暮光已逝，月光未至，她半摸黑踩過寬階，終於走到他旁邊。

被一把抓住手腕拽到他身上，重心不穩，險些仰倒。他卻不護不扶，眼睜睜看著她勉力抓住龍椅的把手狼狽坐直。

他仍是攥著那隻腕，非常用力，才片刻已教阮雪音五指冰涼。

“就這麼幾句話，說了一下午，說到此刻才回。”他復開口，另一隻手往她衣衫內探，全無章法，而至於粗暴。

他在找破雲符。

確實藏得隱蔽，為防遺失阮雪音將其卡在前襟最深處。她便主動抬手掏，顧星朗也在這時候摸到了，符節溫熱，沾了肌膚的柔潤，顯得她身上的宮人衣料格外粗糲。

“還去了大牢，和相府，見了獲罪的臣工與被株連的從前同僚。”阮雪音答他的話。

同僚當然指那幾個姑娘。顧星朗冷笑一聲，含糊得不像真的，旋即收手，卻沒將破雲符拿出來。“然後告訴她們，她們死不了，你已經想好了對策，這兩日拖延，便是第一步。”

“不是。”阮雪音道。

“那是什麼！”他驀地鉗住她下頜，“我最後說一遍，別讓我一個字一個字從你嘴裡撬。我厭惡審訊，這些日子，已經審夠了。”

每個字都很穩，也很重，牙縫裡咬出來，將聽者的心神都咬碎。

“告訴她們所行之事無錯，錯在動機。於她們，或許連動機都是對的，是她們的家族犯錯。所以不必懊悔，只該遺憾，但也不必太過遺憾，君上聖明，終有一日會填補那遺憾，實現那盛世。”

阮雪音一口氣說完。

顧星朗鉗著她下頜的那隻手微松，然後感覺到她被抓著腕部的那隻手已經冷透。

他全然鬆開，五指嵌入她指縫，交握住，嚴絲合縫。“每當我試圖騙你的時候，都告訴自己不要，因為你會看出來。同理，小雪，你騙我的時候，我也能看出來。”

阮雪音依舊沉靜，看了他片刻。“你最近騙過我麼？”

顧星朗眼神有一瞬閃爍。殿內盞燈都無，月光照不到深處的龍椅上，但阮雪音盯得太緊，還是瞧見了。

“沒有。”他答。

“你此刻就在騙我。”她說。

顧星朗神情重歸篤定，以篤定自證。

“就是那天傍晚，在曲廊裡。後來收到密信，我以為你隱瞞的是競庭歌的死訊，”黑暗遮蔽視野，卻放大聽覺與腦力，忽至的瞭然幾乎要將阮雪音撕碎，“不是。”以至於她話都還沒說完，眼淚已經湧出來，決堤往下落。

“不是。”顧星朗這句不是與她的自然不同，“連競庭歌的死訊都未必為真，更況——”

“別說。”阮雪音猛然打斷，聲極大，在空曠殿中震出迴響，“別說。”

“我不說。”顧星朗聲軟下來，“因為不是真的。不告訴你，不是想騙你，是不願拿子虛烏有的傳言惹你擔心傷心。小雪，你放手好嗎？都交給我，我會處理一切。”

你處理的一切，一舉一動，都有後果、要天大的代價。阮雪音心裡答。她整個人有些因方才頓悟被擊垮，腦中反覆告誡自己事情未競，不能垮，不能此時就將籌劃和盤托出。

“我知道。沒想插手。”她艱難張口，眼淚便滑進嘴裡，淡淡的鹹，後味皆苦，“今日是我多此一舉了。”

顧星朗知道她仍沒說實話。

但他狠不下心再逼她，黑暗中她沉默地淚如雨下比那晚耍酒瘋哭嚎更磨折他意志。

過去他失落於她從不在他面前哭，而今真見她這樣哭，方知難捱，心如刀割。“好了，好了。”他將她攏進懷裡，一側臉去貼她被眼淚濡溼的臉頰，“為不實的傳言自傷，最是不值。破雲符就放在你那裡，隨你高興。今晚寂照閣也別管了好不好？我去辦。”

他蹭她的臉與，握著她手摩挲，須臾又拍背，渾身解數不夠使。

“你辦不成。”初失朝朝時那種身心俱疲再襲上來，阮雪音埋入他頸窩，很輕地回，“她知道你知道了，就不會中計了。只這一趟，我幫你辦完，以後再不會管。”

顧星朗無話可說，低頭將唇印在她眉心，深重地，許久不移開。

阮雪音雙臂環繞他後腰，用力抱著。“不早了，我回去準備一下。你跟我一道吧？我對上官妧說，會哄你早早歇息。”

“出去大半日，奏章還沒看，我晚些回。”顧星朗柔聲，“你去吧，寂照閣那頭都按你要求安排的。子夜你出前，我一定回去躺下。”

月色籠祁宮，阮雪音精疲力竭出鳴鑾殿。滌硯帶著兩名宮人緊跟著進殿，裡頭燈火便一一亮起。