不由得加快了步子，但整個人越酸沉，雙腿也抖得厲害。在蓬溪山生活數年，她早就走慣了山路，知道這種身體疲乏兼急下山所帶來的腿抖是身體自然反應，無法控制，亦不能克服。

她此刻只能靠意念，或者說意志，堅持到山下。

一邊保持步，憂心更重按自己現在體力的消耗程度，以及四肢的疲乏程度，待會兒若真有事，怎麼應付得來？不由暗暗祈求顧星漠一切順遂，下山便能碰到巡邏兵，快些將援軍搬來。

這麼想著，再抬頭去看，已不見蘅兒與那名兵士的身影。茅舍周圍還剩下五名兵士，而她舉目估算，應該已經走完了三分之二的路程。

還有人守著。說明紀晚苓仍在裡面。

她邁著越加沉重的雙腿，扶著樹幹搖搖晃晃往下走。那五名兵士依舊站在原來的位置上，一動未動。阮雪音略略寬心，暗盼紀晚苓能自己走出來，好歹讓人放心些。

但一直沒有人出來。她用盡全力半滑半跑，幾乎藉著慣性向下，再抬頭時，卻現那五名兵士全數消失了。

山坳空空如也，連帶著那茅舍也寂若無人。只偶爾聽得林間幾聲空曠鳥鳴，莫名叫人心慌。

這當然很不尋常，普通離開，怎麼可能這麼快？自己埋頭行進也不過十幾步。

她真的急起來，又實在無法再快。只強行按下心緒，穩住身體平衡，一棵一棵扶了樹幹盯著茅舍邁步。

許是體力消耗過度，她有些暈眩；不知道過了多久，終於覺得雙腳踩到了平地上。

下來了。

她呼吸不勻，沉沉喘氣，越覺得吃力。

舉目四望，杳無人跡。

於是放輕腳步朝茅舍去。剛走出幾步，忽覺得身上斗篷太顯眼，解下來，反了面兒再披上。披風內裡是象牙白，雖然在青綠草甸上仍是顯眼，總比那絳紅色強上許多。

收拾停當，放眼再顧，沒有人。遂繼續往前走，每走幾步便四下看看，整片山坳已經陷入死寂。

她越加心慌，將斗篷的風帽兜起來罩在頭上，帽沿上雪白的風毛擋住大半張臉，她覺得踏實了些。

繼續儘量輕地，一步步虛踩在黃綠相間的草甸之上，豎著耳朵去聽茅舍方向的動靜。

寂靜無聲。彷彿裡面根本沒有人。

疑惑加劇，心中更是不安，一邊希望她還在裡面，一邊又害怕她還在裡面。

如此情形，在或不在，都不像好事。

終於走至門口。她最後一次回頭四顧，知道自己完全暴露在山坳之中，而周遭依舊空無一人。

她深吸一口氣，左腳向前一步踏了進去。

小小一座茅舍，竟然有廳堂。矮几，藤椅，茶具齊全，垂在西側窗上的竹簾縫隙間透入傍晚的光。

明明是暖橘色的光線，卻莫名散出清冷氣。

她有些無所適從，站在廳中了片刻呆。沒有任何響動。但她覺得屋裡有人。

於是壓住步子往裡間走，每一步都踩得更虛。走過連通那個拐角，裡間門是開啟的。

她整個人掩在門栓一側的牆邊，微微探身朝裡面看。

一顆心驟然狂跳起來！

只一眼，她下意識返身縮回外側牆邊。

這樣的畫面她從沒見過。但她無比明白那意味著什麼。

驚惶。

緊張。