永康二十五年十二月初一，入巳時，崟國登基禮始。

從夏到冬，短短半年內此為第二回迅捷而至詭異的國君承襲事件。前有韻水之變公主即位出了青川第一位女君，今有鎖寧逼宮崟君禪位突然化干戈為玉帛。

更多人不稱其為事件，紛紛定其為事故。蓋因這場大雪之後的登基禮實在行得倉促，而崟國滿朝文武深靜如演一出默戲。

禪了位的老崟君被尊為聖君，連夜搬去了岱廬，合宮皆知。阮雪音剛天明便前往拜見，被告知聖君後半夜方歇，尚未起。

夜長夢多，她不願拖延，索性岱廬外等著。直至外間樂聲起登基禮開始，依然無人出來傳喚，她始覺不對，以擔心父君安危為由進了去。

阮佋平躺床上，果然睡得安詳。阮雪音走近觀他呼吸均勻，面色無異，輕喚了幾聲“陛下”。

無人應。她加大聲量，對方仍是不醒，連睡時被被擾的淺動翻身都無。

她伸手握了對方手腕搭脈，眉心蹙起來，又不管不顧掀他眼皮看再靜聽那呼吸深淺節奏——

服了藥，短則七日長則半月，不會醒亦不會死。

蓬溪山才有的藥。也便是東宮藥園就有的藥。阮雪音氣結。

“與陛下的約定，是如實告知東宮藥園始末，雪音方傾力助崟國度此役。陛下如此行事，是要毀約了。”

依舊無人應。但老師曾說服此藥者並非全無意識，甚至能聽到些人語，只是自己不醒亦難動彈。

“第一，此園絕非僅供煉丹求長生之用，那滿牆筆記，分明都是些淬毒試驗，陛下沒有實言相告。”她開始自顧自說，

“第二，這四位前輩分別姓甚名誰。陛下說她們入園時都才十歲左右，是您入主東宮前遍訪青川挑得，想來總有名字？荻，錦，顏，綺，全名是什麼？”她稍頓，

“我母親是哪個字？”

床榻上那人睡得巋然，在此之前阮雪音一直覺得他不老。

卸下行頭閉上眼，五十了，確見老了。

她猶豫再三，忽俯身至他耳旁輕道

“如果我告訴陛下，她們當中還有人沒死呢？”老師曾說在等一個結局，讓競庭歌和自己替她看完，

“不知何故，我覺得她們等了二十餘年的結局就在鎖寧城，就是此役。她們都會來的，您不想再見一見故人麼？”

榻上人始終無任何反應。阮雪音盯著他的臉，被眼皮遮蓋的瞳子都不曾轉一下。

雪後尤冷，算是個晴日，不見日頭，但天光極亮。阮雪音心緒不寧出了岱廬，一路寂寥，宮人們無聲穿梭於竹林石徑間，沒什麼異動，前面登基禮該順遂。

但阮仲要有的忙了。突如其來的新君，除武官中該有不少支援他的聲音，更多朝中重臣們須打點。東宮亦未安置，阮雪音想及昨夜種種，覺得該再去一趟。

聊聊封亭關。

過去數年她回來次數太少，阮佋對這位痴癲太子保護又甚，宮中更是明令禁止提封亭關那年蒼梧城舊事。

今非昔比了。君位改規則易，最重要的是，應該到了可以問的時間。

她踩著厚雪復至東宮門前階下，剛抬步，門再次開了。

走出來一位風毛華服婦人，比昨夜太子妃更見美豔，也更見年紀。

“雪音。”婦人笑開襯得周遭渾白亦明豔，而她通身石榴紅恰似十二月盛綻的梅。

這母女倆倒如出一轍地喜紅。“姝夫人。”阮雪音頷。

“怕是不能再叫姝夫人了。”婦人下階梯，描金緞鞋上同樣鑲了茸茸白風毛走得步步生蓮花，“一朝變天，聖君不管事，本宮這種從前慢待當今君上的無知婦人，恐要被一條白綾賜下來直接嗚呼了。”

她這般說，面上卻鬆快自在，嬌矜一如昔年。阮墨兮的容貌是長過了其母的，但心性厲害不足姝夫人五成。

“夫人已經去岱廬見過聖君了？”