“拒了只能認。”顧星朗也笑，“我還能扣留你在霽都不成？”

“怎麼不能？”競庭歌斂笑，“其實你試試我會用的那些法子，統一大業會進行得比如今快。我若是你，拒了直接殺，還放虎歸山做什麼。”

顧星朗看她片刻。“有時候我相信，你說這種話並不因有小雪。”

並不因有阮雪音庇護而篤定他或阮仲不敢殺她。

上官宴點頭同意，“她不怕死。”麓州夜聊交過心，是他重新認識競庭歌的開始。

“但在老師、文姨她們排的這個局裡，能夠殺你的，偏就都因小雪不會殺你。”顧星朗道，“彼時在鎖寧是，今日在霽都也是，且因紀氏的存在，此刻又多了一個我不殺你的理由。”

阮雪音靜聽來回，忽意識到競庭歌與寂照閣也是有關的。

百年來受命往鎖寧探秘的一直是紀家人。上一代是紀桓，這一代是誰？紀平？【1】

若競庭歌回家，紀桓又會否將這件隱秘告知這個與舊事牽連最甚的女兒？

老師她們排局，此節也在計算中？仍在世的文綺也在等這個？

沒外人，她幾乎要將漱瞑殿的現和盤托出、勸她回相府找些答案，驀然意識到上官宴在場。

文綺是他繼母。

很可能是姨母。

父母那輩的秘事他究竟知不知，如今投效祁國又幾分真假？

便在思緒飛轉舉棋不定時，有宮人成列近中庭，手中各捧托盤，是顧星朗照競庭歌喜好吩咐的吃食。

滌硯快步過去，一盤盤接了往這頭送，並不讓宮人們靠近。競庭歌坐阮雪音二人對面，正好背對外間，也就沒人能看見她摘下面皮的臉。

滌硯也不看。

他全程低著頭，只顧擺盤碟，都利索了，依然退至最遠。

確都是自己愛吃的。競庭歌飛快檢閱，看見三碗冰酪，兩眼放光。

“小雪說你不喜冰酪，就沒給你備。”顧星朗道。【2】

那是從前。有孕之後口味變，這是她近來至愛。

上官宴知道。“我這碗給你。”伸手放她跟前。

“這時候吃冰的，”阮雪音踟躕而終脫口，“容易催生產。”

她不曉得孩子在不在顧星朗籌劃之內。

他不取競庭歌的命，也不扣留，沒說不拿孩子做文章。

顧星朗果然在此一句出口之瞬滯了滯。

他沒看她，也便沒被另兩人察覺。但她清楚感覺到了，最重要的是，她瞭解他。

競庭歌已至，他不殺不教訓，禮賢下士被拒，必還有步驟。

否則就叫沒走完棋，浪費了。

在做事方法上顧星朗與競庭歌或南轅北轍，但有一點相同他們都不喜歡殘局。

都要勝，要盡力將子走完。

所以她下意識不願讓競庭歌祁宮內生產。

競庭歌也在這句話裡聽出了完整因果。“是太涼了。萬一肚子痛。”

她挑了挑眉，伸手另捻一盤裡的金鈴炙——

蛋漿和以酥油炸成金鈴狀小點，正在香脆時。

連吃兩盞，上官宴怕太乾，遞過去烏梅飲，“這個能喝吧？”一壁詢問阮雪音。

阮雪音點頭。

顧星朗笑搖頭，“這麼好的夫婿哪裡找？”

昔年也與慕容峋四人同桌過，從不見那木頭有夾菜遞湯噓寒問暖之舉。

“這麼見一個親一個的夫婿，確實不好找。”競庭歌喝著湯飲吐字也含糊，“親的哪兒來著？”便向阮雪音，又瞥上官宴，