“近來太累，今夜又晚，明早容你偷懶，讓他們煮吧。”

“看明早能否起得來吧。”阮雪音順從，“君上還熬得住麼？臣妾稟一稟今夜始末。”

她濃墨重彩講那些關卡謎底。

以至於最後一間石室內的景象分明震撼，對比前頭歷險意味十足的段落，竟顯寡淡，加之並沒有傳說中的河洛圖，更教人無從咀嚼。

“明晚去看看。”顧星朗照單全收。

這一夜阮雪音睡得格外沉。

許是了結完一樁大事，許是明日要臨可能是此生的最後一件大事，她覺得睡眠珍貴、人世珍貴，整晚抱著顧星朗的胳膊十分香甜。夢裡他、朝朝、競庭歌和淳風都在，春和景明，歲月漫長。

而因徹夜焚著的龍涎香裡新增了過足的安神之物，顧星朗這一夜睡得雖沉，闔眼前卻十分忐忑，只怕第二日醒不來，更早時反覆叮囑滌硯要準時來喚。

七月十五，辰時過半，滌硯躡手躡腳出現在鳳榻外簾帷邊。

顧星朗應聲睜眼，直瞧見阮雪音呼吸沉沉嘴角帶笑，覺得滿足，小心翼翼將手臂從她懷抱中抽出。

朝堂劇變，例來從上午就開始的臣工賀挪到了中午，但顧星朗用完早膳仍是鄭重梳洗，換了身相當隆重的袍子，去往鳴鑾殿。

十三皇子顧星漠已遵旨候在殿外，聽得動靜，回頭，驚異於九哥這就收拾停當了，旋即感嘆如此陣仗的衣裝居然仍被穿出了翩翩意，晨光裡飛揚，如天神降世。

他行禮，對兄長道生辰吉樂。顧星朗笑讓他跟上，兄弟二人便前後腳踏入大祁的天子殿。

接下來生的一切都讓顧星漠如墜雲霧，許多年後回想依然覺得不真實。

九哥拿出墨跡尚新的傳位詔書，命他接旨。

顧星漠立在空曠大殿內好半晌說不出，動不了，雲雀掠過宮簷撲扇翅膀的聲音大得像在耳邊。

然後他聽見九哥說，會在天長節典儀上下一道罪己詔平叛雖必要，卻讓百姓受苦受牽連，此罪一；自己的妻子、大祁的皇后被捲入叛亂，身為夫君，他難辭其咎，此罪二。

洋洋灑灑還有許多詞，顧星漠漸漸聽不清，勉力在越模糊的意識裡掙扎，終於浮出，撲通跪下

“請九哥收回成命！”

顧星朗又說了句什麼，他仍聽得不真切，只知是規勸，再道

“請九哥收回成命！”

他重複這句話，一遍又一遍，越來越密，越來越響，直逼得顧星朗再插不進話，殿內復歸深靜。

“小漠。”然後他聽見兄長下玉階，步步至跟前。

“平叛是正道，九哥沒錯，無須罪己！”顧星漠不等對方站定，先一步長拜，“在臣弟看來，九哥出此下策不過是為了嫂嫂。九哥不願定嫂嫂的罪，只能責己，然後帶嫂嫂徹底退出，方得兩全。”

顧星朗站著看他，沉默有頃。“你認為，我該定她的罪？”

“於理，應該。於情，不能。”

“於理應該？她有何罪？”

兄長聲已變冷，顧星漠聽得分明，重重叩頭“嫂嫂對大祁，對我顧氏，只有恩情，沒有罪過！臣弟所謂理，是時局利弊，是對手深挖的絕路！”

顧星朗閉眼一瞬，“既都明白，接旨便是。”

“九哥！”

“接旨。”

“臣弟不接！臣弟也不信嫂嫂會贊成九哥這麼做！”

“大膽！”

“請九哥三思！”

顧星朗驀地蹲下，沉沉道“她是不贊成。所以打算拿自己的命，來換我長留青史的好名聲、換我千秋萬載的帝業了！你以為如何？舉雙手贊成麼？”

昨夜也是在這裡，他質問柴瞻，可大將軍什麼都不認。

越是不認，顧星朗越篤定自己猜得不錯。五年了，他足夠了解阮雪音；近二十年了，他也足夠了解大將軍。

這兩個人在這件事上，一定會達成堅不可摧的盟約，柴瞻一定會幫阮雪音隱瞞到底，直到，她認罪伏誅。