“奴婢等著殿下回來。”棠梨孕象初顯，肚子微微隆，泫然又堅定。

阮雪音看著她不復從前活潑的臉，說些有孕期間須格外注意的事項，最後抱了抱，答應“好。”

碧桃在挽瀾殿前跪了個通宵，終於求來與殿下同往的“恩典”，此刻都收拾妥當，來催“殿下該更衣了。”

淳風到時阮雪音已換作荊釵布裙，領口高高遮住脖頸，盛夏時分，看著都熱。

“怎麼穿得這樣多。”

因為要遮住摘下來了的東西，又要藏起想帶走的東西。“最近不知怎麼，畏冷。”阮雪音笑答。

淳風不理解，挑了挑眉，道“走吧。”

這兩個字真如催命。阮雪音心想。光聽著已教人斷腸、邁不動步。

卻終須邁出去。她大步過門檻，一檻又一檻，經過那盆結香時頓住，下意識回頭。

“殿下放心。”棠梨臉上已全是淚，卻字字咬得清晰，“奴婢都記著呢。景弘六年就是奴婢陪殿下移栽的它，奴婢與它有緣。”

半個時辰前阮雪音再三囑咐了要好好看顧。

她點點頭，終於邁出承澤殿，最後一次回，望見雲母彩貝在青灰的外牆上真如白日星辰，美極了，是大祁第四朝國君為他的皇后，造的人間幻景。

幻景美過了頭，故不能長久，正如曇花以轉瞬即逝彰顯它無與倫比的美貌。

縱使荊釵布裙，嫂嫂依然是這盛夏光影裡最惹眼的存在。淳風望著她回的側臉，有些痴怔，旋即察覺動靜，轉頭，趕忙拉阮雪音衣袖。

顧星朗負手而來，面色沉靜瞧不出任何悲喜。

阮雪音要跪拜，他說不必，走近兩步，仍是毫無表情，壓得極低的聲裡卻全是柔情，“一路平安。等我訊息。”

承澤殿多數宮人是不諳內情的，整個祁宮都須被矇在鼓裡，所以顧星朗得屏著離愁別緒，所以阮雪音只能聽、不能答應。

他實在很想聽她答應。

彷彿此刻應了便是真的不會爽約。

阮雪音退後一步，鄭重三拜。

顧星朗就要伸手了，忍不住，忍不了，至少要握一握她的手。

她卻在那瞬間抬步，迅走過他身邊，素色的裙襬掃到了龍紋常服的下緣，很輕，肉眼根本瞧不出，照理也該感覺不到。

顧星朗心中卻突然颳起颶風，不知為何，竟慌得要站不住，惶然回頭，她的背影已成了一個遙不可及的墨點。

“君上。”滌硯明明白白看見他身勢欲動、就要去追了，趕忙上前攙扶，胳膊力實是攔阻，“君上不可。”他低聲，“大局為重，君上。”

盛夏午後真起了風。

阮雪音一干人出長信門，馬車在候，她們徑直跳上去。與此同時正安門大開，禁衛押解著一輛馬車出，是送皇后往西境。

淳風不曉得還有如此安排，是上了街聽見人聲鼎沸，方後知後覺做戲做全套。

“皇后無罪！請陛下開恩！”

她們走的偏僻小路，好難得才聽清。

多是女子聲，紛紛揚揚，此起彼伏。

淳風百感交集，轉去看阮雪音，卻見她痴痴的，神魂早不知去了哪裡。

自拜別九哥、經過他身邊後她就整個人都不對了。淳風瞧得分明，頓覺兄長種種擔心都是多餘——嫂嫂根本捨不得他，暫時分離已是丟了魂。

便挨近了握住她手，“嫂嫂莫太傷心了。你聽這陣勢，這舉國對你的喜愛、聲援，團圓可待。”

這聲援裡除了自民眾，應也有顧星朗的刻意安排。阮雪音暗忖。他想盡快接她回來，就必定會抓住和製造一切機會鋪陳，皇后被流放、出霽都便是第一個機會。

天下輿論，永遠是利器，他在以其人之道還之。

“這是去鎮國寺的路麼？”阮雪音不答這句，轉而問。

“九哥答應嫂嫂的事，哪有不作數的？”淳風便隔著窗縫往外看了會兒，“沒錯，嫂嫂放心。”

鎮國寺僧人已得御令，在後門接應。姑嫂二人埋著頭往裡走，很快被帶至花木深處一幢兩層小樓。