淳風整個人變得呆滯，恍惚半晌，喃喃再問“九哥，沈疾這會兒出，還追得回來麼？”

“應該沒問題。只是，”

“只是？”

“若此事為實，她不一定，能活著回來。”

淳風蒼白的臉色變得更白，“九哥，不是還要抓她回來問麼？”

“沈疾自然不會動手。但他們一出現，上官姌必然明白我已現七年前真相，如果這番推斷全部屬實。那麼總歸是一個死字，她不一定還願意活著回來，再說那些她不想回的往事。”

“我要去。”

整整二十年，顧淳風沒有這麼堅定而強硬地說過話。過去那些固執，頂多只能算任性，絕非此刻這般不容拒絕。她盯著顧星朗，很久都不眨眼，彷彿眼睛永遠不會酸脹，又彷彿是用這種莫名其妙的方式懲罰自己，或者別的什麼人。

“沈疾已經出了。”

“那我就自己去。”

“顧淳風。”

金尊玉貴的大祁公主要隻身出宮，還要去她根本沒去過的茫茫祁北，沒出城便會迷路。所以這當然又是一句沒輕重的任性話。

“九哥，咱們這些出生便花團錦簇的人，其實最是孤獨。母妃離世多年，小漠常在夕嶺，其他兄弟姊妹雖都和睦，畢竟不總在一處。阿姌，”她咬了嘴唇，似是哀慼，那神色語調又遠比哀慼複雜，“或是咱們的殺父仇人，但共同度過的時間，成千上萬個日夜，我至少，要見她最後一面。”她垂了眸，似乎很難開口，

“她在這世上的親人，也只有我而已。”

顧星朗並沒有因為這句認仇為親的話動怒。

他思忖片刻，壓低聲量緩緩道“找到人之前，此事不宜張揚。所以我讓沈疾親自去。長姐剛離開挽瀾殿不久，應該尚未出宮。你跟著她回相國府，讓紀齊同行，會有暗衛跟著你們。紀齊自有和沈疾聯絡的方法。記住，只管悶頭趕路，不要打草驚蛇。”

停頓一瞬，又補充道“儘量帶她回來。活著回來。”

顧淳風一直以為，霽都的樣子就是大祁的縮影。

馬車一路向北，滿目秋色紛繁，但所有經過的城鎮，風貌都各不相同，與霽都並不是一個模子。這是她人生中第一次真正意義上的長途旅行，卻不能叫做旅行，更像是追命。

所以她小心掀了車窗簾一角，透過縫隙看那些迅後退的浮光掠影，沒有任何為自在、自由感慨的雀躍心情。

“還有多久？”

終於到達一處驛站，天已黑盡，紀齊憑令牌換了馬，站在車邊牛飲。

“祖宗，出來不到三個時辰，你問八百遍了。我已經全在跑，你沒見剛換下那匹馬累成了什麼樣？”

“還能更快嗎？沈，”慮及顧星朗交代，她改口道“他們到哪兒了？”

紀齊多年來習慣了與她抬槓，以為又能嗆上幾個回合，正好解乏，不曾想對方半分不惱，且甚平靜，一時沒趣，悶聲答

“一個時辰之前在千乘郡。”

“那是在哪兒？離我們多遠？”

紀齊心道這人對地理位置、路程裡數皆無概念，說了也白搭，只翻一個白眼道“如果他們從此刻起停在千乘郡，而我們即刻出，兩個時辰後能追上。”

“這麼久？咱們從霽都走時，他也才出半個時辰有餘。可是因為你比他們慢許多？”