那是一顆人頭。

已經灰敗，五官卻還可辨。

競庭歌全沒想到慕容峋還有這一手，無怪有一日晚間到飲流齋，他面色難看，當時她還以為是有不好的訊息，追著問，最後也沒問出所以然。

估摸便是砍了霍啟的腦袋，然後找太醫局覓了法子儲存。

這般距離，街上的人其實看不清那顆腦袋的五官。

但霍啟或死的傳言已逾數日，且必然與其父和阮墨兮徹底斷了聯絡，那兩人此刻，很容易猜到。

競庭歌本就不太想看那顆頭，瞥了一眼確認，望向了阮墨兮。

相比霍驍，她更想看她的反應，不為任何所謂大局，只為了瞧一瞧，這個曾經心懷情愛、不懂大勢的嬌滴滴的美人，如今還有沒有殘存哪怕半分溫柔。

她一個對己身、對他人情愛都不大關心的人，不知為何，竟對霍啟和阮墨兮這段揮之不去。

有天夜裡入睡時想起，甚有些希望他們對彼此，是有過一刻動念。

但阮墨兮很平靜。

不知是因太遠看不清，還是真平靜，總之她身形未動，只是收起一直仰著的臉，看向了前方密匝的戰陣。

霍驍身下戰馬原地踢踏，低低嘶鳴，洩露了主人的狂躁。

“靖海侯有此反應，那不用庭歌詳說了。”她高聲，比方才更震，“霍啟謀逆，妄圖弒君！千鈞之刻被君上反殺，殞命當場，正是南軍以護駕之名起事的第二日！這整場對峙的開局，便是霍氏自編自演，為的是奪權，圖的是取而代之！場間諸位若真有公天下的誠意，當其衝，先殺了靖海侯！否則理想便是幌子，你們就都是亂臣賊子！”

她停了一刻，

“君上說了，新制推行，可以商榷，前提是，你們要證實理想確為理想。霍啟謀反已經坐實，宮中從上到下皆可佐證，所以靖海侯，不值為伍，殺了他，才有談判和嘗試新制的可能。”

她又停一刻。

忽再道“皇后你說呢？”

她還沒把阮墨兮與霍啟之事說出來，也就沒將阮墨兮劃入必死之列。

是給機會，為瓦解對方聯盟加碼。

“我什麼時候說可以商榷。”卻聽身後慕容峋幽聲，隱在琴音裡。

競庭歌再次反手背後，食指拇指一捏，示意他閉嘴。

“先生不必費心費口舌了。”卻又有一道女聲起，比阮墨兮的音色要綿，也好聽，似盛夏晚鶯。

競庭歌循聲而去，再次看到了上官宴，下移目光，終於瞧見站在秋膘樓第三層的上官妧。

她自是要阻止她策反阮墨兮，更要加快程序，以免夜長夢多。“人有理想，亦有私慾，謀大事者不拘小節！無論場間各人在此之前如何為自家運籌，都已成過往。靖海侯如今是盟友，皇后深明大義、且知天機，亦會助我們推新政到底。方才已說得很清楚，君上即刻下詔退位，國都不必見血，軍隊無傷無損，我大蔚，還能儲存實力以備統一。”

似防著競庭歌再拿說辭，她頓了頓又道

“邊境已不剩多少兵力，禁軍再打得兩敗俱傷，於國重損。先生三思。君上，三思！”

大多數人不識沉香臺上琴音，阮墨兮和上官妧都是伴過君的人，一耳朵聽出。

慕容峋幾乎要起身了，琴音驟停，競庭歌第三次背手，搖了搖食指，讓他再等等。

“那為何不是你們退？明知於國重損，一群揚言為國為民的志士、賢能，非要在此外患方息之時，鋌而走險不死不休？！”夜愈深，競庭歌聲卻愈亮，她自己也覺詫異，莫名想到迴光返照一詞。

“因為再沒有比這更好的時機了。”上官妧長聲，“且此刻言退，我們還有活路麼？”

偌大的皇城靜了一瞬。

“這便是相國之志，上官家之志。”競庭歌遙遙道。

“是。先生說新政不適用此世代，先父不以為然。”上官妧神情邈邈，“我知情太晚，與先生辯不得，但新制的模樣，章程、執行，家兄一清二楚。還請兄長，”她忽然放聲，

“當著整個蒼梧城，當著舉國賢能與主君，一一道來！”