淳風搖頭，“我為他可惜，為大祁可惜。我是一步步看著他走到今日的，比嫂嫂更早。”

阮雪音欣慰，“他也不能退。如此大的亂局方休，小漠縱天資好、有他十年栽培，到底未經歷練，年紀又小，倉促即位，根本穩不住朝綱，更別談統一青川。而祁國如今的對手，是上官宴，是另一套國制——以稟賦、以能耐、以經驗、以全部的長短利弊論——只有他能對付他，非他不可。”

淳風是覺小漠就此登基諸多不妥，未想清楚，這才明晰。“可九哥還是決定禪位。”

“所以他在犯糊塗。咱們不能跟他一起糊塗。”

淳風又默片刻。“嫂嫂方才只說最好如此，那麼並不是非得伏誅。”

阮雪音不語。

“我助嫂嫂出宮暫避。”淳風忽堅決，目光如刀刃，“不就是做給天下人看，誰說你要真死？！阮仲不也活著？我去同九哥說，讓他下詔，儘管處置！咱們就一起等著此役被淡忘，等著團圓之日，你還要看朝朝長大，看顧祁天下，不能這麼傻真去赴死！”

月輝傾灑，花木氣息濃郁地浮動在祁宮的角角落落。淳風出幽蘭殿，沿著蜿蜒小徑很慢地走，剛入御花園，撞上兄長。

相比傍晚憔悴，又添忐忑，淳風看了看滌硯和總共兩名隨行的禁衛，明白了

這是要悄悄去探望愛妻呢。

“九哥萬安。”她行禮。

“嗯。”顧星朗自喉間出一聲沉悶回應，“如何？”

淳風便覷滌硯，滌硯立即帶著二衛退遠。

“勸好了，也有法子了，嫂嫂同意了。”

出鳴鑾殿行至這裡，顧星朗只覺月缺損，風寡淡，草木花香皆令人厭煩。

聽完淳風的話再走至幽蘭殿，月光變得溫柔，風的冷暖正宜，草木花香裡皆淌清甜。

再是經過收拾，到底不比中宮殿，庭中黯淡，正殿也暗，顧星朗藉著滌硯懸提的一盞明燈往寢殿去，越走越急。

寢殿內也只豆燈一盞，放在床頭，阮雪音蜷著雙腿靠著床架藉著那燈火，正仔細讀一本舊冊。

顧星朗不讓通報，所以沒人前來知會。門被嘎吱推開的瞬間阮雪音警惕，側身飛快將那冊子塞進內側床帳與牆的縫隙間。

塞的同時回頭，以確定這一幕沒被來者看見。

來者是顧星朗。

她暗幸自己迅捷，一時忘了下榻迎駕。顧星朗關上門見她沒反應，也便站在那頭不動。

隔著微弱燈火兩人對視，他整個人深處暗影裡，她仍是瞧得清楚。

確如淳風言，很憔悴，且瘦了，極好看的眉目間平添鋒銳與風霜，叫人心疼。

顧星朗瞧她怔怔的，以為又在出神，很輕地嘆了口氣，邁步至榻前。

阮雪音這才反應，下榻行禮已是來不及，張了張嘴，卻無聲，再片刻方道“淳風說你鬍子拉碴，我還不信。”

顧星朗沒想到是這麼一句，抬手摸了摸下頜，刺拉拉的，“很難看麼。”

“你哪有難看的時候。”阮雪音彎彎嘴角。

這樣淺淡的笑意已足夠叫顧星朗放下全部身段。“我從前也這麼覺得。有你之後，攢了二十年的信心一直在流失。”他坐床沿，將距離拿捏得謹慎，太近或太遠，都不利於交心，

“昨夜對鏡，真覺難看，無怪你不想要我了。”

顧星朗重視儀範風度，卻並不十分在意容顏，阮雪音確定這是撒嬌，或該說賭氣，蓋因他整張臉上都寫著委屈二字。

“現在幫你刮好不好？”

淳風真堪大用了。顧星朗心裡高興，斂著，嗯一聲。

清水和器具送進來，阮雪音要挪地方，顧星朗說妥當與否她直接能看見，也有托盤接著掉落的胡茬，在床邊就很好。

遂又亮起三兩燭火，她湊近了，半仰臉，握著小刀片一寸寸清理。

顧星朗垂眸瞧她偶爾撲閃的眼與睫，鼻尖被燭光耀出一點晶瑩，只覺看不夠，可以盯到地老天荒。

“千萬別動啊。”阮雪音輕聲，“我手笨，你知道的，稍動就可能劃傷。”

生怕說話也會讓手不穩似的，她盡力不動唇瓣，話也便說得含糊，十分可愛，卻仍有幽香自檀口中散溢，繞進顧星朗鼻息。

“這裡的傷還少麼。”他學她，也不動唇瓣、含糊著回，一隻手去抓她空閒的那隻手，放到心口。