此題從來難解。

規則，朝局，舊情。掩耳盜鈴，而鈴動驚夢終有時。

出挽瀾殿，阮雪音一路北行。在紀晚苓的問題上，顧星朗究竟有沒有處理，處理到了怎樣程度，與段惜潤那廂不同，他從來沒說過。

他只是叫她放心，說晚苓已成過去。說他對她，和對紀晚苓完全不同。

但人還在，關係也在。帝妃之名，名正言順，又如何能真的成為過去呢？

紀晚苓如今掌後宮事，一因她擅長此道，二也是對相國府的交代。顧星朗司朝堂，紀晚苓管後庭，場面上好看，更給足了紀家面子。某程度講亦模糊了披霜殿無寵之實。

已算是最佳安排。放眼後宮，亦沒人比紀晚苓更堪當此職。

分工既定，那麼今日這樣的共進晚膳，在往後漫長光陰裡，會一再生。

如果她打定主意諒解他難處，在底線之上接受祁宮後庭一切局面，也就不得不接受這樣的，晚膳黃昏。

而接受往往是妥協的開始。

今日是晚膳。明日呢？

沒完沒了。她暗歎。歷代後庭爭鬥，那些初時潔身自好者如何兜兜轉轉最終捲入洪流，恐怕就是從這些時刻開始的。

她及時打住。

暮色籠花色，不遠處採露殿的簷頂在將暗天色中劃出精緻弧度。殿門忽開，段惜潤從裡面走出來。

阮雪音原地站定。對方多行兩步，很快看到了她。

“佩姐姐。”她迎上來，“知道你今日回來，本想去瞧，又怕你剛到要忙，沒敢攪擾。”

阮雪音微笑點頭，“還好。殿中有宮人們操持，一向無須我費心。”觀對方盛裝，眉色唇色皆新，向晚天色下亦顯得明媚，該是剛下過功夫，“這是要去哪裡嗎？”

“做了些春夏糕餅，”段惜潤赧然，“恰逢君上回宮，便想著送些去挽瀾殿。”這般說著，望一望阮雪音過來方向，“姐姐是剛從那邊回來？君上此刻方便嗎？”

阮雪音想了想，“這會兒該是有事，我剛過去，也沒見到。不如先花園中走走，晚些你再去。”

難得對方主動相邀。段惜潤頗詫異，點頭道好。兩人並行，園中花木色被夕陽霞光調得柔和，倒是散步好時候。

“一月間君上曾同我有過一次長談。”與眾宮人拉開距離，段惜潤開口。

阮雪音知道是哪次。這話不好接，她默默聽。

“君上的意思，我通通明白。如今往來，”她頓了頓，似乎艱難，“譬如此時送糕點，不過盡些義務，我畢竟已經入了宮。”她聲量更輕，“姐姐你別介意。”

自然不介意，不該也不能。阮雪音心答。段惜潤是四夫人之一，想送吃食去挽瀾殿，再正常不過，卻莫名其妙在這裡同她解釋。明明是心意，偏只說成義務。

人人無辜，問題出在自己身上。阮雪音驀然想。是她要改規則，以至於規則中所有人都要因此主動或被動接受改變。

而改變需要犧牲。競庭歌是對的。死局之中，從無萬全策，自己不想讓步，便只能叫別人讓步。

她有些頭疼，斂下思緒勉強笑回“你殿中的糕點向來好味，又別具新意，君上一定喜歡。”

段惜潤展顏，“今年又有新花樣，明日我再做些，請姐姐過來一嘗。”