十月十六，祁國秋獵始。上午君臣同狩，下午各自賞秋，晚間共行酒宴，一應安排都還是老規矩。

與去年不同處有三

第一，瑜夫人紀晚苓沒去茅舍；

第二，下午伴君騎馬賞秋的不再是瑾夫人上官妧，而是佩夫人阮雪音；

第三，相國府的小公子、瑜夫人之弟、如今跟著薛戰在屯騎營做副尉的紀齊來了。

從前不在朝為官，沒有參加秋獵的由頭；此番終於得償所願，年輕的副尉恨不得整日整日漫山騎狩，順便一探相傳經年的九色鹿。

沒能得償所願。秋獵第三日，紀齊便領了隨行護衛君上的活兒——

說來冠冕堂皇，箇中緣故卻荒唐，什麼內情呢？

照理隨行護駕的一向是沈疾，秋獵期間亦不例外。然顧淳風已經提前進入新婚燕爾狀態，凡有機會，定要小尾巴似地跟——

如此，沈疾又要護君上又要照料淳風，公務私事纏在一起。顧星朗看不過，眼見兩個人近旁眉來眼去也嫌煩，乾脆由得他們，點了紀齊過來頂班。

說是由他們，卻不能真的放此二人單獨遊山玩水，不成體統。遂依舊同行，而沈疾終於可以大半心思放淳風身上。

苦煞了紀齊。

淳風沒羞臊，一路甜笑已是叫人胃泛酸水幾欲嘔；阮雪音不會騎馬，說是伴君賞秋，其實是顧星朗手把手身貼身現場教學。

可憐紀齊十九歲少年一心來夕嶺長見識練身手，平白無故領了差事還要受此只羨鴛鴦不羨仙的暴擊。

還是兩對鴛鴦。

蒼天饒過誰。

他騎著馬呆滯著死魚眼跟在後面，內心毫無波瀾。

滌硯也騎著馬離他不遠，見他神思不屬興致不高，咳一聲道

“小小紀大人，如此年紀護天子駕是多少人盼不來的榮光，您這副神色，叫旁人看了去可有的多嘴啊。”

小小紀大人。紀齊白眼欲翻。自他開始當差，滿朝文武十個裡九個同他這般稱呼。紀平是小紀，他也只能是小小紀——

彷彿沒毛病，卻是怎麼聽怎麼難受。

“多謝滌硯大人提醒。”自不能翻白眼，他斂色頷，“今晨有些鬧肚子，這會兒直想吐，失禮了。”

怪怪的。滌硯隨侍顧星朗十幾年，聽絃外音功夫一流，此刻心下異樣，倒也不露，只恭聲道

“那要不要請御醫來給大人瞧瞧？還是微臣去光照朱華稟一聲瑜夫人，替大人取些藥來？”

“不必不必。”紀齊忙擺手，再是粗枝大葉也聽得懂其中揶揄，或該說敲打，“我騎一會兒，騎一會兒就能好，騎馬治病。”

阮雪音卻覺得騎馬加重病情。已經過去三個月，身子骨其實養回來了不少，要說病情，實在也沒什麼病情。

但學騎馬叫人想生病。“我真的要舊病復了。不學了。”

“胡說。騎馬強身健體，不是你自己說要學騎射以備來日？”顧星朗坐在她身後，雙手環於前握著她正拉了韁繩的兩隻手，

“手放鬆，拽這麼緊嚇著它。”

“我放鬆不了。”

“有我在，又摔不下去，怕什麼。”

“我學不來這個，顧星朗。”她竊語，不怕人聽見，“算了吧好不好，我沒有馬感。”

“笨死了。競庭歌能與沈疾賽馬，你連騎馬散個步都學不會？”

“隨你怎麼說。我要下去了。”

“腰背挺直。”顧星朗全不理會，連拍帶揉扶她腰肢，“說多少回了，坐正，手放鬆，膝蓋和大腿內側夾馬肚子，它自己會走。”這般說著，又去捏她大腿內側，

“用點勁。”

阮雪音被他一頓手腳鬧得更坐不直，“我知道了。你別亂動了。”她往前稍挪，“你往後些。”

“後不了了。一匹馬兩個人，哪還有地方挪。”

“那你——”

“看前面別看地上。”