將入午時，日頭鼎盛，大片光明罩在通透石門與其後闊庭間，讓更深處青磚建築顯得海市蜃樓般不真實。

書院。自來書院，有官辦有私辦，而無論官辦私辦，皆具其名，比如應天書院，再如義門書院。

直接叫書院。阮雪音挑眉，許是山鄉小鎮，不講究？

卻氣派得很，雖不大，形制佈局竟用心，光這樣站在門外已覺不俗。

她初來乍到，不知能否就這麼進去參觀，又是女子——

學堂中尚無女子，何況她一個外來訪客。沒跟著顧星朗，更顯唐突。

便在這時候從那青磚建築成排的高門間走出來一個人。

一個小人兒。約莫六七歲，淡青衣衫，袖口襟前皆繡著鈷藍紋邊，一整件衣袍，中間同色鈷藍束腰，許因為腰身細，顯得下襬有些蓬，看上去就像裙子。

現如今小男孩兒的腰身也這般纖細了麼？

她再挑眉，頗乍舌。那小童似也看到了她，一怔，徑直走過來。

“姐姐找誰？”

竟然是個女孩子。

頭盡皆束起，遠看時與通常書院中學童無異，離得近了，對方一出聲，一觀面相，可不是個嬌軟女孩兒家？

“你是這裡的學生？”答非所問，以問答問。

那小女孩得趣，一笑，燦如春花，“是呀。”亮晶晶眸子望阮雪音片刻，“姐姐你真好看。我從沒見過你這麼好看的人。”一頓，似覺得哪裡不妥，再補充

“你這麼好看的女人。”

所以她見過同樣好看甚至更好看的，男人？

是顧星朗？

這小姑娘用詞倒成熟。女人。她失笑“謝謝。你也很好看。”又舉眸向書院中望，“我能進去嗎？”

“姐姐還沒告訴我，你找誰。”

“不找誰。參觀。”阮雪音笑望她，“頭一回來深泉，很喜歡，途經你們書院，更喜歡。可以進去嗎？”

小女孩眨一眨眼，“姐姐是昨天到的嗎？”

阮雪音一思忖，“是。”

小女孩轉幾轉眸子，若有所思，“這事我決定不了。我們這裡，沒什麼人來，更沒人說過要參觀。但你既能這樣隨便走，應該可以進來吧。”

好莫名其妙的一番話。尤其最後兩句。

能這樣隨便走，應該就可以進去。

意思是她能在鎮中隨便逛，也就可以進書院？

這什麼邏輯？

按下思緒，阮雪音笑笑，權當對方答應了，抬步便往裡走。

小女孩遲疑一瞬，忙展了兩隻胳膊攔，“別。”語聲清脆，如山泉叮咚，“我方才隨口說的。姐姐還是留步，萬一不能，夫子要罵。姐姐跟誰同來的，不若回去商量商量，跟我們夫子打好招呼？”

還是很莫名其妙。她怎知自己有同伴？先前又問是否昨日到的。

總不會，這書院也是他在民間的窩？這些孩子都認識他？

“你一個女孩子，怎的也在這裡唸書？”遂不勉強，收了步勢，立在門下笑問她。

那小姑娘像是沒聽懂，“為何不？年紀到了，不都得唸書？”

這話阮雪音愛聽，毫無男女區隔一視同仁。但愛聽是一回事，世情是另一回事，

“你們這書院，男女皆收？”

小姑娘瞪眼，“還有分開收的？”