楚越生辰的那一日，趙長卿早早的用過飯，來福趕著租來的車子送她去了朱家。

趙長卿穿著大紅襖裙，頭上扎著母親淩氏新給她買的珠花，脖子裡掛著金項圈兒，腕上是兩隻金鐲，這是她家裡最好的東西了。不過，跟朱家姐妹比起來還是有些寒磣，沒辦法，家底子差的太多了。譬如，朱鈴姐妹三人的項圈都是赤金點翠的，頭上的珠花也比她的更耀眼，尤其朱鈴，已經八歲，頭濃密柔亮，梳個小小的垂鬟分肖髻，插著流蘇步搖，配著她身上精細華美的裙裳，一晃一晃的，已經有些許少女甜美，別提多好看了。

趙長卿來得早些，先給朱老太太請安。

朱老太太喚她到跟前，笑問，“早上可吃過飯了？”

趙長卿笑，“吃過了。我晚上睡的早，早上都是跟祖母一起起床。”

朱老太太看柳兒手裡抱著個錦緞盒子，不禁笑問，“這是帶的什麼啊？”

趙長卿笑，“我在家想了好久，都不知道送楚姐姐什麼好？家裡沒什麼貴重的東西，就做了兩個荷包，我想著帶過去送給楚姐姐做生辰禮。”

朱老太太笑，“你們小姐妹的，心意到了就好，不必太講究貴不貴重的。”

趙長卿道，“祖母也這樣說。”

朱老太太打量了趙長卿片刻，道，“紫鸞，把那個金鑲玉的項圈拿來。”

趙長卿忙忙道，“老祖宗，這也太貴重了。”怎麼突然要給她東西，莫不是六舅爺家的誰又把老祖宗惹得不悅了？老祖宗這是要敲山震虎還是她小人之心了？

朱老太太笑，“還沒給你，你就知道貴重了？”

趙長卿笑，“老祖宗這兒的東西，哪樣都好。我有這個項圈兒帶就行了，今天能跟鈴姐姐她們一道去就是沾光，哪兒能再偏了老祖宗的東西？老祖宗有好的，只管留著給鈴姐姐她們戴吧。”

紫鸞很快捧了來，朱老太太笑眯眯道，“你這孩子啊，鈴兒她們是我的重孫女，你難道是外人？你是我的重外孫女，手心手背都是肉，我一樣的疼。”說著就開啟來，裡面何止是一隻金燦燦嵌著美玉的項圈，還有配套的兩隻赤金嵌玉的小手鐲。

朱老太太給趙長卿摘了她普普通通的金項圈兒，換了這件赤金嵌玉的，仔細打量片刻，笑問，“鈴兒，你看妹妹這樣打扮可好？”

朱鈴笑道，“比先前更好看了。卿妹妹本就生的好，她白嫩的很，什麼樣的顏色都襯得出來。”說著，朱鈴連帶趙長卿的兩隻鐲子都給她換了，笑道，“這樣就更漂亮了。”

紫鸞將趙長卿換下的項圈和手鐲放在原來的匣子裡，朱老太太笑，“就這麼戴著吧。”

趙長卿忙謝了老祖宗的賞。

朱曦笑，“卿妹妹胖胖的，這麼一打扮，真跟年畫兒上的娃娃似的。”

朱老太太笑，“長卿年紀還小，過幾年一抽條就會瘦的。這孩子小時候，還是這樣圓圓潤潤的好看。”

趙長卿摸摸腕上的鐲子，很是歡喜，眉開眼笑的說，“主要是身體好。我一頓能吃一碗飯，一年到頭從不生病的。我覺著，曦姐姐就太瘦了。”

朱曦驚歎，“我一天也吃不了一碗飯。”怪道這樣圓潤。

“那不餓麼？”趙長卿問。

朱曦搖頭，“不餓，吃多了胃裡不舒服。”

朱曦的生母是朱青堂的妾室，據說是江南美人兒，生的嫋嫋娜娜，風吹就倒的模樣。朱曦小小年紀，已有其母風範。而且，朱曦衣裳飾雖不若朱鈴華美，眉宇間卻更較朱鈴精緻漂亮。趙長卿道，“這也難怪了。”

小孩子們正說著話，朱大奶奶袁氏打扮的金壁輝煌的到了，給朱老太太見禮後笑道，“長卿來了。”

趙長卿過去見禮，袁氏笑，“今天打扮的真好看。嗯，這項圈兒莫不是老祖宗新賞的。”

趙長卿伸出兩隻手腕來，道，“還有一幅鐲子。”

袁氏笑，“這孩子就是討人喜歡，你這小模樣啊，這東西也就配了你不算糟蹋。”

“嬸嬸過獎了。”趙長卿一笑，“是我來得巧，得了老祖宗的好東西。”

不消片刻，袁氏的婆婆陳氏也帶著丫環們到了。大家又是一番見禮，陳氏笑，“莫多禮。”恭恭敬敬的對朱老太太道，“母親，時辰不早了，媳婦這就帶著孩子們過去。”

朱老太太點點頭，“去吧。這回孩子多，鈴丫頭，你是做姐姐的，要照看好妹妹們。卿丫頭，你去過將軍府，也要提點著姐姐們。”

兩人皆柔聲應了。

其實將軍府的宴會與尋常人家的宴會並沒有什麼不同，無非就是楚將軍到邊城的第一次大的宴請，大家格外正式罷了。

照樣是夫人有夫人們說話的屋子，姑娘有姑娘們玩笑的地方。楚越在廳中待客，一身大紅衣裙。趙長卿覺著，楚越是她見過的最適合穿大紅的人，楚越英氣逼人，少了些少女的柔美，但，楚越身上就是有一種特別的味道，大紅的顏色在她身上鋪陳開去，更添豔麗。再加上楚越是今日的壽星，頭上插戴著趙長卿叫不出名子的亮晶晶的飾，有說不出的華彩照人。

楚越並不似上次相見時活潑跳脫，相反，她優雅禮貌，落落大方。

“鈴妹妹、曦妹妹、蟬妹妹，你們來了。”楚越親熱的握住朱鈴的手，又瞧趙長卿一眼，笑道，“長卿也來了。妹妹們快進來坐。”

朱鈴對邊城的閨秀自然是很熟的，和氣的與諸人打著招呼。趙長卿手裡抱著小匣子，尋機說，“楚姐姐，這是我送給你的生辰禮。”

楚越雙手接了，摸摸趙長卿的頭，“麻煩卿妹妹了。”低聲對她道，“你自己玩兒，我今天不大顧得上你。想吃什麼自己拿。”

趙長卿點點頭，楚越將趙長卿送的生辰禮交給丫環珠兒，又與其他閨秀寒暄起來。

其實楚家兄妹的生辰並沒有朱老太太的壽辰熱鬧，不過屋裡的閨秀也個個有來歷，最不濟的都是千戶之女。

知道總旗與千戶的差距嗎？

這麼說吧，一個千戶手下有十個百戶，一個百戶手下有兩個總旗……所以，有閨秀過來同趙長卿打招呼問她的家門時，大家那好奇的神色無疑都是這總旗家的丫頭是怎麼坑蒙拐騙混進來的啊！

還是趙千戶家的千金趙飛雲拉著趙長卿的手，對著一起的閨秀笑道，“這是我本家的小堂妹。”才算略略消解了趙長卿的困窘。

至於朱家姐妹，朱鈴帶著五歲的朱蟬在與相熟的朋友說話，朱曦也有自己的朋友，趙長卿一時沒跟上，就落了單。

趙長卿立刻反應過來，是啊，每個人都有來歷，他們家也不是孤伶伶在邊城的。只是，趙氏家族實在也算不上顯赫人家，族長一支不過世襲千戶之職。

趙長卿之所以不認識趙飛雲，實在是因為自己家太不起眼了。趙氏家族雖然不顯赫，因世居邊城，族人加起來也有上千。趙勇家就是普通的軍戶，平凡的如同大海的一滴水。所以，雖是同族，趙長卿與族長孫女的趙飛雲並不相識。