但紀齊明白她意思一個女子，哪能這般落湯雞似地現於人前？

他仰面看著頭頂攢動的鞋和腿，挑了又挑，選中一雙閤眼緣的，伸手，先叩後拽，嚇得岸上的人一聲驚呼。

那人回頭朝下看，他身側幾個人也跟著找，立時現了一男一女兩顆頭，水鬼似的，瞪著四隻眼巴巴望他們。

“做什麼！”男人沒好氣，心道正觀天子歸朝呢，哪來的倒黴蛋？！

“大哥，大哥。”紀齊聲情並茂，“算好了日子今晨逃，箇中周折，真真一眼難盡。”他轉頭望淳月，一臉憐惜愛護，“我二人是真心相愛，我家也是真配不上她家的門戶，只得出此下策。本來一切順利，誰料趕上陛下歸來這種大事！”

淳月全不料是這個法子，有些傻眼，但面上立時配合，露出扭捏無措之態。

她保養得宜，縱比紀齊大了五六歲，此刻只如出水芙蓉，讓這套私奔說辭比真的還真。

“方才險些就被她家裡人追到了，我們只得跳水。現下，”他萬般為難再看淳月，“我倒是請大哥拉一把就能上來，她——”

幾個男人面面相覷，明白了。他們既一腔忠義隨主君南下，自都是真性情的磊落之人，且寒門小子看上高門姑娘，受家門反對，攜手出逃，這樣的故事足夠拉動他們的同理共情之心，但——“我們都是男的，沒衣服給這小娘子穿啊！”

南下的隊伍中女人寥寥無幾，這會兒就更是四散在角落，放眼一望，周遭全是男子。

“無妨無妨的！”紀齊忙道，“我們就是借一件袍子來披上一披。”才想起淳月恐怕不能將就，轉頭小心問

“行麼？”

淳月點頭。

如此盛夏，若從高空俯瞰，可見金燦燦的國都擠滿了前所未有的人潮。人潮之中，筆直的主幹道上，天子夫婦策馬並行，距正安門約五里處時，停下來。

因為朝臣已在宮門前站定，紀平為，恭迎之姿。

同時東面闊臺邊緣出現極小的騷動，是紀齊和淳月先後上岸——沒有引起更多注意，因為所有注意都在主街中央，而“私奔未遂”的苦命鴛鴦盡力將響動壓到了最低。

二人沒急著往內側擠，站在水邊幾個大哥身後豎耳。

山呼萬歲之聲最先傳過來，很快聽見紀平道正在朝議，討論新政，忽聞君上歸來，大喜過望。

語氣是恭謹的，措辭卻透著難以評說的怪異。

“新政？”然後顧星朗聲起，是他一貫溫和親善。

“是。數日前檀氏謀逆，在霽都掀動亂，不少百姓都牽連其中，結案之時，臣乾脆提諫了已醞釀多時的新政。君上千裡運籌，忙於邊境與新區戰事，想是還未聽聞。”紀平娓娓道來，是他一貫合宜風度。

哪怕隔著浩瀚人海，淳月腦中仍有確切畫面。這兩個人，她都太瞭解。

紀齊雙拳握緊，水汽不斷蒸騰間，破裂的皮肉被撐得生疼。

“朕略有耳聞。”顧星朗語帶笑意，“卻沒太明白。本想回來後與紀卿詳論，怎奈，”他笑意忽斂，聲色沉沉，

“北境再次遇襲，新收的郡鎮又全數歸了蔚，大片祁北腹地眼看也要失陷，百姓遭殃、國家淪陷之際，朕，實在沒有閒心聽什麼可有可無的新政！”

紀平瞬間神情變化表明他知曉北境情形。

對答時卻不能承認，一旦承認，先輸一子。

“事突然，霽都這頭，確實沒收到軍報！大將軍，”自然指柴瞻，“也未曾在朝會上提起！”

主君不在宮裡，相國已經致仕，若有加急軍情，直送柴瞻最為合理，所以紀平這句應答，依然滴水不漏。

“柴瞻何在？”顧星朗順水推舟。

“回稟君上，驃騎將軍府少夫人因生產新喪，聽聞千難萬險誕下的孩兒近來也是不好，大將軍因此臥病，柴一諾忙於家中諸事，兩位，都已許久未登朝會了。”

若說霽都還有哪個家族，有這個力量與可能助顧星朗對抗紀氏，那一定就是柴氏；顧星朗臨行前選定柴瞻為朝堂之上足與長公主平起平坐的決策人，也是為了加固這項聯盟。

偏柴家自梅周之亂開始便選擇了閉門，且好巧不巧，出了一個於情於理都可堪為擋箭牌的事故。

在不周山，紀桓告訴他五家分別是紀、柴、檀、崔、肖。【1】

後來證明此言有詐，因為薛氏才是五家之一，而薛戰選擇了為顧星朗對抗家族。