“今冬扦插，後年開花，到時候夫人同君上一起在樹前打上同向花結，便可長長久久，永不分離。”

阮雪音認真聽了這句話。

而終於明白自己早先為何拿著瓷瓶站在寢殿呆。

想與他一起打這同向花結的人太多。能與他一起打這同向花結的人也太多。

且不說採露殿的薔薇和漫長歲月裡還會不斷出現的新人，光是紀晚苓腕上那隻翠玉鐲——

二十年青梅竹馬的情意，一般人比不得。自己也比不得。

也許一時能比，就算一直能比——

她不想比。她不認為這件事應該同人比。兩心相許，本就是兩個人的事。與一堆人爭算什麼呢？

人活於世，當自知，然後知世。知自己再知外界，最後確定自身位置、邊界、能與不能。這是老師說的。

與人同分一杯羹，她不能。

掙開此般來自出身的桎梏、人生路徑的必然，他也不能。

但事已至此，不能又當如何呢？

不當如何，但至少留些退路。比如剛才，她確該趕緊去服藥。這便是退路。少些牽絆，他日離別也無須太過糾纏。

且人是會變的。老師說。此為時間之力，無關對錯。此一時彼一時，所以莫將此時當彼時，彼時到來那日，便要坦然接受。

老師在這些事上總是透徹。也許正是走過一遭的好處？

結香結香，喜結連枝。她心中重複。老師給自己這麼一枝，又是何意思呢？

傍晚將至，阮雪音一直沒出門。熙熙攘攘，議論紛紛，隨便出現一下都在話題中心，都顯得招搖。

她窩在折雪殿習水書，夜色降臨後又喚了粉羽流金鳥，略囑咐幾句讓它去了蒼梧。

既決定要往紀家探，那麼對她來說，紀晚苓是最佳路徑。才點了燈，她不好立時去披霜殿，至少等上三五日，待宮中這波熱鬧平息。而封亭關之題，她也最好再磨出些進展，以便理由充分前往走動。

顧星朗又在批摺子。午膳後接連來人，他忙於應付，無暇處理案頭事；終於能入御書房坐下一本本看，時值傍晚，為儘可能利用時間，直接吩咐將晚膳端了進來用。

這般用功過頭——

他一向用功，這麼說並不恰當；應該叫，情難自禁，熱血上頭？

滌硯嗟嘆。此人煉心忍性二十年，到底不過凡人一個，該忍不了還得忍不了。過去能忍，不過是時間不對人不對。

“什麼時辰了？”眼看奏摺一本本挪了位置，顧星朗抬眼，還剩兩本。

“是。戌時過半。”他忐忑，心道怕是又要傳輦接人？

一壁想勸，又思忖昨夜好些人沒點上燈，今晚讓他們遂遂心願也好。於是放棄抵抗，聽天由命，巴巴等著對方給旨意。

“收拾一下，去折雪殿。”

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