子都有趣。”

“因為我認得許多草木花植？”

“因為，”他思考片刻，總結道“你跟男子一樣博學，又沒有通常女子的小家子氣。”

“這怎麼講？”