蘇白覺著自己老孃十分不省心,蘇先生也會跟趙長卿唸叨，“阿白膽子太小了。||”

蘇白默默地他今年九歲,會害怕在棺材板上睡覺，就叫膽子小麼？他娘九歲的時候,說不定還怕毛毛蟲哩！哼！

不過,蘇白哪怕不願意承認也得承認，他老孃哪怕九歲時也不像會怕毛毛蟲的人。

趙長卿參加過凌大姐的婚禮，又得了一件體面差使,給凌二姐的及笄禮做贊者。凌二姐今年十五，生辰就在三月。雖是小戶人家,及笄禮也是要辦的，相熟的親戚,未出五福的族人都得請到家裡來吃酒。

要知道大女兒及笄禮時，凌大太太請的是孃家侄女做贊者。如今因趙長卿給楚越的及笄禮做過贊者，算是見識過大場面的人了，這次凌二姐辦及笄禮，凌大太太就請了趙長卿。為此，許大太太沒說什麼，凌二太太倒很是醋了一回，酸溜溜道，“論理，三姐兒是正經的叔伯姐妹，長卿不過是姑舅姐妹，怎麼倒請長卿，不叫咱們三姐兒？”要知道，做贊者是比較出風頭的事。尤其凌三姐只比凌四姐小一歲。凌二太太如今便連閨女陪嫁的鋪子都買好了，怎會不著急閨女的親事？而且，贊者與正賓不同，正賓是福德雙全的長輩，凌二太太是親嬸孃，因是一家子，不宜擔任正賓。贊者卻向來是請沒出閣的姐妹擔任，並不侷限於一家人還是親戚，這樣露臉的差使，凌二太太實在很想替自己閨女爭取過來，誰曉得凌大太太竟然請了趙長卿？故而很是一番抱怨。

凌騰笑勸，“卿妹妹也不是外人。一個贊者，誰做不一樣？今年舅舅家的大表姐也及笄，問一問大表姐可請了贊者，若沒請，叫姐姐去做贊者，舅舅再沒有不樂意的。”這說的是梁大姐了，梁大姐長凌三姐一歲，今年亦是將芨之年。

梁大舅倒是樂意，只是凌二太太心下未免不足，自己孃家什麼模樣，儘管在外頭得吹噓一二，心裡到底清楚明白。梁家的交際水準，還不如凌家呢。

“娘也不用爭這個強，就是大伯孃請我去，我還得尋思尋思。反正長卿向來跟二姐她們好，大伯孃請她也正常。前年大姐姐及笄並沒叫長卿，想來大伯孃也是看著長卿給將軍府姑娘做過贊者的面子才請的她。”凌三姐從裡屋出來，抓著一把零嘴吃，閒閒道，“大伯孃也不過是個勢利人，長卿只跟大伯孃家的姐妹們好，我倒要看看長卿能有什麼福報不成？”

凌三姐此話，實在大慰凌二太太之心。若往時，凌二太太必藉機同女兒奚落一番，只是如今凌二太太頗為願意同趙家的親事，又因疑心趙家似乎對自家沒那個意思，故此，凌二太太心裡反生出些小心來。而且，這也是極為怪道的一種感情。先前覺著趙家高攀自家時，凌二太太對趙長卿是一千個挑剔一萬個不滿；如今察覺人家不是非她家不可，在凌二太太的心裡，趙長卿反是千好萬好起來。聽女兒這話，凌二太太嘆口氣，“行了，你們都是姐妹，除了阿騰，姐妹們就是最親近的了。不許這樣小氣，還扯什麼福報不福報的事，就憑你這酸話，可見長卿遠著你是對的。”見閨女滿臉不高興，凌二太太道，“你也別說你大伯孃勢利，就是我，明年你及笄禮，我也想請長卿給你做贊者呢。”

凌三姐翹著嘴巴道，“難道除了她就沒一個好人了？我幹嘛要請她做贊者？”

凌二太太道，“她是做過贊者的，就比別人熟悉，行止也比別人好。女孩子這一輩子就一次及笄禮，怎麼，你不稀罕體面人來給你做贊者，反要那些不著四六的人不成？”

凌三姐氣道，“請誰都行，我就不要長卿給我做贊者！”凌三姐本是非常生氣凌大太太請趙長卿的事，論理，她是比趙長卿近的，可大伯孃實在勢利，竟繞過她請趙長卿。

凌二太太見她執拗，氣道，“個不知好歹的丫頭！行了，你及笄禮在明年呢，現在叨叨什麼？你二姐姐及笄，你打算送你二姐姐些什麼？”問起女兒備的禮來。

凌三姐在鐵公雞一途上實在是得了凌二太太真傳，道，“阿騰送什麼，算我們兩個人的就是。大伯孃家裡三個姐妹，送起來哪有個頭？”

這話刻薄的簡直叫人聽不下去，凌騰道，“好似你不過及笄禮似的。你既這樣小氣，就別成天抱怨別人不與你親近，姐妹們都大了，雖說以後各自成家，你也放明白些，家裡就這些親戚。連親戚都這樣，可見你待別人了。又不是叫你送金珠玉寶，取些自己做的針線，誰會挑你？你別跟我合送，我是我，你是你。”

凌三姐嘀咕，“我不是近些天沒做針線麼。”

“這也稀奇，姐妹們難道是頭一天認識，誰生辰是哪天你不知道？”凌騰自己都會記得姐妹們生辰，年年備些禮送過去，不在貴賤，實乃兄弟姐妹間的心意。就是在長輩面前，說起來也好聽。

凌二太太打圓場道，“行了，這有什麼好吵的。二姐兒及笄又不是明天，就算沒針線，現做兩個荷包有什麼難的。三姐兒做兩個荷包來，介時包了給二姐兒送去，面兒上也好看。”

凌三姐此方不情不願的應了，強詞奪理的說凌騰，“家裡有你這麼個散財童子，我才不得不節儉些。我問你，你那筆墨箱子裡的墨，怎麼少了兩塊？”

凌騰的東西都是有數的，平常隨長輩出去走動，因他念書不錯，沒少得些筆墨紙硯之類，他悉數放在箱子裡收著，尋常不喜人動。凌騰眼睛半眯，問，“你怎麼知道我少了兩塊墨？”他箱子裡都好好的上著鎖，凌三姐也不可能撬了鎖去看。看來不知是丫環多嘴，還是小廝多嘴了。

凌三姐哼一聲，就是不說話，成心憋著凌騰。凌騰心下一思量，便道，“同窗過生辰，我送兩塊墨有什麼稀奇，我過生辰，人家一樣送我東西，哪似你這鐵公雞一般。”又將凌三姐氣個好歹。

凌二太太最關心兒子唸書的事，沒理會姐弟兩個拌嘴，聞言忙問，“誰過生辰？怎麼不與我說，你一個小孩子，可知道怎麼走禮呢？”生怕哪裡不合適來著。

凌騰笑，“母親別擔心，不過同窗之間走動罷了。”

凌二太太又問，“哪個同窗？官學裡認識的新同窗嗎？”

“是阿唐，母親可還記得他？”

說到朱唐，凌二太太還是有印象的，笑道，“怎麼不認得？同你一道考進官學去的，只是分的班不好，丙班的那個孩子，是吧？”

凌騰笑，“那是考試的時候阿唐身子不爽俐，今年年底他就得了優等，阿唐年初就升到了甲班與我們一道唸書。前幾日他生辰，我就包了兩塊墨送他。”

凌二太太笑，“可見是個有出息的孩子。你們這送他壽禮，他可有擺酒？”

凌騰笑，“他平常住在書院，要擺酒也得等書院休沐的時候了。”

凌二太太是極關注兒子這些唸書好的同窗的，問，“你不是說他家日子過得不差，那鼎鼎大名的朱家包子鋪就是他家的，怎麼倒住在學裡去？”不說別人，就是凌二太太也捨不得兒子住到官學裡的，畢竟不比家裡舒服周到。

凌騰嘆道，“一家有一家的難處。”待母親追問，凌騰只得簡單道，“去年在族學使壞，害阿寧被拐子拐走的馮簡，母親還記得不？”

“殺千刀的小子，我怎會不記得？”凌二太太向來很分得清裡外，何況自己也是有兒女的人，道，“虧得你姑丈尋的及時，這才把阿寧尋了回來，不然豈不是要了你姑媽的命。”

凌騰道，“這個馮簡就是阿唐的姑舅表弟，他姑媽守了寡便回了孃家依附兄嫂過日子。只看馮簡的品行就知道他姑媽是何等樣人了，阿唐住在家裡，總不得心靜，就搬到了學裡住。”

凌二太太道，“修來這樣的姑媽，也是倒了八輩子黴。”忽又八卦的問，“如今那馮小子如何了？我聽你姑媽說，出了阿寧他們那事，朱家族學直接把馮小子開除了，再不許他進族學半步。”

“是啊，族學是不肯收他了。其實我們與馮簡都是同窗，他念書上雖有些小聰明，為人太過懈怠，成績向來平平，我看他對外務倒是更有興趣。聽阿唐說，如今馮簡索性不再念書，一心一意學著打理外務去了。”

凌二太太嗤笑，不屑道，“這等心術不正的小崽子，幹不出好事來。你可不許跟他往來。”

凌騰笑，“不必母親說我也會的。阿寧是我嫡親的表弟，他害阿寧險出大事，我如何會與他再來往？倒是阿唐人品端正，他一直在官學唸書，這事與他無甚相干，他還同我致歉來著。”

“要不說一樣米養百樣人呢？這人是好是壞，原是天生的，同出身無甚關係。你年紀也漸大了，要交往朋友就要同這些人品好的交往。”

母子女說了些閒話，待用過晚飯，凌騰便溫書去了。

待凌二姐及笄禮時，凌騰與趙長卿算是正正經經的見了一回。趙長卿並沒有太華麗的打扮，今天又不是她及笄禮，女孩子一輩子也只有這一回及笄禮，趙長卿不想在及笄禮時奪了凌二姐的風頭，故此就著了一身玫紅衫子配月白綾裙，裙襬繡著深深淺淺疏疏密密的桃花，不及凌二姐衣衫精緻華美。凌二姐如今瘦下來，眉眼是姐妹三人中最出眾的，更何況今天頭上金釵步搖、手上金鐲玉釧，一樣不缺，尤其凌二姐已經十五歲，渾身上下那種少女特有的青春氣息，縱使不施脂粉都極是叫人喜歡。

凌騰本是個聰明無比的人，一見趙長卿的打扮便明白趙長卿的心意，不禁暗贊趙長卿體貼。凌騰笑道，“很久沒見妹妹了。”