競庭歌看著那少年鶴一般飛向段惜潤，手中不知何時變出一朵蘭，白中掐粉的，半跪之瞬一揚腕將那蘭花朵兒插進女君髻。

“好看。”

動作畢他就著跪勢稍後仰，含笑欣賞，嘖嘖滿意。

段惜潤拿眼剜他，開口卻嗔“朕在會客。”

少年回身一看，“哪裡來的貴客，也好看。”

顧星朗不會這麼說話。競庭歌失笑。神似、貌近，終非斯人。不知段惜潤午夜夢迴，會否為此自欺傷神。

“這位是——”

段惜潤待要回，少年搶答“在下十月。”

競庭歌眨了眨眼示疑惑。

“就是那個十月。”段惜潤斂色，復向少年，“你先去，朕這裡忙完了，自然召你。”

少年笑笑，隨手揀鳳案上碟中一粒鮮花酥，丟進口嚼了，起身一禮，“這朵蘭臣盯了一天一夜，從半開到盛放，精挑細選的，君上不許摘下來。”

那些蘭都開在樹上，為雨林附生，競庭歌修地理，諳熟青川各處風貌，雖知卻是頭回見，很覺驚歎。

“好。”段惜潤無奈笑，眉眼再動示意他退下。

少年依然如鶴翩翩，路過競庭歌跟前時頷微笑。

年輕啊，估摸也就十七八，細看五官其實不像顧星朗，氣度更差出天遠。但身形裝扮確似，第一眼錯覺；又周身少年氣，讓人徒生好感。

她結論畢，驀然反應，十月又稱良月，良月合一，是為朗。

“好名字。”殿中歸靜，競庭歌望段惜潤道。

段惜潤似沒聽懂，“人如其名，還是個孩子。”

競庭歌一笑，“陛下日理萬機，是需要個體己的孩子相伴。聽說還要予官銜？”

“傳得卻快。”段惜潤點頭，“男子為君，其妻為後為夫人；然青川並無女君例，他這般在宮中，到底要名分。”

“那麼予官職仍不治本，陛下需要專擬稱謂，以便後世沿用。”

段惜潤稍怔，“先生之意——”

“來日陛下擇繼承人，總不至又繞回男子去？”

段惜潤沒想過這問題。

“草民之見，傳統既易，合該延續，否則這一朝革新就白費了。段家王朝既開始由女君當政，其夫其面便該有相應位分。”

“先生倒對這些事熱心。”

“陛下想必聽說了，庭歌志在與男兒等立，偏受規則限制難登朝堂；又不若陛下皇女出身，沒有捷徑，自希望大傳統改易，於我也有利。”

段惜潤微笑，“朕雖登基有時日，所領臣工仍清一色男子，諸多不便，故才另闢學堂，盼望有朝一日得女子輔政。”

“陛下此舉，倒很能吸引整個青川有識之士遷來白國——志向高遠的姑娘們，和見地非凡的父母們。”

“少吧。”段惜潤且笑搖頭，“我這也是拔苗助長，對皇親貴胄們施了些壓，他們啊，並不贊成女兒習經綸。”

“沒人不愛權。”競庭歌也笑，“陛下多提攜幾個姊妹，讓她們以合理名目間或參與政事，領頭羊多了，風氣自成。”

此議阮雪音去年離開前也提過，為穩她君位故，一年多來段惜潤也確在這麼做。

“先生既至，有邦交事務相商，無妨小住，同朕慢慢談。朕也好趁此機會向先生請教治國之道。”

競庭歌自應承，當夜搬進了皇宮西側的又園。第二日晨間出門逛，現此側宮闕都以單字為名一路往北是留園、謹閣、桂宮、蘭殿。

都空著，顯得鳥鳴聲震且繁複，不似皇宮，倒如山林。她其實喜歡，又怕迷路，正猶豫要否折返，一道白影幽靈般晃入視野。

卻是那十月，悠哉哉一臉爛漫，因人如白鶴，倒像生在這雨林宮室間。

“早啊。”