“君上此來，是要與草民討論寂照閣？”

“寂照閣乃本國機要，”顧星朗答，“按規矩，不該與任何人討論。帶小雪進去，已是冒了整個顧氏皇族之大不韙。且她在裡面都看到了些什麼，如何認知和判斷各種情形，去冬回來，想必已經同老師仔細說過。除非老師有話要問我，否則我想不出還有什麼內容值得拿出來與您再討論。”

“君上不方便說，草民亦不會問。只是君上方才稱寂照閣乃祁國機要，此言有誤。”惢姬抬眼，語意溫和，“寂照閣是焱國機要，祁國是傳承。”

一瞬深靜，“整個大6皆知，老師中立，隱居蓬溪山三十年，從未在言辭或行動上偏幫過任何一國。不知為何，”顧星朗應，笑意開了些，“方才這句話，讓人覺得您對宇文氏格外青眼。”

惢姬依舊溫和，辨不出情緒，“因為這句話為寂照閣正名，有意強調它屬於宇文家？君上，事實是值得也應該強調的。草民不會因為坐在對面的是祁君，就顛倒是非，指黑為白。”

“老師所言確為事實。”顧星朗回，低頭看了會兒案上棋面，忽然起手，彷彿想試一步，終於作罷，“說到這個，有一點我想不通。老師便篤定，小雪來祁宮一定能說服我帶她入寂照閣，還能看到河洛圖？”

“自然不確定。”

“就當此事成與不成的可能性對半開好了，”顧星朗點頭，“倘若不成，她已經入宮為夫人，不可能再離開，您的愛徒豈不是為了一項很可能以失敗告終的重任賠上一生命途？她在後宮，甚至苦習十六年的本事都無從施展。我不明白，”

他抬眸，認真看惢姬，

“苦心孤詣培養的學生，您就這樣有去無回地送走了？”

“有去自有回。”惢姬平和，也去看棋盤上諸子，“她是阮雪音，她想走，便有法子走。君上或者一時想不到，但草民相信，真到了她想走那日，她能給您一個順理成章的理由，製造一個順理成章的機會。”

顧星朗波瀾不驚，整個面龐沉靜如水，但他自覺心下一跳，既烈且促，“什麼機會？”

“草民不知。”惢姬答，“這種小事，她自會想辦法。草民從來不問。”

極隱而極淡的焦慮自心頭升起，他將它們全數按下，繼續道

“小雪曾說，曜星幛可觀趨勢，從人到事，但持有者不能看自己的星官圖。所以她從來沒看過自己的。老師應該看過吧。您也看過我的嗎？”他凝眸，“所以才送她入祁宮。”

“君上心思縝密，傳言亦不虛。”惢姬接上，比任何一次都快，“君上想聽什麼答案？若草民告訴您，小雪於您，是禍非福呢。”

顧星朗面色不變，“禍福相依。世間萬事蓋莫如此。是禍非福，又或是福非禍，這些說法，都是偽命題。”

惢姬點頭，似頗欣慰，“君上這麼說，草民便放心了。”

放心什麼？

放心他不會因為某些說法或變故，輕易疏遠阮雪音？

還是相反？

他沒來得及問。

只聽惢姬繼續道

“她自幼無母，亦不得其父喜歡。生在宮廷，有名無實，比尋常宮女更孤單無依。她四歲初上山時，根本不講話。草民的話已經很少了，她更少，有問才有答，答話也是怎麼精簡怎麼來。亦不愛吃飯。用藥膳養了好幾年，胃口才漸好些。獨愛看書。春花秋月，夏蟬冬雪，那麼小的孩子，永遠坐在這間大屋的西窗下看書。”

這般說著，迴轉身去看西窗，一應軟墊被枕還堆在那裡，

“她冬天比較容易呆，讀不進書，尤其下雪的時候。書是攤在手裡的，未免被草民瞧出來，她每隔一會兒也會伸手翻。但草民知道，她沒有讀進去。她在聽那些落雪聲。一坐很久都不動。某程度講，庭歌上山，於她是件好事。有個同齡夥伴，還是這麼口無遮攔語出驚人的同齡夥伴，草民一直覺得，是庭歌醫好了小雪的沉默。”

她頓了頓，

“當然，小雪也醫好了她。”

那些長夜不敗的燈火。

“本來沒打算同君上說這些。”她抬眼，容色沉靜，眸中依然無波瀾，“草民也從來不是一個慈愛的師長。但時間啊。誰能對抗時間呢？漫漫十幾年光陰，今番見到君上，還是忍不住對您交代這幾句。小雪的身世和成長過程，會奠定她這一生所有選擇。君上若想長久留她在身邊，便要懂她，理解她。盡你所能。”

彷彿自覺過頭，她斂聲

“草民這兩個學生，都不是宜室宜家的姑娘。但君上和蔚君陛下也非常人。對她們來說，你們二位，或已是最好歸宿。好過這世上其他所有人。”

雲低風止。山林間亦不聞木葉搖曳聲。卻淅瀝瀝下起了雨。極輕，而分明，絲絲繞繞落在屋簷窗臺上，織出一片輕靈聲網。

不知冬來落雪，又是怎樣音律，叫她久坐細聽，年復一年。顧星朗默默想，心上一角皺起來，幾乎要就此結束這場對談出去找她。

但該問的還沒問完。

他坐定，沉心靜意，再次開口“老師既如此記掛小雪命途，為何不將東宮藥園案同她們講清楚。競庭歌不好說，但和小雪身世該當有關吧。”

“有關還是無關，該說還是不該說，來自我這裡的說法或故事講出來，究竟有沒有意義，好還是不好，草民也斟酌了許多年。”惢姬答，仍舊平淡，“快了。”

什麼快了。依然沒有說清楚。顧星朗微蹙眉。

“君上總說是作為小雪夫婿陪她回來省親，草民僭越，今日便應下這聲老師。初次會面，沒什麼見面禮好贈予君上，”她緩慢起身，“以君上實力，在治國理政一題上應該也無須向草民問詢，”

她講話不停，步子亦不停，很快到了書架邊，踮腳伸手有些費力往極高處探什麼東西。

顧星朗起身要去幫忙，對方在這時候摸下來一個木匣。有些遠，書架邊也暗，他看不太清，隱約覺得她從盒子裡拿出來一樣小物。

又將木匣放回，只在就近一層上，頗隨意。

“草民避世多年，很多事情，心裡清楚，卻已經懶得再管再探。空有半世智名，其實無甚可傳授，與君上站在高處應對風刀霜劍的本事更不能比。”她走回來，重新坐下，伸手，將一枚小巧錦囊放在棋盤間空白處，

“便贈君上這枚錦囊。君上願意何時開啟看，都可以。但草民建議，多等一等，等到君上覺得最該開啟它的那刻。”

顧星朗沉吟，雙手去棋盤間拿起錦囊收下，“多謝老師。”

“二十歲是多好的年紀啊。”惢姬道，尾音有嘆，“無論在什麼位置，為君為臣或者只是庶民，都該竭盡所能去經歷。在身份、責任、每個人能與不能的必然限制內，盡最大可能做最多事。一生很長，歲月靜好的日子必然會有，但這個十年，千金難換。”

她再次抬眼，直視顧星朗，語意平淡，如窗外春雨，

“人做二十歲的事，到三十歲自有答案。君上，莫惜金縷衣，惜取少年時。”

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