梨果本來也沒想管。

剛入臘月，鄭妙嘉回了邊城，聽說家裡被人放火的事，鄭妙嘉險魂飛魄散。

鄭太太道，“多虧了趙姑娘接了我跟你祖母去家裡休養，後來我們身子好了，又是梨子幫忙尋了這處宅子，一應東西都是他們幫著置辦的。既實惠，又划算，連過冬的炭也是梨子幫忙置的。你可得去好生謝謝人家。”

鄭妙嘉道，“自當如此。祖母、母親身子可好？”

鄭老太太笑，“都好了，莫擔憂。你妹妹婚事可順利，親家如何？”

鄭妙嘉笑，“都還好，我在嘉興住了幾日，去拜訪了先時的幾位朋友，臨走前又去瞧了妹妹一回，她氣色不錯，說叫我放心，祖母、母親也只管放心，我看程家是有規矩的人家。”

鄭太太道，“那就好，那就好。”

鄭妙嘉又問了些家中瑣事，鄭太太道，“只可惜咱家那些書，都燒沒了。”

鄭妙嘉道，“人平安就好，書還能再置。”私下又給了母親和祖母一些銀子，鄭太太悄悄問他，“哪兒來的錢，你又去倒賣貨物了？”鄭妙嘉的性子與鄭大人不同，他更活泛，也不似其爹那般大公無私。修來鄭大人這種清官爹，鄭家家境可想而知，鄭妙嘉小時候就知道在學裡給其他有錢的同學代筆寫作業賺錢，當然，那會兒道行淺，時常被老爹揍。待得大了，鄭妙嘉更沒少幹倒買倒賣的事，而且，他是自小從鄭大人神目如電的目光下歷練出來的本領，雞賊的很。

鄭妙嘉糊弄他娘，“往日攢的，我去送嫁，總得帶些銀兩傍身，這是剩下的。娘拿著補貼家用吧，我爹天天在外頭忙，家裡還得指著你。”

鄭太太笑，“我如今年紀也大了，越不中用，跟你祖母商量著，還是先給你娶房媳婦。”

鄭妙嘉連忙擺手，“我這功不成名不就，哪裡就說到親事上。我想著這次回來就一意功讀功課，待中了進士再說親不遲。”

“那怎麼成，你等得，人家女孩子也等不得。”說到兒子的親事，鄭太太簡直有些迫不及待，滿臉笑意的問，“你覺著，趙姑娘可還好？我跟你祖母都看人家姑娘好，咱家雖不是大富之家，過得卻是清明日子。你要覺著好，我去給你求來如何？”經家宅失火一事，鄭家婆媳都對趙長卿極有好感。

“趙家妹妹啊。”以前他都直接喊“卿妹妹”的，後來認識了楚渝，那傢伙天生醋桶，強迫他改為“趙姑娘”，他便一直喚“趙家妹妹”。想到楚渝，鄭妙嘉嘆道，“她跟妹妹是朋友，我待她跟妹妹是一樣的，哪裡就能說到親事上去。”

“莫非你是嫌趙姑娘先前跟楚家議過親？”鄭太太問。

“不是那個意思。”鄭妙嘉道，“當她是妹妹，完全沒男女之情，下不去手啊。”趙長卿的確很招人喜歡，這樣生得漂亮，又機伶聰慧的女孩子，沒人不喜歡。但，也不一定人人就有男女之意，似鄭妙嘉，先時認識趙長卿時，趙長卿完全是小女孩兒一個，他又不是楚渝，人家小小時就能動些歪心。故此，只當趙長卿是個小妹妹一樣。何況趙長卿先時同楚渝那般相愛，經歷過與楚渝的情義，趙長卿能不能再愛上別人，都是一個未知數。他欣賞趙長卿的品性，知道這個小女子可敬可愛就夠了，若結與婚姻，當真是既誤了趙長卿，也誤了他。

鄭妙嘉三言兩語按下母親的念頭，道，“一會兒打人去趙家送帖子，明兒我過去一趟。”

鄭太太道，“理當如此。”

晚上鄭大人回家，一家人吃了個團圓飯。

鄭大人叫了兒子去書房說話，先問過鄭妙穎成親的事，又問了鄭妙嘉的行程，看鄭妙嘉有些自責之意，鄭大人淡然道，“只有千年做賊，沒有千年防賊的理。你剛走沒幾天就起了火，你在家也沒什麼用。”

鄭妙嘉問，“如今父親追查的事如何了？”

鄭大人嘆道，“國之蛀蟲啊！陛下下旨令徐同知暫代知府之位，與我徹查此事，如今查得差不離了。方知府連同涉案之人這就要押送到帝都去了。”

鄭妙嘉問，“父親，去年楚家是因何被構罪？”

“構罪？”鄭大人濃眉一挑，譏誚道，“什麼叫構罪，你知楚家在邊城九年，家資是何等豐厚！光田產宅地這一項，折成銀子就不下於二十萬兩。更不用說那些抄沒的家資。楚家起於寒微，靠薪俸，就是八百輩子也攢不下這些家業！怎麼能說是構罪！”

鄭妙嘉不想就清廉與否的事同父親爭辯，轉而道，“我知楚家必有其罪責所在。只是，陛下忽然落守邊大將，必是事出有因。要我說，楚家在邊城九年，功過皆有。起碼這九年邊關平安，邊軍勤於操練，無過便是功了。何至於突然滿門下獄，連梁青遠這個做女婿的都未能逃脫呢。”

鄭大人沉默片刻，方道，“楚家雖貪了些銀錢，其罪確並不至死。我也是後來打聽到的訊息，有人給陛下上了秘折，說楚家這些年一直在向西蠻私賣兵械，這是叛國大罪。”他不過七品御史小官，在官場中人緣平平，一些訊息總是滯後的。

鄭妙嘉問，“這怎麼可能？這是真的？”

鄭大人搖頭嘆道，“當時楚家任邊城大將，其岳家為兵部尚書，這事如果楚家操作，再便宜不過。我雖不知具體內情如何，但陛下立刻落了越楚兩家，想來手裡是有證據的。”

鄭妙嘉道，“若楚家真與西蠻有聯絡，事之時如何不舉家逃往西蠻，如同四皇子和吳家兄弟那樣！”

“現在說這話有什麼用。”鄭大人輕聲道，“楚家死後榮哀，我猜陛下也是有悔意的。”

“那是誰向陛下告的秘？”

鄭大人嘆，“兵部左侍郎，如今早抄家配了。”

“可是，他一個兵部左侍郎，如何會有邊城的走私軍械的證據？這事，必是自邊城起。”