文綺身邊這些高手，顧星朗的人在蔚南小院就不止一次領教過。

是上官朔多年積累留給她的隨護，顧星朗向上官宴確認過，後者沒否認。

這一點父子倆倒像，都喜結交，黑白道、天下魚，能網則網。

顧星朗也是一樣。因蔚南小院曾交手，諳得對方實力，他此番“流亡”同樣精揀了可堪匹配的護衛在側——文綺手勢出、西邊林間第一縷風動之瞬，東側氣流應聲破枝葉，第一聲兵戈接響在顧星朗頭頂。

若非趕時間，是要觀戰的，常居廟堂，難得賞一回高手對決，還是群戰亂燉。他心下自嘲，餘光瞥柴一諾已牽了深黑高馬候在暗處。東西兩側林間更多武人魚躍而出，朝白衣祁君奔殺的，朝玄衣婦人圍捕的，皆被相互攔截，原本剋制的拼殺聲漸盛，交錯暗響在入夜的羅浮山。

換作平寧時，韻水皇城內已聞得動靜了。

皇城更不平寧。

南下的祁軍先頭部隊距韻水不足兩百里。

北上的蔚軍絕對距離更近，然馬匹經船運有所不濟，恢復馳力戰力都須時間——倒是沿途奪了不少南國良駒，雖有曲折，先鋒三千人到底在此時也近國都。

夜色潑墨，星子黯沉，徒增這一方國土衰落之象。顧星朗與柴一諾策馬狂奔，混戰雙方中有弒君者暫得脫身追逼而來，覆被同時脫身的護君者趕上，再陷惡戰。

連續的追逼與趕，利刃數次距顧星朗後背咫尺，終於劃出缺口。他身下那匹黑馬的度其實快過這大6上多數良駒，此時分明可以更快而避免受傷，沒有，只因他分神在注意紀桓與文綺景況。

“都有數，必留活口，君上安危為要！”勁風中柴一諾急聲。

重重樹影化作黑色的浪潮自兩側圍攏再被愈狂烈的馬蹄聲衝破。顧星朗甚少這般亡命馭馬，諸事盤心之餘竟生快意，暗忖不知是沈疾調教得好還是此馬當真世無雙。

黑白二駒衝出山林時韻水城內燈火浮。後面拼殺聲比先前低了些，亦拉開了距離，卻畢竟不能冒險。兩人只停了一瞬，繼續朝皇宮方向駛去。

城內排布，哪處是祁國軍哪處是白國軍，薛禮在傳信中畫得很清楚。城中哄亂，顧星朗與柴一諾挑了最不起眼路徑緩行，出現在東北側無名宮門下時被守兵們喝令下馬。

看清楚。

柴一諾只說了三個字。

顧星朗歷來喜“逛”軍營。

在霽都時逢年過節走禁軍大營行賞慰問、順帶講演，那年挽瀾殿點燈亦沒耽擱，第二日照舊；各方邊境，每年總要巡上至少一回，去夏白國政變女君即位，他就在南境呆了好一陣，還因帶著阮雪音留下了不少旖旎佳話。

南境兵士許多都見過他，或遠或近。

此時在守韻水的祁軍，正是南境兵士。

面前這些無一人近觀過天顏。

卻多少在柴一諾的話中咂摸出了滋味，再瞧那白衣公子，那氣度容顏，腿便有些軟。

“肖將軍有令吧，任何人不得出入宮門。”夜色裡顧星朗笑了笑，袖口滑出一角物件，“不知這份通關文牒，是否管用。”

場間沒人見過主君手中右半破雲符。

所有人卻在這微光畫面和似曾相識的音色裡徹底腿軟，齊跪下便要山呼。

“免。”顧星朗搶先半瞬，聲在高處如雲罩山，“開了門再好好關上，肖將軍那頭不必稟報。待諸事落定，加官賜祿，都有重賞。”

宮內寂如空城，血腥氣經白日日光滌盪已變得淡，卻因遭逢劇變無人打理，處處可見深紅黑的血跡。

和分不清哪國兵士的殘骸。

薛禮候在簷角下陰影裡，終見二人出現，瘸著腿過來，無聲行禮。

顧星朗道一聲辛苦，只叫他先帶路往坤泰殿或蘭殿。

薛禮在這皇宮中養傷順帶駐守一晝夜，深知如何避開耳目行進，不多話帶路，很快現顧星朗後背血跡。

“君上受傷了。”