馬車一路直行，眼看要上大街，忽一拐，進入北側另一條小巷，不容二車並行，只能一前一後。

這彎兒拐得倒應時，正予6現時間咂摸她的話。

巷中蟬聲亦遠。

車軲轆聲十分清晰相和，終於駛出去上了另一條不寬不窄的偏僻道路，二車重並行，競庭歌等著對方回應。

“霍家此代兩位公子雖都在朝中當差，都為君上近臣，卻因靖海侯府幾十年來守扶峰卻不問朝政的慣例，不握權柄，未結盤根。”半晌6現道。

霍啟乃大內侍衛統領，身兼侍中職能，說沒權柄，不盡然；霍衍行走於南北軍之間，常日操練、依君命行排程事、近年來因軍功獲將軍封，若兵士歸心本身是一種無聲權柄，那麼霍衍，權勢不小。

但歸根到底，他二人都是“君王吏”，所謂權勢，背後還是君王勢。

“至少幾年來大半個蔚廷是這麼看的。”6現繼續。

“但6大人是少數之一。大人深知靖海侯府在朝中有盤根，追隨霍驍而並不與其兩個兒子勾連。”

“老夫也只是知道。並不清楚是哪些人。所以此番先生憑一場會試之爭就將霍驍在朝中的人馬都引了出來，老夫萬分好奇，也很佩服。”

競庭歌與這朝堂上絕大多數五旬長者打過交道，幾乎每位都以這樣措辭禮貌而語氣輕蔑的態度同她說過話。

只上官朔例外。

那是位真正好教養、氣節高胸懷廣的長輩。可惜了。

“方才已回答過6大人。”蟬聲時躁時靜，競庭歌斂思緒，等魚兒上鉤。

“願聞其詳。”

“我以為這句話對您來說足夠明確。”

6現不喜被小丫頭片子牽著鼻子走，沉默以對。

“我若對6大人和盤托出，大人便於明日早朝上聲援庭歌入闈？”

“老夫的支援對你就這麼重要。”6現幽嘆，旋即笑“嗯，你是硬骨頭，君上特赦不夠，非得滿朝文武接納——哪怕只是小小會試。”

“會試乃為國擇棟樑的大事。6公此言差矣。”

6現乾笑一聲。

自是朝中大小職位多憑恩蔭舉薦的意思。

競庭歌不理會，繼續道“只是入闈，我這幾年荒廢，讀書恐不及寒窗數十年計程車子，未必能中。”

且禮部司與吏部司中大票6現黨羽，若欲為難她，完全可在閱卷評判時動手腳。

6現當然想得到這一點，所以很可能會答應。

“好。”便聽他道。

競庭歌滿意，爽快履交易“去冬邊境家父留訓，說與扶峰城霍家都懷一天下理想，不可明言，不可外傳，審時度勢，只待時機。”

“哦？”

這一聲接得太快，不尋常，可能是好奇、訝異、掩飾之一也可能三者皆具。

隔著兩道窗簾與蟬聲風聲，競庭歌很難確定。

“便是憑此默契，靖海侯大人予庭歌援手。”

“姑娘此話是虛言。不叫和盤托出。”

競庭歌默了會兒。

其實什麼也沒想，不過是靜待時間過去讓對方以為自己在猶豫和措辭。

“大人飽讀經典，入仕治國，可記得聖賢言大道之行也，天下為公。”

“自然。”6現又笑了聲，依然接得很快。卻明顯是因此話士人盡知，被競庭歌煞有介事講出來，他覺滑稽。

竟然沒有6家。

至少憑對方接連兩回合反應，可作七分判斷。

“大人可還記得此言真意？”競庭歌不死心。

“天下歸民，當選賢與能共治。”

他對答如背書，競庭歌於這刻體會到當初在折雪殿暖閣，阮雪音問話時心情。

“我從前沒想過，這選賢與能中是否包括君主。”競庭歌字字慢道，“還是說世襲君制的存在本身與此論背道而馳？”

那頭真正默下去。