近午時，林愈深，翠竹漸顯。

阮雪音抬眼望，日光如流水各在其位，交錯之處，竹枝蒼蒼。

“蔚君陛下知道麼？”

“我沒問過。”

不像她作派，阮雪音一挑眉。“為何不問？”

“不想知道。”競庭歌答，慢悠悠揚起來手中那杆松枝細看。

“你問阮墨兮路數，卻不問這事究竟來自誰的授意。看來並不那麼想知道。”

“你不明白。”競庭歌伸手摘下松枝上碩大松果，將枝幹扔了，只留青果在兩手間把玩，“我好容易叫他消停了不再提這些事，也就不會自己送上門再提再問。現在是我問你，阮墨兮什麼路數。”

阮雪音看一眼被她仍在地上的松枝，“這松枝好看，果在枝上更好看，斷果棄枝，煞風景。”

“那是你覺得。我從來沒覺得好看。落枝而已，還不都一樣。你到底答不答？”

“如果是蔚君陛下授意，”阮雪音暗歎，“只能說，他對你很堅持，阮墨兮也是個有中宮格局之人。”

競庭歌冷著臉，像是不願聽這句答，“如果不是呢？”

“那還不簡單？應該阮佋吧，囑她拉你入後庭。你成了嬪御，身份改變，再不能名正言順參與時局，如此結果，幾國朝堂都喜聞樂見。”她轉臉看她，意思明確——

如此易猜的邏輯，你竟半分沒想到？怕只是當局者迷。

競庭歌默了半晌。“顧星朗怎麼跟著來了？”

“想拜會老師。”

“也為東宮藥園？”

“不算是。你我在查的事，他所知不多。你呢，為何帶了蔚君陛下同回？”

“他非要來，唸叨了好幾年。我下山之後，這是第一次回，機會難得，便答應了。確實青川各國君主以往也都來過。”

“但那些人都是在無逸崖前敲鐘。”那些國君。包括祁定宗。

“是啊。所以此次你帶了顧星朗，我帶了慕容峋，兩國會晤，前所未有。咱們直接領他們入山門，也算蓬溪山禮數。”

就不知老師如何應對這憑空而降的禮數。阮雪音心道。

而總算到了步雲梯前。

競庭歌停下，回頭嚮慕容峋，“還記得我跟你說過，昔年下山時那段漫長石階麼？就是它。”

後面兩位皆已經停了腳步在看。

“這麼陡，一望無盡直入雲霄，步雲之名，名副其實。”慕容峋點頭。

“這種陡梯，上去累，下來更累，無怪你們師徒三人不常出門，往來一趟實在也辛苦。”顧星朗但笑。

“好風憑藉力，送客上青雲。這世間道啊，能上青雲的不一定憑實力，有時候僅僅因為風大。所以我們這些無風可借的人才要加倍努力。祁君陛下你說是不是？”

“極是。想來惢姬大人讓你們自幼上下步雲梯，也是良苦用心。路不好走，風不常有，但至強者，可以引風而御風。”顧星朗笑答，“競先生實力，堪為御風者，遠勝青雲客。”

慕容峋不著痕跡抽了抽嘴角。

“梯陡難行，有勞二位君上，要費些腳力了。”阮雪音淡聲，轉身上石階走在最前。日色大盛，山風忽起吹得滿目翠竹聲動如巨潮。

“你就是這麼哄的？堪為御風者，遠勝青雲客？”慕容峋走在第三，與競庭歌刻意拉開了些距離，壓低聲量回半個頭朝身後顧星朗道。

顧星朗正左顧右盼看路看竹又看天，聞言一怔，旋即失笑“不是。我家那位不在意這個，不需要講這種話。”

慕容峋怎麼聽怎麼不對，“那你是在投其所好，變了花樣哄我的人？”