一月初八，蔚君出蒼梧往北地。因剛新年、又近上元，朝中休沐，輔閣六君子攜御令助6相理政。

同一日，大祁十公主領黑雲騎三百也赴北境，整個隊伍除公主本人馭白馬，包括副領兵柴一瑤在內皆馭黑騎，幾百人泱泱如雲堆，黑雲騎之名，十足貼切。

軍中關於黑雲騎之名的由來，眾說紛紜。據營內女兵們的講法，大祁兵符名破雲，整支隊伍用黑馬，兩廂疊加，稱謂始成。

卻有好事者再往前追溯一步，認為公主殿下所御乃白駒，偏讓手下女兵們通通馭黑，不為別的，只因沈大人的忽雷駁是當世最有名的一匹黑馬。

沈大人護駕重傷近一年，其間公主不避嫌頻繁探望；

下半年沈大人能夠走動，恰逢公主的女兵營需行家指導，也是前者，從禁軍營中挑了幾名教習，親自幫操練。

人人猜測這莫名奇妙解除的婚約或又要莫名其妙地恢復。

卻一直等到開年後沈大人赴西境，仍無動靜。

然後到了今日，公主帶兵赴北境了。

皇后殿下、長公主和瑜夫人在覆盎門相送，身後街上不乏百姓，婦孺尤多，盡伸著脖子望。

淳月將為紀齊準備的大箱子交給淳風，紀晚苓亦有小包袱託淳風捎帶。

“瞧這一個個的，我是去戍邊，不是去替你們照料弟弟！且我所駐邊鎮與他不在一處，隔著——”

“只隔百里。”紀晚苓難得搶話，“還望殿下，多加照拂。”

請公主照拂臣下，道理上本沒毛病。只是自己頭回帶兵，又是女子，而紀齊自幼習武、在邊境已一年，該誰照拂誰啊！

淳風瞧著紀晚苓那張莫名懇切的臉，好脾氣地點點頭，又湊近低聲

“我照拂你弟，你也得對我嫂嫂好些，唔，好些都不必，別找麻煩就行。”

紀晚苓一怔，“我與皇后素來和睦。”

這話放在從前略假，時至今日，倒很中肯。

淳風又同淳月單獨告別，沒說幾句，被對方“婚事不可因此耽擱”的絮絮叨嚇得趕緊逃去阮雪音身邊。

“有空就寫信，多多益善。”阮雪音握住她手。

從前的阮雪音哪會這樣。顧淳風沒由來想起當年御花園初見，對方面板黝黑、惜字如金，而自己愚蠢多話，身邊尚有阿姌。

也反握她手，緊緊地，面上卻玩笑“真有空寫很多信，說明沒認真履職，要被嫂嫂罰的，我才不上當！”

阮雪音哭笑不得，離別意更甚，“後悔了。不該讓你走這條路，捨不得，還想天天能見。”

再知今非昔比，顧淳風也不意阮雪音能說這種話，一時呆住，“嫂嫂你這麼說我要哭鼻子的。”

阮雪音忽傾身抱住她。“建功勳是次要。保重自己。”

今晨與顧星朗、小漠道別，顧淳風都沒有哭。

但此時她鼻子酸，反手輕拍阮雪音的背，插科打諢說著“堂堂皇后像什麼樣子”，視線無意間飄到遠處明光臺。

祁宮至高點上，一高一矮，風度翩翩，都負著手以至於身姿極似，正朝這頭望。

當然便是她的兄長和弟弟。小漠其實又高了不少，言行越像顧星朗。

“捨不得成這樣，也不出來送送我。”淳風嘟噥玩笑。

阮雪音亦收身回頭看，“好像男人們都這樣。”

“故作深沉？”淳風繼續打趣。

兩人相視撲哧。

黑雲騎乘冬日凜風，終出國都。

遙見邊鎮已是四日之後。

因有禁軍百人隨行，一路平順；倒是這會兒天際出現馬蹄聲，雖少但響，不太尋常。