紅綠黃白的膳食流水價進來。

滌硯走在頭裡，招呼幾名宮人依次將碗碟羹餚擺好。

暮光中那場隱有些託妹甚至託孤意味的對話，迅被熱氣噴香淹沒。

就像某些長久蟄伏、永遠沉默的遠方嘆息，總能被現世歡騰迅淹沒。

時間卡得竟一絲不錯。阮雪音默觀滌硯斂安排。卻又完全沒有在偏廳外等候過的痕跡。十五年跟隨顧星朗，別說事事上心，哪怕不用心，也很難出錯了。

“君上交代，臣謹記於心。”

待宮人們皆出去，沈疾起身告退。

“去吧。”顧星朗點頭舉箸，不再多言。

滌硯奉旨送沈疾出去，然後外間候著，無須再進來伺候。

偏廳中只剩下顧星朗和阮雪音。

兩人安靜吃了片刻，阮雪音淺聲道

“你方才說得很好。”

顧星朗不置可否，“哪句。”

“都好。真心，理解，來路和歸途。”

顧星朗一頓，停了夾菜勢頭轉臉看她，

“推己及人罷了。我對你就是。”

阮雪音一笑，“我知道。”

“都會過去的。也都會有好結果。”他復點頭，轉回臉扒拉米飯入口。

暮色西沉，梧桐的黯青葉影混入夜色。

他扒拉米飯的樣子真是好看，也值得記一輩子。阮雪音默默想。

第二日依然天晴。

午後沈疾往靈華殿接顧淳風同去箭亭。自有阿憶跟著，出宮門，淳風主僕在車裡，沈疾在車外。

柴一諾於未時三刻入挽瀾殿，一身天青色常服，丰神飄灑，文武皆宜。

“朕總覺得，你從二十歲開始，模樣就再未變過。”

兩人對坐正殿茶桌邊，顧星朗舉杯淺啜，溫然含笑。

“君上哪裡話。已非少年時了，臣自己知道。”

“今年也才二十六，已非少年時，虧你說得出口。”

“夜來忽夢，少時擊鞠，遠如前塵。”柴一諾也笑，“上有父母需盡孝，下有稚子待教養，自己公務亦多，想事事盡責求好，有時候，真感捉襟見肘。”

“堂堂驃騎將軍府，有的是人幫手，你就抓大放小，把不必要的事交與旁人做。每日公務畢，問候父母，親近妻兒，總是有時間的。”顧星朗再笑，

“你這般條件都捉襟見肘，讓天下間一眾為養家奔命的男子情何以堪。”

“君上說得是。”柴一諾點頭，“只是這朝堂事啊，”

就此頓住。

“叫你過來喝茶，”顧星朗繼續淺啜，不動聲色，“就是聽你嘆的。欲言又止什麼。”

“君上。”

“行了。好好跟我對坐在這裡，”稱謂驟改，“也無第三人。說說吧，這些日子鬧成這樣，你倒不參與，半句意見也無。”

“後庭恩寵乃君上家事，臣何來意見。不該，亦無必要。”

“明哲保身。”顧星朗隨口，只像玩笑，“你父親呢，也作此意？”

“是。”他答得果斷，“柴家世代為武官，滿堂皆將士，過分複雜的心思，生不出，也折騰不來。一定要說心思，不過是保家衛國，為君上盡忠。”

“旁人說這話，多少顯得刻意。”顧星朗微笑不減，“但柴家人說這話，必自肺腑。朕毫不懷疑。”

“君上方才問臣意見，臣答曰君上家事，”柴一諾沉聲，“同樣自肺腑。不同的人看同一件事，限於智識高下和處事策略，包括立場站位，會得出完全不同的結論。”

“你的意思，以你，甚至你父親的智識、處事策略和立場站位——此為家事，只須朕自己定奪而無須臣工參與，就是你們的結論。”

“是。”

“但以其他人的智識、處事策略和立場站位，結論是關涉國事，甚至根本就是國事的一部分，他們言擅寵之害，憂邦交之虞，你聽了這些，依然沒意見？”

半晌靜默。

“君上若有上佳對策，”柴一諾輕聲，“此事也可以不關國事。”

顧星朗微眯眼，“所以你不覺得，朕專寵佩夫人是個問題，甚至白君之怒，也可以忽視？”

再半晌靜默。