春競決賽的起點便在環城車道上。

諸王皆至，且攜家眷。信王膝下一兒一女，兒為嫡女為庶，都是五歲上下年紀。寧王灑脫不羈，酷愛遊山玩水，膝下只一女，是其侍妾所出；封王開府八年而至今未冊正妃，也是民間一樁奇談。

擁王今年才十九。卻多情，據說府中侍妾已有三四，其中一位上月剛被扶了側妃。耐人尋味的是，那側妃年長他整四歲，比顧星朗還大一歲。

皇家觀賽處設在明光臺。

祁宮制高點，亦算霽都制高點，論視野完備，城中酒樓難出其右。

辰時過半，賽事開始，旌旗飄飄綴滿城，紀齊策追風出，對方第一騎是溫執。

公主入春競本已是炸了霽都，眾王入霽都觀決賽又不小心炸了全國，以至於今日街巷熱鬧堪比天長節，而早朝直接歇一日，剛入辰時顧星朗便上了明光臺。

“紀齊騎藝又見精進了。”他閒坐龍紋椅上吹茶沫，春茶似春水。

“多勞薛大人費心。”紀桓得了聖諭入宮觀賽，就坐在顧淳月紀晚苓一側不遠。

“薛戰人在寧安，相國等他回來道謝不遲。”顧星朗但笑。

“這溫執看著俊秀儒雅，跑起馬來卻不含糊。”顧淳月凝眸。

環城賽馬，直道彎道皆有。兩人在直道上幾乎並駕齊驅，過第一道彎紀齊搶得先機。

“溫家書香門第，難得出一名虎將。”信王眯眼眺，沉實敦然多年不改，“臣弟還道他是個慢性子，定不敵紀小公子血性，今日瞧來——”

距離甚遠，賽中六人分著不同顏色的輕薄披風以為區隔，主要還是方便君上看。紀齊著赤，溫執著青，相當闊大的綢料隨勁風飄揚，獵獵奔襲城道上你追我趕。

“當初乍見溫執朕也有些犯嘀咕。但四哥舉薦，總錯不了，今日瞧來，慧眼識珠。”

“君上謬讚。”

顧星朗虛抬手中茶盞致意，信王忙舉杯相應，擁王也抬手。

寧王搖著純白骨扇哈哈笑，“又不是酒席，這副陣仗做甚。臣弟不喜茶代酒，夜裡家宴連飲十杯賠此刻不舉茶之罪，君上可允？”

“十杯於七哥而言，塞牙縫都不夠。”顧星朗悠悠然，“十壺，若醉，再跳呼藍湖醒酒便是。”

場間眾人皆笑，獨阮雪音不明所以。

“雪音你不知道，”顧淳月展顏，“寧王是個酒仙，尚為皇子時便在家宴宮宴上醉過酒，是十五歲那年頭一回吧？正在煙蘿水榭。父君說這個年紀可以飲些酒了，他當即抱著酒壺不撒手，飲得醉了，竟高聲作起詩來。父君也喝得不少，該是高興，直接命人將他扔進呼藍湖醒酒。他倒會撲稜，稀裡糊塗游上岸，接著作詩，留下了不少名篇。”

這般說，看顧星朗又看寧王，

“傳統自此延續下來，隔年總有個一回，最近一次是前年冬吧？”

前年三月阮雪音入宮，早一個月段惜潤和上官妧先後入宮。她們都不知，看來是一月，只紀晚苓在。

“長姐莫再提了，臣弟這把年紀跳那冬水，實在吃不消，回去病了好幾個月。再不敢了。”寧王笑哈哈擺手，搖扇飲茶，“還請君上千萬饒過臣弟，今夜若醉，將臣弟扔出宮門便可。”

便聞城內鼓聲作，彷彿兩聲，捱得極近以至於乍聽只如一聲。但見一赤一青兩騎繞半城於梧桐樹下敲響了第一面鼓，馬蹄聲不歇，比先前愈烈，紀齊加似還喝了一聲，溫執姿態不變而騎明顯更快。

規則雷同，隨著賽場變闊到底有細微差異，比如第一騎須兩次擊鼓，中間一次，終點一次。

終點亦是上回合起點，仍在環城車道處。沈疾與對方第二騎已經馭馬相候，只待隊友跑完整圈敲響近旁第二面鼓。

二騎臨近終點，城內民眾呼聲震天，喊紀齊的居多。信王家的小世子踮腳睜大眼，小拳頭捏起來，“哪個是紀齊？”