六月伊始，蘆葦初盛。雖尚在生長期，但披霜殿內的蘆葦皆已植了經年，故而格外高大，將石徑殿宇都掩去一半。

顧星朗與紀晚苓並行在青碧蘆葦叢間，祁宮天地被隔絕成一方水中洲。翠色的紀晚苓緩步其中，也如蘆葦一支。

“去年她初訪披霜殿，也是這個時候。蘆葦初盛，我記得是五月末吧，比你今次來還要早幾天。”

景弘六年五月末，阮雪音初訪披霜殿，與紀晚苓談封亭關舊事，用雪地印記解顧星朗嫌疑。

“那個時候，佩夫人還是其貌不揚、避居折雪殿的佩夫人。”她繼續道，“短短一年，盛寵加身，引得朝野紛紜，時局震動。”

顧星朗抬手撫過身側叢叢蘆葦，葉片太薄，好在邊緣不算鋒利，不至於紮了手。

“歷朝歷代，蒙盛寵者不少，朝野紛紜時局震動，實有些危言聳聽之嫌。我的想法，局面之題，一人不足以成事，總是多方角力的結果。”

他收回手，

“原來蘆葦葉是不扎人的。那扎人的水生植物是哪種？”

“荻。”紀晚苓隨口答，“蒹葭蒼蒼，白露為霜。世人都認為蒹葭指蘆葦，但也有人說，蒹為荻，葭為蘆。”

她轉頭看他一眼，

“六歲便誦完了《詩經》的九皇子，這類淺識還用我說？”

顧星朗自幼過目不忘，誦完便算是背完。

“誦完是一回事，理解是另一回事。老師當年可沒告訴我，蒹葭為蘆亦為荻。”

他也回頭看她，一笑，

“看樣子卻告訴了你。女兒與學生，終歸不一樣，老師偏心啊。”

“父親待我以慈，待君上以忠，自然不一樣。真要說偏心，父親還是更偏心君上。”

蘆葦青碧，花期未至，狹長葉片被黃昏暮色鍍了金邊。葉葉皆金邊，暈影交錯，以至於整個披霜殿前庭上空浩浩然浮起一層光海。

顧星朗再伸手，就近折下一支碧葉。頗費力，想是蘆杆難斷，他用了雙手。

“這話聽著有怨氣。”玩笑意甚濃。

紀晚苓站定，徹底轉身看他，“你如今與我說話，也要這般步步為營了麼？”

顧星朗也徹底轉身，四下寂靜，浩蕩蘆葦間只有他們兩人，

“步步為營，就不會屏退左右。屏退左右，就是想對面交心。”

“朝堂局面被君上排成了這樣，前庭暗湧，後庭除了佩夫人，三殿主位皆被推上風口浪尖，”她凝眸看他，既深又淺，似乎失望，

“你如今為了護她，是全不顧旁人死活了。”

顧星朗眸光動了動，“何至於講得這般嚴重。方才已經說過，局面之題，一人不足以成事。你和珍夫人的位置，早在我回宮之前就排好了。風口浪尖，不是我推的。”

“但你推了瑾夫人。”紀晚苓淡聲，“柴一諾抱御瓶出宮那日，我正好碰見。淳風當時問裡面為何還裝了些清水，我原沒在意。”她輕嘆，

“星朗，你這般鋪排，究竟是衝誰。”

“我也想問。”他定定看她，“這番聲勢，究竟是衝誰。”

專寵之諫，立後之諫，人言藉藉，聲勢如雷。

“父親待君上以忠，紀氏待顧氏以誠。”她眸色忽利，一雙杏眼波光瀲灩，

“佩夫人身份特殊，自入宮便有人言。如今專寵一時，君上為其疏遠整個後庭，此般狀況，人言自沸；此番聲勢，又哪裡用人謀劃？君上平心而論，朝堂上諫言種種，從皇家規則到時局利害，哪一句不對麼？”

“晚苓，”顧星朗微眯眼，“你知道你此刻，在同我爭論什麼？”

“君上既有言，是來交心，”她深吸一口氣，長長撥出，“晚苓便斗膽，論一論朝堂事。”