午時將過，阮雪音睜眼。接連大半個月輾轉，夜裡不睡白天不醒，這般睜眼如夢魘的恍惚感於她已不陌生。

顧星朗不在，清晨那場胡鬧模糊得也如夢魘。她趿鞋起來，聽見右手邊屏風後有水聲，間歇而輕，彷彿誰在掬捧。

熱氣自屏風後面嫋嫋升起，被透窗欞而入的日光映照得仿如瑤池仙境。阮雪音心道莫不是真沒醒，在做夢？

本不是膽小之人，夢裡更沒顧忌，她三兩步繞去屏風後看，卻是淳風正攪著水玩兒。

“這是做什麼？”

顧淳風兀自出神，乍聞響動唬得一跳，“嫂嫂你嚇死我了！”

白日屋內起水聲，究竟誰嚇誰。阮雪音半攏著外衣等她解釋，顧淳風撤手出來抖抖水，

“別嫌棄啊，我這手乾淨著呢，為了給你試水溫，洗了好幾遍。來吧，冷熱正好，邊境條件艱苦些，沒花瓣香料用，將就一下。”

阮雪音反應好半刻方懂，“你——”

“我料理你沐浴。”顧淳風一本正經，“軍營裡又沒宮人，總共兩個女人，你和我。本來該九哥弄，但想也知道啊，他好容易來一趟，早由沈疾陪著去挨個兒籠絡人心了，顧不上。”

阮雪音聽她說得輕巧，彷彿諳熟軍中事，心道這一通覓夫婿倒沒白費，該學的都學了。“我不用人幫忙。你去外面坐著吧。”

“那不行。就你如今這身子骨，難得消停了，得日日熱水沐浴養著。我在這裡，好給你加水。”她一指角落上熱騰騰正冒白煙的三個大桶。

阮雪音摸不清她路數，總覺得醉翁之意不在酒。然對方所言字字在理，她不好多推搪，卸了衣物桶裡一浸，從頭皮舒服到腳趾尖。

“嫂嫂，”顧淳風輕往她肩頭澆水。

來了。阮雪音不動聲色，“嗯？”

“就，你宿在挽瀾殿那回，你記得吧。”

豈會不記得。她繼續往下聽。

“疼嗎？”

阮雪音眨了眨眼，“你問這個做什麼？”

“好奇嘛。”

阮雪音思忖不對，猛一個轉身攪得桶內漣漪起，“你們尚未成親，最好——”

顧星朗怎會由他二人單獨往白國，是放心沈疾還是放心淳風？

“嫂嫂你想到哪裡去了。”顧淳風乾咳，又往阮雪音脖頸間澆水，正澆在簇新的粉痕上，“九哥是禽獸吧，好歹容你先養個十天半月。”

阮雪音又是好半晌反應，也乾咳，“不是。其實沒——”

顧淳風兩肘往桶沿一撐，極認真，“就那一下很疼對不對。然後，”她眼眸亮晶晶，表情甚精彩，“就漸入佳境，要多好有多好。”

這句要多好有多好。阮雪音實沒與人這般探討過，再是常日操練八分精通，到底礙著臉皮。

“那也分人吧。”她尋摸措辭，“一把鑰匙開一把鎖。合不合適好不好，鑰匙入鎖眼才知道。”

淳風眨眼半刻，“那嫂嫂，九哥這把鑰匙，你用得合適嗎？好嗎？”

糟糕的譬喻。阮雪音後悔不迭，強撐了臉皮答“還行。”

“只是還行？”淳風面露嫌棄，又似不信。

總不是來套話的，轉臉就去告狀？阮雪音警惕起來，正了神色重新答

“不是。特別合適，要多好有多好。”

要多好有多好那把鑰匙大半日籠絡完人心——

用顧星朗自己的話，叫問候嘉獎邊境將士。回來時黃昏已過。一家三口共進完晚膳，顧淳風鳥兒似的飛不見了人。阮雪音近期都不想再管繁重閒事，也不問韻水城那頭進展，只央顧星朗又帶她騎馬遛彎兒。

“侍醫下午不是來瞧過了？說你近一年都須勤加保養，不可吹風受寒。”

七月中，剛入夜暑氣仍重。阮雪音窩在顧星朗懷裡，奔宵踢躂，走得極慢。

“矯枉過正。這是什麼季節？只有受熱悶死，哪會吹風受寒。”

顧星朗隨意眺雲霞山黛，抬手盲捏她臉頰，“邊境風大，再是暑熱，你如今這副一吹就倒的架子，經得住幾回吹。”