將入崟東的清晨，天色不似前幾日明媚，灰雲堆積，很快便灑下來細密的雨。

阮仲這幾日都乘車，臉色比才見那日好了些，行動卻愈見遲緩。

阮雪音一日搭脈三回，倒沒覺病情惡化，細問感受，他只說乏力、手腳使不上勁。

在外趕路，諸多不便，且阮雪音亦暫時沒識別出上官妧另換的兩味藥材是什麼，故也就是望聞問切，只盼能早日定局面，再好好鑽研。

如果此役結束他們都能活下來的話。

距鎖寧尚有百里時，雨勢漸小，行進變緩。她分明瞧見阮仲與顧星朗交換了眼神，有些猜到，心湖起漣漪，默坐蓄靜氣。

隊伍徹底停，顧星朗徑直下車。阮雪音就著車門開的瞬間放眼，便見雨霧籠灰水——好像是照影泊，因清澈得名，天晴時藍得驚心，能將人映得比明鏡更明。

水邊有人，還不少，皆是練家子，將一名女子團團護著。

細看方知不是護。看守。

“她的人，一個都不剩了麼？”

阮仲仍在車裡，也望著顧星朗步步朝段惜潤去，“應該。她被送來時隻身一人。但上官妧損失也不小，聽說非常慘烈，兩敗俱傷。”

“上官妧去蒼梧了吧。”

阮仲搖頭，“我出來也就月餘，知之甚少。恐還不如你們猜得準確。”

灰濛濛的天色下細雨盡收，只剩霧氣，以至於顧星朗的背影漸漸變得模糊。

段惜潤的臉就更模糊。不止遠在車內的阮雪音和阮仲，便是顧星朗，自以為走得極近了，乍看見那張臉，也覺陌生。

一時無言。

段惜潤自他下車便一直盯著，盯到此刻，見他連句開場白都無，怔了半晌忽笑起來，

“她將前前後後我的罪狀，一股腦說了吧。以至於你如今厭惡我到，口都不願開了。既這樣，還來見面做什麼。”

顧星朗只知棉州一局，聞言心生異樣，未動聲色。

“當初上官宴沒喝那酒，實在可惜。其實沈疾若不來，或來晚，她也過不去那關。還有安王妃，居然會解鳳凰泣。終究命好，論運氣，我不如她。”

顧星朗腦中空白一瞬。

忽明白了她在說哪一年的哪件事，神情驟變，“是你？”

段惜潤怔住，片刻後也明白了，整張臉似哭似笑似釋然似怨憤，“她居然還是沒說！還沒有說！有這必要麼？”稍頓，“我需要你再裝好人麼！”

最後這句極響，足叫阮雪音聽見。

比之昔年鳴鑾殿和數日前棉州藥園，這實在不算什麼，阮雪音毫無反應。

倒是阮仲臉上陰鷙之色乍現，“作惡如此，竟還理直氣壯。”

那頭顧星朗原是因突至的陌生感，方沒立時開口，此刻卻真不想再與她多言，凝眸片刻，望向了朦朦水面。

段惜潤最不會處理的，便是對方沉默，尤其是他的沉默。

如死灰的心因比死灰更寂的安靜，一層層又翻起來，已經不若從前激烈，卻仍難逃不甘，還想追問，聽一個答案。

“我始終想問你，若她沒來祁宮，此生都沒出現在你面前——”

“不會。”顧星朗眼望水色，斬釘截鐵。

“你都沒聽我問完！”

“若她沒來祁宮，此生都沒出現在我面前，那我不可能像愛她一樣再愛別人，此生都不會。”他重看向她，異常鄭重。

“你騙人！若沒有她，你始終還是要擇一人相伴，你終究會——”

“若沒有她，我會始終是景弘一朝的國君，卻不會是顧星朗。我會如歷代君王般，雨露均霑，以後宮局面助力前朝局面和整個青川時局，卻絕對不會，萬劫不復地去愛一個女人。因為是她，我才會。”

段惜潤本有萬千詰問。

可這段話太篤定，也就太傷人。

“我不信。我不相信。”她喃喃，“那瑜夫人呢，也不會麼，你——”

“我從未想過要為晚苓空置後宮，或者改易時局。這就是差別。”更多話不用對她剖陳，他已徹底厭煩了這無止盡的拉扯。

段惜潤以為自己會落淚的。

居然沒有。只覺心上僅剩的幾根枯草也被拔除了，永冬已至，再難見陽春。

“你是說，見到她之前，你對我們的照拂，都只出於國君之責，為的是時局。”

“不錯。”

“你從未喜歡過我，更遑論，”

愛。她說不出口。方才那番關於阮雪音的話太振聾聵，以至於這個字亦變成利刺，隨時會戳穿她的心。

“是。”

這絕非君子之德。他不該這樣當面讓一個女子，難堪至此。好幾年了，他雖在行為上堅決，卻從不說重話，也是因這緣故。