阮墨兮喜著紅。尤其絳紅。

絳紅乃正紅，一如喜服顏色。競庭歌多年前見過她一次，便是阮佋四十歲天長節那次，死纏爛打央了阮雪音帶她入崟宮見識。

那年她們十一歲。阮墨兮九歲。

九歲的小女孩，白皙精巧如瓷娃娃，便被包在這般絳紅濃郁裡。

因氣候條件所致，崟人膚白為南邊三國之冠，女子尤甚。阮雪音已是白得如玉如脂，阮墨兮不比她更白，卻顯得更白，蓋因前者肌膚隱有些透明感，後者完全沒有。

全然實在的白，不似玉，更像瓷。而她眉眼口鼻之精巧，很難用某一型別概括，又因性子言行皆無出挑處，只像是金尊玉貴的公主。

只像是。只是。競庭歌總共沒見過幾位公主，但沒由來覺得阮墨兮的樣子就該是公主範本

美麗，榮寵，三分驕縱，三分可愛，三分不知人間疾苦的爛漫。

數月前她在祁宮見了顧家姐妹。淳月端秀，莊嚴，持重，而聰慧謹慎，堪為長公主範本；淳風活潑，活潑而透出幾分剛烈，又有些莽，有些執。

用阮雪音的話說，她們都是盛世公主，卻是歷過變故嘗過些皇室風霜的盛世公主。

她們十來歲時便站在顧星朗身邊看他獨撐顧氏巨梁。或多或少，哪怕沒心沒肺如顧淳風，也不可能全不受影響。她的莽與執，與一般公主的驕縱並不一樣。

阮墨兮不是。沒有父母亡故，沒有近憂遠慮，生得一張漂亮臉蛋，整個崟宮獨一份的寵愛，真正天之嬌女。

這樣的姑娘，除了有長成蠢貨的風險，幾乎沒毛病。

此後九年競庭歌再沒見過她。阮雪音每年兩三次去了又回，亦鮮少提。如今看來，她沒有長成蠢貨。

不算智，不算慧，但不蠢。

大婚第二日她便來了靜水塢拜訪。此後每隔兩三日，總要過來，送些東西，說些閒話，短短半月，已經四五趟。

“皇后怎麼這時候來了。”不行禮，不亂笑，講話不客氣，此為競庭歌常態。

但繡巒總覺得她對這位笑得尤其少，尤其不客氣。

“咬春宴上沒見著先生，君上同我都記掛得很。這會兒筵席也散了，君上回了御徖殿午歇，本宮午間向來是不睡的，便來先生這裡看看，”阮墨兮應，於對方之不行禮無笑意稀鬆平常，

“今日合宮忙著春祭春宴，一定不周到，先生的小廚房遠在靜水塢，估摸也沒準備立春該有的春餅春盤。”這般說著，轉而向身邊婢子，“本宮親去御膳司挑了些，每樣一點點，先生都嚐嚐，咬一口，畢竟節慶，是個意思。”

阮墨兮說話叫人難拒絕。永遠笑盈盈，有主意卻不強勢，無端熱情，以至於熱烈，又怎麼看怎麼沒心眼，一言一行皆是自肺腑的“對你好”。

總之幾個回合下來，繡巒奉漪的共同觀感是中宮年紀雖小，人卻周全，尤其性子好——

非溫柔非端莊那種好，該叫可愛，招人喜歡。

大半個蔚宮亦同此感。

便是競庭歌有時候都懟她不回。或也是不知該如何懟。

“我不喜歡吃餅。”她答，“春盤什麼的，也不過是餅加青菜，換了擺法而已。午膳時都用過了。多謝記掛。”

“擺法不同，意思也就不一樣。不然怎麼要特意取作春盤呢？”阮墨兮盈盈再笑，顧盼生輝，伸手從婢子手中將托盤接過來，“先生這便嚐嚐吧，本宮陪你一起。”

遂親自端了托盤往靜水塢去。

競庭歌杵在原地半晌。