佩夫人夕嶺產女，祁君大赦天下。一整個行宮的宮人無論那日有沒有在秋水長天侍奉，都多少受了賞，以至於遠在皇宮的挽瀾殿與折雪殿留守宮人們聞聽訊息，都先喜而後悵，暗痛心錯失了此得賞良機。

賞賜卻在下一日進了正安門，從挽瀾殿、折雪殿乃至披霜殿再至內廷各司。

前朝與軍中亦有恩典。浩蕩慶賀之勢生將才剛消停的新年喜氣推上又一輪峰巔。

最大的恩赦是信王府緩死。

暫緩一年，流放邊地，一年後再行落——民間皆言乃今上為嘉熠公主積佑積福之舉。

小公主封號嘉熠，也是大赦各項詔令頒佈後不久昭告的天下。民眾只道此二字好寓意，國喜盈沸，跟著高興罷了，有識之士尤其前朝官員卻心知“嘉”為皇室此代男丁輩字，比如信王獨子顧嘉聲——君上為公主擬封號擇此字，決不會毫無深意。

“封后大典就在今年了。”要員們如是說。

因還在數九，阮雪音坐月格外不能受風受涼，自要留夕嶺，待出月再回宮。顧星朗不可能久不歸朝處理政務，定好休沐的最後一日先返霽都，此期間，仍由雖得御批而尚未卸任的紀相監國，應不時之需。

與競庭歌那時候一樣，阮雪音堅持親自哺餵。

顧星朗起初新鮮，幾日過去現剛出生的孩子吃奶極頻繁，每隔一個時辰便要進食，也就勢必叫阮雪音夜裡睡不好覺。

“乳孃都挑的是最好的，保管將朝朝養得白胖，你只須吃喝休養，得閒時逗她罷了，何必在此事上較勁。”

這日午後阮雪音正抱女兒在懷，低頭看她吮得香甜，聞言一聲噓，輕道“你小聲些。孩子吃奶不能打擾的。”

顧星朗想及她當年避孕不及險致禍的舊事，再看今日傾心竭力慈母柔光，恍如隔世，哭笑不得。

朝朝便在這安寧和暖與母乳香甜中越吮越慢，最後睡著了。

“孩兒在母親這裡吃奶，也是一種連結，感觸深植記憶，對後天性子養成、與人相處親疏，都有助益。不都跟你解釋過了。”剛睡著，阮雪音不急放下，輕拍撫兩回，感知到孩子小嘴鬆開了，將那口糧放處從她嘴裡撥出來。

顧星朗不止一次見證這畫面，仍是嗓子幹，一咳道“那要喂多久？”

“老師曾說，能到一週歲最好。”

“什麼？！”

阮雪音抿嘴笑，再稍拍撫將孩子安置進榻邊搖車，顧星朗自幫手，兩人配合默契。

“是說最好，不是一定，一整年我也要吃不消的，更況須做新娘子，過兩個月還得拾掇起來。”

“那倒，”顧星朗看著她將衣襟收攏，心說現在也很曼妙，無須怎麼拾掇，便見那剛合攏的紗料微微潤澤。

是口糧未被孩子用完，仍滴答著。

阮雪音也感覺到了，低頭蹙眉“剛雲璽備了熱水軟帕在那裡，去幫我拿過來。”

顧星朗沒動。

“呆子，才換的寢衣又要髒了！”

顧星朗表情嚴肅坐近些，目光還鎖在那方寸濡溼上，印記正無聲擴散。“我嚐嚐？”

他該也心虛，聲很小。

阮雪音未及反應，待反應過來面紅耳赤，再推已晚，無良登徒子低下去襲上來。

今日天晴，約定了帶淳風小漠騎馬，入申時顧星朗出門，滌硯總覺他臉上有抹以往不曾見的，莫名神秘的，得色。

雲璽進來見備好的水與巾都沒用，暗道公主今日吃得好，走近些見阮雪音半倚床頭正小憩，臉有些紅。

“夫人是不是熱？奴婢撤兩個炭盆？”

數九自不熱。

南國尚寒涼，北國更是冰凍。

上官妧卻勤勉，日日在藥園，蓋因園中確有不少冬令植物，西北角正綻花朵，蕭索中盛大。