競庭歌有兩種猜測，也拭目以待他會選哪種。總歸青川此朝幽閉的王爺們個個實力不俗，從慕容嶙到顧星止——若非勢均力敵、更勝一籌的對手太多，換個世代，興許都成了。

她未及同紀晚苓閒說，阮雪音驀然睜眼，“淳風。”旋即撐起，神情異常清醒彷彿根本未曾睡著，“她在靈華殿吧？”

白日忙於打探計算國都內、南境和韻水城的情形，竟忘了確認她在不在宮裡，此刻有沒有回來。

紀晚苓上午回家午後歸來便一直在折雪殿，也沒想到。

競庭歌挑了挑眉，“她不是日日跑大營？白日多半在軍中，晚間，”便望一望窗外天色，“我記得盛夏那會兒這種時候，該回來了。”

阮雪音煩她作壁上觀袖手待亂之態，揚聲要喚雲璽去問。

“我讓蘅兒去吧。”紀晚苓淡聲，“相府的人比你的人安全，若遇差池，也好說話些。”

半個時辰前淳風還在屯騎營。

祁君親送白國女君歸國的訊息於晨間傳進霽都接著傳遍大6。她如常操練，半日間射了上百支箭，又駕小玉連騎數圈，再練翻越過障，整日下來，雖值初冬，卻是捂了一身又一身汗。

紀齊本屬屯騎營，午間與她招呼過，礙著軍中人多不好頻跟。傍晚前夕有同僚絮語被他聽了兩耳朵，唬得衝上前去細問，幾個人都支吾，半晌方得其中一人低答

“都在傳君上送白君返韻水一夜一日，途中遭遇數次劫殺，卻至今未有女君歸朝的訊息，怕是——”

紀齊橫眉盯他“怕是什麼？”

另一人吞嚥又咳，“都在說，君上或已，”

再停。

第三人被紀齊愈加銳利的眉眼盯得心一橫“或已崩於白國。”

“大膽！”紀齊其實與他幾個官職無差，沒有訓斥資格，但當然因其相國之子身份，眾人聞得只不敢言。“南境距霽都近千里，白國、韻水便更遠，訊息來回需要時間，你們怎知此刻女君沒有歸朝？”

“都，都在說，破曉時分白水河谷截殺，女君已死，君上不知所蹤，恐怕——”

“行了！”最早答話那人沉聲，“流言自虎賁營過來，說不得禁軍大營、半個霽都皆已在傳！小小紀大人不若回府請相國大人意思，也好給咱們顆定心丸吃！”

這話在理，紀齊當即往家趕。家中卻只剩母親，父親、長公主、三位兄姐一個不見。

相國夫人只叫他回來了便別再出去，也是紀桓囑咐；紀齊一個個問眾人去向，方知先有競庭歌被宮衛請走，然後父親、大哥、長公主前後腳出了門。

“大哥同大嫂不是一起走的？”

相國夫人早憂心得水都喝不下半口，點頭算答，便去佛堂唸經。

國君不在朝，城中流言起、軍中尤甚——關聯佩夫人生辰那晚場面，紀齊再遲鈍也知要出事了。

不曉得顧淳風回宮了沒。

相國夫人已經下令關了府門，紀齊復要出，自被府衛攔。他不欲驚擾母親待要偷溜，有早得了主母吩咐的家丁快一步通報，相國夫人怒衝衝出來絞著雙手罵

“還嫌家中不夠亂？一府七口人就剩宸兒與我，你倒跑得果斷！”

“母親莫氣，兒子去去就回！”

“去何處？你父親兄姐個個比你能耐，憑什麼事有的是人張羅，用你湊熱鬧！”

母親一向識大體顧大局，便是顏姨的事大白於天下、競庭歌突然回家都未曾惹她分毫不悅——至少面上從未顯露吧——此刻震怒、言辭亦不周全，簡直二十年不曾見。紀齊不知如何解釋，對母親亦沒有撒謊的必要，脫口道

“淳風殿下或還在屯騎營中，兒子怕萬一有變——”

“殿下是君上與長公主的親妹！誰敢動她！自有人護！”相國夫人這般說，面色忽變，“你——”