彼時十五兩銀子其實買的兩件，另一件是她的裙衫。

紀齊心下微動，便見淳風轉身開箱，頃刻拎出一把鵝黃，“喏，我也帶了！”

那鵝黃比紺藍要新，大概因她不在宮中就在營中，穿的機會很少；而他分明常穿，北上卻沒帶，實是故意不帶。

卻還是被淳月送來了。

“明日出巡，要否帶甲？”

紀齊回神“不帶吧，兵器佩好便是。只是巡遊，輕裝上陣。”

淳風點頭“那我正好穿這個。”阮雪音說既以女子身份堂皇從了戎，便不必刻意遮掩特徵，平常時候，想穿裙子就穿，“你也是啊，便穿你這件天上有地上無的舒服外袍！”

第二日整裝出，紀齊盯著那件紺藍許久，拿起又放下，穿上另一件簇新的又脫下，終究換上了。

出房間，與眾兵士列隊等待，鵝黃的顧淳風很快出現在同樣暖黃的晨曦裡，身後近三百個姑娘，威風凜凜，容光煥，直將他隊伍中五十名兵士及整個路城此時正值守的兵士看得傻眼。

“走吧！”

淳風與紀齊見軍禮，又向其後兵士致意。女兵們齊拱手遙致意，直唬得男兵們也拱手，竟都有些緊張。

隊伍出路城，開始西行，花馬鎮之繁華出淳風預期。

昔年追阿姌、葬阿姌，然後奔赴封亭關、三國起爭端，她至少兩番穿越國境線。卻未見哪座邊鎮這樣熱鬧，其屋舍似都比別處講究。

“確是祁北五邊中最繁華所在，乘位置之便，商貿尤盛。”紀齊要引路，就在近旁。

淳風遙望街景，“商貿尤盛，那這裡的蔚人該不少？”

“不少。這些年遷居祁北的蔚人，許多原就在這裡謀生。”

“遷居祁北，那算是，歸了祁？”

“是吧。我戍邊近一年，也與不少蔚人往來，其中不乏打算定居我大祁者。”紀齊亦望遠處街市，“整個青川，越往南水土越豐饒，安居樂業之可能遠勝北國。其實尋常百姓並不在意上位者何人，在意的，不過是去哪裡能過得更好。”

淳風頗受點撥，許久道“這也是九哥堅持以和平之法完成統一的底氣吧。我大祁，本佔地利、基業之優。”

“亦是其他諸國都欲征伐的緣由。”紀齊輕聲。

淳風又默片刻“是啊。都想將好山好水搶來，自己做君王。”

隊伍便在談話中漸遠，駛離鎮城，駛進茫茫無人的國境線邊緣。淳風一路眼觀四面，試圖充分利用兄長有心安排的這趟旅程，儘快熟悉整個北境。紀齊該受了君命，一年來也真下了苦功十分進益，沿路解說，事無鉅細。

過一隘口時淳風注意到其間小路，彎彎折折直朝深處去，忍不住探脖子望。

紀齊注意到了，卻不停，直到淳風勒馬開口

“那裡面是做什麼的？”

“流放犯人服刑之所。”

淳風怔了怔。一路上也不是沒看過，偏他答話那副神情叫人追問“具體做什麼？”

“耕地織布，供給邊軍。”

很尋常啊，這傢伙也不像在撒謊。哪裡不對呢？

她於下刻反應過來。“我看看去。”

“別去了。”此為見面後他頭回以熟稔語氣對她說話。

淳風徑直回身向柴一瑤“你們先行，我隨後就來！”

小玉和追風，一白一黑，同樣高大，很快消失在隘口窄道間。

過窄道，眼前重開闊。時值嚴冬，顧淳風以為並無莊稼可種，卻見那不小的平地間青色的幼苗棵棵成排，極目處，有一婦人衣著寒酸，手腳皆被鐐銬所縛，正自紡織。

顧淳風有些不信，下意識看紀齊。

紀齊沉默點頭，她轉回去再看，一個六七歲小男孩出現在視野中，手腳上也是鐐銬，正躬身推著輛堆滿雜物的板車。

十分艱難，他咬緊牙，面目猙獰。

猙獰在看到淳風的一瞬凝固。

然後消散，漸漸空洞。

“姑姑。”半晌他喚。

織布的婦人亦被這聲喊停，偏頭望過來。