夜幕沉沉，兩人聽牆根不成，折騰了整日都餓得前胸貼後背。紀齊吩咐備飯菜，與淳風就在自己房間狼吞虎嚥。

吃飽了，各自擦臉，準備等書房那兩位出來，又想去城裡看看平亂的進展。

府門便在這時候突兀響起來，砰砰砰叩得人心顫。

他們忙奔出去，至花園碰上跌跌撞撞的家僕，“八百里急報！八百里急報！”

分明急促，卻顯喃喃，彷彿那急報內容燙嘴，不能說，說不出。

八百里急報多半是軍報，北境大捷已入侵蔚南，南境僵持一時也出不了大變局，只能是新區。

顧淳風的臉瞬間煞白，紀齊也想到了，管不得尚在人前，趕緊攬住她。“快說！”

“新，新區全軍覆沒！沈疾、薛戰兩位主將不知所蹤，或已陣亡！君，君上亦在場督戰，遭遇暗襲身中數箭，已經，已經駕崩了！”

顧淳風在聽到沈疾的名字時已覺黑夜如墨擋住了全部視線。

最後那句話反因此顯得虛假、眩暈之際產生的幻覺，反不那麼讓人難受。

但她人已經往下倒了。

是日夜奔命、心力耗盡而終在這一刻油盡燈枯。

紀齊本就攬著她忙將人護進懷，只覺她眼淚決堤全湧進他心裡。

那是拼盡所有努力仍不得善終的絕望，是無可奈何，按頭認命。

“此時軍報，未見是真。”他不想認命，二十年來他對自己的家族、對朝堂時局一無所知，如今終於有所察、終於明白必須有所察且逐漸摸到了方法，他要為家為國，哪怕只為她，撐住最後一點改變結局的希望。復去看家僕

“誰來傳的話？訊息已經入宮了吧？”

“是，是！那位大人說先報進的皇宮，寧王殿下道長公主在相府，讓趕緊過來稟！”

“他人呢？沒請面見長公主？”

“是說要當面呈報！但小人得先通傳吶！這光景，總不能隨便領個鎧甲將軍進府門吶！他等不住，說還有急差要辦，便託給了小人，讓立時轉達！”

沒有疑點了。紀齊命家僕退下，抱著淳風站在春夜水邊緩心神。“未見是真。君上何等人物，豈會荒唐地丟下國都在西邊戰場上犧牲。沈疾和薛戰，更沒那麼容易死，說的是不知所蹤，陣亡是猜測。淳風。”

他極溫柔，從聲音到語氣。少年百鍊鋼碾轉出這樣的繞指柔，只為一人。

“是真的。”顧淳風終於聽見了耳邊安撫，訥然搖頭，“競庭歌用山河盤，連北境那樣大的戰場都能操縱。新區更近吧，有叛軍，有蔚軍，他們，一定是中招了。新區兵力原就吃緊，九哥才會親自上陣，以定軍心...沈疾和薛戰，再是會排兵佈陣，打仗這種事，本就一著不慎滿盤皆輸，加上兵馬不夠，怎樣神勇都是敗...”

她被巨大的悲慟吞噬，從北境歸來一路反覆撐起的信心全然崩塌，所思所想，盡在證明那道軍報的可信。

紀齊不這麼想，且拼命說服自己不要這麼想。他將她拉離懷抱寸許，給她擦淚，看著她一字一頓道

“先將訊息稟給長公主，然後進宮。還是你要歇會兒？到我房裡睡一覺也好，我去辦，再回來接你。”

顧淳風怔望著他溫柔又堅定的臉。

眼淚少了些，鼻子仍停不住吸，半晌就著他給她拭淚的衣袖抹一把鼻涕，“我同你一起。”

兩人收拾心緒趕緊奔書房，紀齊示意淳風遠些等著，自己深吸一口氣上前叩門。

無人應答。

他有些無措，大局當前是該打擾，卻畢竟，不好打擾，會非常失禮。

淳風心急，且早先沒真看見裡頭情形，也便沒那麼踟躕，一個箭步至門前，“長姐！新區八百里急報，請長姐回宮定奪！”

依然無人應答。

而話說到這份上無論顧淳月還是紀平，怎可能無動於衷呢？

兩人對視一眼，再顧不得，一腳將門踢開，屋內空空如也。

是收到家僕稟報，在他二人花園中平復心情期間，已經走了？

當即也不耽擱，並肩出門。外頭平寧多了，不太聞打鬥聲，他們有意繞上主街，現駐守的禁軍顯著變少，隨意挑了個人問，獲悉造亂的頭目們都已伏誅，寧王正在整頓安排，遣地方軍各回城郡。

會是大工程。兩三日能處理完就不錯了。淳風瞧街上頹靡，一眼望去不見百姓，知是白日裡受了大驚嚇，紛紛閉戶在家。遂找了個駐街的禁軍兵士問

“早些時候，有斥候入城喊了八百里加急？”

兵士一怔，“是。”

“可有高喊是何訊息？”

按規矩，當然入宮後才對長官們細說，但亂局之中蹊蹺太多，不排除別有用心者亂上添亂。

“沒有。那斥候徑直衝進了正安門。”

淳風與紀齊再次對視，慶幸這樣可怖的訊息還沒被傳開，同時加快步伐往皇宮方向去，忽聽沉亮的馬奔聲自南邊來。