這刻之前競庭歌一直以為，慕容峋此番衝奔，舉的是一腔孤勇，憑的是兵法常技。

她幾乎忘了在霍衍回來之前，他日日早起晚睡，而這段時日的局面，實在沒有那麼多事務需要他處理。

所以是籌謀在前，更在上官宴排今夜局之前麼？

所以才非要衝回沉香臺拿九霄環佩，才在此刻，展琴撥音。

他一直記得和她關於琴令千軍的舊時約，甚至在霍啟身死之後，兩人並坐龍榻上，還提過一嘴。

琴令千軍，方才已經用過了吧。

這會兒又彈琴，是要做什麼？

雷雨來得快，來得急，停得也快也急，片刻功夫，眼前又清明瞭些，上官宴的臉越可辨。

他沒答慕容峋這句問，慕容峋便自顧自開始抹弦。

琴音淙淙如流水，響在雷火焚世又經暴雨沖刷的天地間，分明就是慕容峋自譜的那支曲。

被刻意彈得緩，也就像另一支曲，唯其中殺伐意，有增無減。

競庭歌忍不住四下裡瞧，城外這片地勢平坦開闊，毫無遮蔽處可供埋伏——且就算能伏，人數還能過霍衍麾下七萬？

上官宴聽了小半段曲，開始搖扇子，“陛下給個話吧。將士們自南境戰場日夜兼程，都累了，無心聽曲，只想快些結束這紛亂。此刻接受，條件還同先前一樣，仍是不接受，也好戰決。”

戰決四字，意思已很明確，七萬大軍對陣一人，只用出動前三排弓箭手，或者五排——足以萬箭穿心。

“卿還未評，朕這九霄環佩何如。”慕容峋卻似沒聽見，不疾不徐，難得見雅意。

他在拖延時間。不知為何上官宴陡生此念，眉心微蹙，看了霍衍一眼。

城門之後，城裡的聲勢非常浩大。

最大的不是兵戈聲，而是腳步聲。

似乎有千軍萬馬並沒在殺敵，而只是趕路，正沒命地朝城外衝來。

北軍，不守皇宮麼？上官宴復揚眸眺，驀然反應慕容峋的策略大概是，直接放棄皇宮，而讓北軍全部人馬出城對戰。

偏阿妧受自己叮囑，會讓姜辭不必耽於殺戮，帶著南軍攻入昭輝門為最緊要。

所以此刻城內的南北軍，不會相互拼殺，只會為各自的最高目標而分別往北往南衝。

慕容峋的人馬會最大限度被儲存。

他不能等到那一刻。

“君上不會改主意了。動手吧。殺一人，止千軍操戈。”

霍衍既知父兄皆亡。

忠義仁孝早已混沌成不能被辨析的灰色，又兼國戰有月，他真覺疲憊不堪。

也就不再動腦，無甚糾結，依上官宴之言揚手，幾百鋥亮的箭鏃頓時齊指向百步內的颯露紫。

慕容峋琴音驟變，極尖利直破入仍未散去的雲層。競庭歌沒由來聽見很細微的響動，在對方戰陣之外的某幾處，像是更大的包圍圈，又不像有很多人。

哪來的很多人，北軍都在身後。而他若當真藏兵城外，霍衍一路自赤練坡來，會全無察覺？

是早先他說派出的那些刺客？

千軍萬馬前，寥寥幾名哪怕頂尖高手又有何用？且上官宴浮沉江湖二十載，身邊也有頂尖高手，此刻恐怕就在戰陣中。

箭鏃的銀光與琴音的尖亮在虛空中交匯。

總覺得琴音正號令的是另一件事，與繃緊的弓弦一樣已經蓄滿了勢，一旦出，覆水難收。

“且慢！”她終於受不住來自各種猜測與心懸兩方的煎熬，使盡氣力放聲。

本就虛弱，又淋雨衝奔，這一聲聽著真是悽然。

慕容峋下意識頓住手。

上官宴亦脫口“先別放箭”。

因為競庭歌已經翻身下馬往這頭來。

“你給我回來！競庭歌！”慕容峋暴喝。

“臣還有話同上官公子商榷！請君上容臣盞茶之機！”競庭歌揚聲答，不停步不回頭。

此刻談判，究竟是為誰拖延，繼續拖延，又對誰有利呢？沒人想得明白，連競庭歌都沒想明白，十月初三她就滿二十五歲了，二十五年來頭一遭，她做了一個無關大局只關一人性命的，非常不高明的決定。

這個人可能是上官宴，也可能是慕容峋，而她雖然只想其中一人贏，卻不想他們任何一人死。