二駒奔出漫長暗道，過密林一路無人煙。

“寧王和收到詔令的要員們已經動身赴白，到居沛城便會好一些。”

居沛乃女君承諾送與祁國的四城中最南一座，因三國契約成，待祁國使臣們抵達交接，很快便會劃歸祁境。所謂好一些，是這個意思。

“此刻潛行，歸祁也是一樣。”度依然奇快，顧星朗聲在風裡。

沈疾稍怔，“是。”

“你倒不問朕，為何不由就在韻水的本國精銳護送，堂而皇之歸國。”

“三國圍韻水，軍民敵友混雜，引凰臺上那個未見得是唯一一個，自來明裡刺殺易，潛藏找人難，方才情勢，隱遁更佳；而柴瞻將軍須領大軍威懾，直到城池交接畢、局面徹底定，能分出護君上先歸的人馬有限；君上為此繼續留韻水，亦不周全。以及，”馬不停蹄，催得他思緒也快，

“君上慮霽都，想快馬悄回一探究竟吧。”

畢竟相伴逾十載，鐵樹也開花。顧星朗但笑不置對錯。“昨夜朕與紀桓樹下相談，你都聽見了。”

勁風颳得耳廓辣，片刻後沈疾答“聽見了大約一半。”

“你始終棲在樹上，聽得見便都能聽見，為何只一半？”

“回君上，”似不好答，他又頓了頓，“臣當時，餓極。”

顧星朗全不意是這個緣故，沒由來想笑，“待會兒找個地方吃些。這兩匹馬能站在原地一夜必也無人餵食，總要吃飽了才跑得動。”

馬食好找，滿山草料，但人食——現獵現烤耽誤時間也易引事端吧？

至那水草豐美之地停駐時沈疾方知人食何來。

竟是昨夜那些糕點被顧星朗用帕子包了幾塊揣在懷裡。

他伸雙手要接。顧星朗忙擋開，“點心拿走便是，帕子不許碰。”

沈疾方注意那帕角繡著朵橙花。祁宮歲月久，他如今最認得橙花和芍藥。儘管阮雪音和顧淳風都不擅刺繡。

這朵便繡得難看。才會被君上寶貝似的隨身帶。

他嘿一笑拿走吃食，顧星朗蹲去水邊蕩手帕。

“你既知要匿且很可能須匿上幾天幾夜，怎不備乾糧？餓得這樣。”他認真蕩帕子確保不留殘屑，背對著他。

沈疾如實答是分給了段惜潤，一邊吃，遲疑問“以為君上昨夜不吃是怕——”

“怕有毒？女君還沒那麼蠢，投毒殺朕，上趕著給開戰滅國遞機會。”

確是此理。

“她不蠢，其他人就不一定了。”顧星朗再道，“為大局放眼量的畢竟少數，看事偏激的也自有人在。”

沈疾點頭，“早先白國兵士們為護女君衝上引凰臺那般聲勢，便不尋常。”

“不怕明刀明槍，最怕渾水摸魚。”顧星朗滌完帕子擰擰乾，捏在手中待風乾，“你聽了些朕與紀桓對話。那麼再試試答，朕為何不選由柴一諾護送回國。除了方才原因。”

那對話有關君權，也關世家。沈疾手中點心還剩半塊。“君上是，也不放心柴家？”

顧星朗笑笑，走回那匹照夜玉獅子旁，“你跟了朕這麼些年，見過朕長久信誰麼？”

沈疾認真考量，腦中盤桓人名和臉。

而忽明白此問深意。

君王獨，誰都不盡信，誰都只信一時，但千軍萬馬之中他擇了一人長久信，今日此刻，由其隨護歸朝。

“臣萬死不辭！”

顧星朗眼看著他手裡半塊糕隨跪勢灑下些細屑，復笑道“行了。沒有旁人，你我還如昔年在不周山一樣，不必君君臣臣。吃飽了，繼續趕路。”

馬踏山林，日光以肉眼可見之轉淡最後消逝。白國中北境連日經重兵，如今又逢城池交接，照理該不乏百姓遷徙，偏不遇人，可知沈疾是挑了僻之又僻的路線。

入夜便更遇不著人，四下黑沉，月光穿透落枝。