“一別多年，杳無音信。”上了年紀的人嘆息，哪怕極輕，也散著滄海桑田的雋永感。

顧星朗聽出了這種雋永，怔忪片刻，繼續道“但老師以為，佩夫人與那位故人有關，所以才會治我的症。”

“是。”

“結果？”

“至少從相貌看，並無相似。”

顧星朗心下一動“相貌？老師竟懷疑她是你那位朋友的，後人？”

“是臣多慮了。佩夫人是公主，自然是崟君之女。”

“但老師為何會這麼想？”

“君上，”那薄如月色的語氣裡嘆息更重，“每個人年輕時都會遇到一些人，生一些故事。臣年紀大了，偶然嗅到與往事有關的味道，難免犯疑心病。如今確認，總算放心。”

顧星朗聽得雲裡霧裡，想問他到底疑心什麼，又放心什麼，終覺得像是私事，哪怕為君，也不好對臣子的私事追根究底。

但他不想放過這個機會。阮雪音說過四姝斬天下絕少人會用，已經出了個上官妧，那麼紀桓口中這位故人，是毋庸置疑的線索。

“老師，”他開口，語氣放鬆，“佩夫人的醫術，是她老師教的。”

紀桓一怔，繼而明白他在暗示什麼“君上，臣這位故人，應該不是惢姬。”

應該，而不是肯定，因為天底下幾乎沒人見過惢姬的容貌。

“老師如何肯定？”

“她沒有這麼深的城府，亦沒有那麼高的才學。”

顧星朗心下再動，有些明白了那如月色般的嘆息。這位故人，是她，不是他。

“且惢姬隱居蓬溪山三十年，時間對不上。”

紀桓還有兩年便至五旬。

“看來老師與這位故人相識時，已過弱冠之年。”

紀桓眉心再動“都是些久遠閒事，不敢勞君上費心。”

“老師，這病症出現在祁宮，您口中的閒事，便不是閒事，那位故人，恐怕也不僅僅是故人。我七月突疾病，今日晚苓又遇險，全都跟藥有關。大祁宮廷，已經很多年沒生過這類莫名其妙的怪事。”

“老臣明白。”紀桓答得極快，像是早已經思慮到了這些，“所以才想見佩夫人一面，確認一些事情。但臣適才也說了，無果。”

“而老師你認為，此事與你那位朋友全無關係？”

“臣不清楚。君上，臣對這位故人，其實瞭解甚少。一個人少年時代的事，回頭去看，是有很多荒唐處的。瞭解甚少，以至於驟然分別便再無重逢之日，這些，都是憾事。”

“老師，曾經找過那位朋友？但沒有找到？”

紀桓嘆氣，算是預設“她是否仍活在世上，臣都無法肯定。所以相對於君上而言，臣多出來的所知，不過是她與臣的一小段往事。而對於這個人，她的過去與後來，甚至當時，臣都一無所知。”

顧星朗聽得越糊塗。據他了解，紀桓娶妻時大約二十三四，那這位故人出現在什麼時候？兩人為何沒有結果？而且，過去與後來不清楚便罷了，當時也不清楚。這是什麼意思？

不知道晚苓是否知情。

他不想放棄，但又無法推進。紀桓顯然明白，再開口道

“此事或許關係重大，老臣有數。請君上全力去查，臣這邊若有任何線索，會及時回稟。”他頓一頓，沉沉道“晚苓不懂事，是臣教女無方。還請君上多加包容眷顧。”

顧星朗回到秋水長天的時候，燈火已黯。寢殿內只雲璽守在榻邊，阮雪音調整至側臥。

“崔醫女又來瞧過嗎？這麼睡，無礙？”