“拿去拿去。”她手一伸，將花遞到他跟前，又撇開臉望別處，嘴裡叨叨:

“一朵花而已，矯情死了。”

沈疾面龐也紅，但因膚色偏黑，看上去便成了豬肝色。

阿憶候在不遠處，甚覺不忍直視，又恐被宮人們瞧見亂嚼舌根，趕緊上去，胡謅幾句晚膳時辰快到，巴巴扶了淳風離開。

沈疾接了那支粉白大芍藥，留也不是扔也不是。細杆上還有顧淳風掌心餘溫。

呆滯半刻，終邁步，就這麼頗滑稽地往挽瀾殿去。

一個高大武將，拿著支粉花，走得穩重，面上更穩重以至於凝重。往來宮人瞧見，暗打量，卻也只敢竊笑，不敢置評。

阮雪音遠遠看到沈疾時，便是這幅詭異畫面。

“佩夫人。”

“沈大人。”阮雪音點頭，看一眼他手上花枝，“這是要回挽瀾殿？”

帶著支新鮮芍藥。

給顧星朗？

她不寒而慄。

“是。”沈疾答，隱約覺得對方視線正落在自己右手，有些無措，“那個，下午帶淳風殿下去箭亭練射，才剛送了殿下回去。”

他忙於解釋，拿著芍藥那隻手下意識起落，粉白花瓣顫巍巍。

阮雪音怔一瞬，旋即恍然，再看那支芍藥眼裡也多了三分笑，“但花沒送出去？”

“夫，夫人。”

沈疾寡言，卻並非不會說話，更不會結巴。

自然是心下正起伏，不便亦不願同旁人交待。

“去吧。”阮雪音也不勉強，說完這句，便要離開。

“回夫人，”卻聽他再開口。

阮雪音停了步勢。

“殿下方才說，芍藥別名將離。臣覺得意頭不好。”

所以沒送出去？還是淳風因此沒收？

阮雪音好笑，點頭道:

“是有這個別名。但芍藥也有好意頭。尤其，”

尤其適合相悅的男女互贈。

沒法兒光天化日之下說出來，她改了措辭，

“《詩經》中有一《溱洧》，講的是春來水渙渙，溱、洧兩河邊遊人如織，少女邀少年一同去賞春水，少年答自己已經賞過了，少女說你就陪我再去看看嘛。少年於是相伴，兩人在河邊嬉戲打鬧，臨別時贈一支芍藥定約，便是這句

維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。（注）”

沈疾斂靜聽，似在領會。

阮雪音再微笑“所以芍藥也叫多情花，因自古有被作為信物相贈的傳統。至於將離這個名字，我一直覺得，是指它花期短，又恰在春夏之交。”

她凝神看他手中大朵兒，

“穀雨看牡丹，立夏觀芍藥。芍藥盛開，只在五月，夏季始至，春天將離。民間因故，稱其五月花神。”

細杆被手掌溫度烘得有些了軟。就著握勢垂向地面那些花瓣，也不如剛摘下來時精神，兀自在柔和日色中蔫兒蔫兒散著香。

“臣明白了。多謝夫人。”

日色更柔。

黃昏已至。

靈華殿宮人們正往來備晚膳。一名小婢疾步從外間回來，眼看便要進大門，忽停，揚聲道

“你們誰摘了這麼一大捧芍藥放門口啊？也不拿進去，久不沾水再都敗了，白瞎了這麼好看的花！”

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