子時已過，阮雪音決定回宮裡睡。

昔日皇宮已成遺址，不能再稱崟宮；鎖寧百姓私底下呼之舊宮，傳到阮雪音耳朵裡，阮雪音又寫進奏摺中，顧星朗居然覺得不錯。

舊宮之名因此傳開。

馬車兩拐上了相對寬闊的城道，沿河繼續南行。晚風掀簾吹進車窗，就著一角視野阮雪音看見了河面上月光，碎銀漾春水。

河上一座浮橋。

城北，浮橋。顏衣和紀桓的初見。

老師河對岸的一笑又在哪處呢。

她抬手掀簾探頭出去，想細看看河岸邊一草一木一磚一石。浮橋飛快掠過了，消失於暗夜；春水與河岸每段都一樣，每段都是同一段。

老師的故事傳開了麼。紀桓獲悉了漏聽的部分是否又有新體悟？

二十二年前他在鎖寧的居所也在城北。不知還能不能找到。

距離舊宮愈近，馬車漸緩，正經過最歡樓。依然金碧輝煌，卻少了許多喧囂——

自然。國都達官貴人之多非任何城郡可比，而此地已經不是國都。曾在這裡觀舞飲酒春風得意的少年郎們，都各自踏上了自己的命運，有去無回。

生而為人都是有去無回的，並非什麼悲壯之語。

只是昔年繁華。

阮雪音看著窗簾翻飛中時有時無的巨廈。繁華落幕，總叫人唏噓，某一刻甚至會不論功過對錯地希望一切都未曾改變。

她回正臉不再看，摸上腰間墨玉鏡，決定今晚好好觀一回星。顛沛多時，耽誤了太多功課，以至於前幾日她突然在想，那風雨兼程的兩個月間若如常勤勉，於星象上窺得蛛絲馬跡，結果會否不同。

很難不同。差異也只在過程。觀星之義在提前窺勢，並不在因知而逆勢，此一句，六歲開課時老師便說過。

老師的觀星之術一半是夏杳嫋教的。她去了蒼梧麼？還是在棉州伴蔚後？

阮墨兮三日前來信，詳述北邊民情，問了些不痛不癢的建議。

崟北城郡本較南邊少，村鎮居多，此番戰事亦不如南邊烈，故而傷患少，須重建的更多是民心。

聽說想要再建一兩個大城。這項任務比較重。

競庭歌又躲去了何處，蓬溪山？

蓬溪山如今歸屬蔚國了。此為阮雪音近來之最不滿，有天夜裡拋開條條框框瞎琢磨，竟生了讓顧星朗以隱林寺換蓬溪山的念頭。

自是瞎琢磨，根本連玩笑都開不得，保不齊就被那傢伙聽進去認了真，將奪得蓬溪山納入大計之中。

自己便真成禍國的妖妃了。

不止阮雪音，世人都認為競庭歌辭謀士之職後最可能回到了蓬溪山。

這也是她易了容換了裝扮在蔚南躺得優哉遊哉的最主要緣故。

山河盤被置在臥房內的衣屏後，她最近已經很少看。

文綺驚異於她好吃懶做與傳聞中不眠不休用功判若兩人，幾次欲開口，畢竟不是母親或老師，強忍住了。

但胖了一事，這日睡前她終沒忍住說。

蓋因競庭歌又靠在廚房案臺邊窸窸窣窣吃夜宵。

“臉都圓了。生完孩子還想不想重出江湖了。”

“重出江湖與臉圓有何關係？”競庭歌如常嘴快，口中滿塞芝麻酥亦沒耽誤她回答。

“胖墩墩的女謀士，更像街坊大娘，更難樹威望；長得溫和倒罷了，也是條路子，偏你生得兇，臉一圓，只顯得不倫不類。”

競庭歌被她說得心下緊，兩手拍掉手中芝麻渣，照著側腰一掐。

還能掐出來寸許啊。

“文姨嚇唬誰呢。我日日對鏡，沒覺出胖來；平心而論，我這長相也不算兇吧？”