兩日後阮雪音隨顧淳風赴城北禁軍營，經屯騎往射聲，想及昔年馳騁屯騎營的紀齊已經離家北上，頗覺唏噓。

“紀四公子走那日，你去送了麼？”

若還日日在宮中，自然沒法送；可如今是日日在軍營，行動其實便宜。

淳風騎馬日久愈不慣乘車，只覺慢，一再撩窗簾望，答得漫不經心“臭小子都沒說哪日走，還是那日我去校場路上聽人說起，飛馬追的。”

阮雪音素知這二人嘴上雖不對付、十餘年交情不虛，聞言好笑“追上了？”

“他根本還沒到！”淳風放下車窗簾半鼓腮幫子，“我堂堂大祁公主城門下一等一個時辰，近午時，人才出現。”

霽都城四面開三門，西、北、南。北邊連軍營，素來歸軍用，紀齊要北上，不可能走南邊，只會走西邊的覆盎門。

見到了，才知他之所以沒上午便出是因去了城東同沈疾道別。這些事淳風不想宣之於口，哪怕對過往已釋然——怕的是聽者不釋然，聞她提沈疾，替她掛心。

阮雪音原是想到便問，聽了這句答，方恍覺自認識淳風以來，她就一直在道別。與自己生性冷淡而漸陷悲歡離合正相反，這姑娘本是個最諳悲歡的性情中人，卻日益心淡，看破紅塵。

而她臉上已不見淡色——那些心淡訴諸面的日子生在與沈疾分飛後的數月，是熬過去了，歷完了又一程山水，她還是她，卻再不是她同樣明朗笑靨，從前是放，如今是收。

叫人想起鎖寧雨夜小院裡的阮仲。

待這頭有定，是要去給他診病再去寧安見孩子們的。

“很快會見。你也想去北境吧。”遂笑望淳風。

“知我莫如嫂嫂。原想再花半年光景於霽都，磨練技藝，然後領出一支大致像樣的女子隊伍帶過去。現下看來，困難比以為的多。”

“辦法也比困難多。”阮雪音輕握她手。

專闢出來的女子校場在射聲營以東，一牆之隔，聽說剛開課那陣，總有兵士趴在牆頭窺。

以至於阮雪音步入校場，特意朝西牆望，打算逮著了“詢問”一二，卻是牆頭光溜溜，半個腦袋不見。

因是來軍營，又是面女兵，她今日穿得利索，收口窄袖，裙襬不及地，走起路來虎虎生風——叫一向“虎”的淳風颳目“嫂嫂近來格外歷練了？”

阮雪音一身氣勢被驟問得心虛，只怕是練舞之事暴露，輕咳答“倒，也沒有。為何這麼問？”

淳風嘻嘻笑“瞧你近來精氣神尤好，是常活絡四肢之象，待我去了北境多年後再回，不會能見嫂嫂騎射吧？”

真不好說。時至今日，騎射於她似也成了必修，待身體再恢復些，可以安排起來。

這般思忖，仍與淳風快步往場間去，一壁眺姑娘們操練，道

“哪裡會多年後再回，一年總要回一次。依你九哥的性子，指不定每隔三月就要命你歸朝述職。”

“那你可得勸著他。”淳風心思已飄去了那頭，隨口接。

阮雪音暗忖你總要成家，到時自有安排，柴一瑤便在下刻迎上來。

她身後十幾個女孩子，年紀不同高矮不一，皆肅容站定，有些怯生生。

“不必如此。大家素日怎樣，這會兒仍怎樣。今我來，不為查功課，以我這人不擅刀槍之蠢笨，也查不了你們的功課。”阮雪音未稱本宮，衣著亦不隆重，神態語氣皆鬆快，果教眾人稍緩了凝重。

“這是操練多久了？”轉問柴一瑤。

日光不炙，其實還早。“剛半個時辰。”

阮雪音點頭，又問淳風多久休息一回、素來都怎麼休息。

淳風答現下就可以，半個時辰正好，素來是席地坐著喝水，須如廁者自去。

一時所有人就地坐，開始是十六人三排，阮雪音很快覺得這般不利傾談，改成圍坐，加上她們仨，十九人一個大圈。

會嘗試從戎的姑娘多出自寒門，顯然這十六個都是，又都拿不準與佩夫人這般相對是否逾矩，人人忐忑。

再說一次莫緊張只會加劇緊張。阮雪音權作不見，笑問入軍中大半月可還習慣，有何想法，儘可暢言。

眾皆斂默，校場空曠更襯場間深靜。淳風目光逡巡整圈，定在一個身形頗高挑、觀之十五六的姑娘身上，“阿香你說。”

淳風開口是軍令，名喚阿香的少女便要起立，阮雪音示意她坐著說。

“夫人方才言軍中，”阿香細聲，有些難聽清。