<1i> 趙長卿定親前,凌騰便大安了。

凌家備了厚禮謝夏文，夏文十分客氣,推託不掉,只得收了。

倒是趙蓉,因關心凌騰的病情，每日前去探望,非但心下焦急，更兼失於保養,凌騰剛好，趙蓉心下一鬆，自己病倒了。幸而蘇先生就在家裡，給趙蓉開方抓藥的也便宜。

小女兒的心事,淩氏即使先前不知,如今見這情形，還有什麼不知道的。淩氏悄悄同丈夫道，“你說，阿蓉同阿騰如何？”

趙勇一時沒明白，問，“什麼如何？”

“親事。”淩氏嘆道，“阿騰這一病，阿蓉來回的去探望，自己也折騰病了。我想著，兩個孩子，也不算不般配。”

因私下說話，趙勇也少了幾分顧忌，皺眉，“這怎麼能成？咱們心知肚明，阿騰心儀的是長卿。阿騰對阿蓉無意，若因此成就了親事，阿蓉如何能過得舒心日子。”

淩氏素來憐惜小女兒乖巧，丈夫的話，正入她心坎兒，淩氏道，“我也是憂心這個。”

“只當不知道就是了，衛所劉千戶還跟我打聽過阿蓉的親事。”趙勇道，“劉千戶家的次子也是念書的孩子，比阿蓉長兩歲，正在準備著考秀才。”

淩氏也認識劉千戶的太太，兩家門戶倒也相當，心下便有幾分願意，道，“那你仔細打聽打聽，若是合適人家，就先給阿蓉定下來。親事定了，她這心也就能收一收了。”

趙勇道，“這話很是。”

趙長卿的定親禮也相當熱鬧，畢竟趙家是土生土長的邊城人，族人便有許多，更不必說趙勇的同僚朋友，自然都要來湊一湊熱鬧的，雖然大家對於趙家父女擇婿的品味多有不解。

趙長卿只管坐在閨房同姐妹朋友們說話，許多女孩子在她這個年紀已經為人母，叫趙長卿裝羞，她也裝不大來。倒是趙長卿自少時便交往的手帕交，只要在邊城的，都來湊一湊熱鬧。趙長卿往日對人大方，禮尚往來，她的好日子，不論是姐妹還是朋友，亦不小氣。

陳少將軍陳山還差人送了一份賀禮來，訊息靈通的人士皆心下暗道這趙勇真是面憨心亮，不顯山不露水的便能巴結到少將軍身上去，真人不露相哪。

殊不知趙勇心下也糊塗著，他跟陳山根本沒打過幾回照面兒，話也沒說過半句，怎麼給他送賀禮呢。趙勇知道趙長卿是瑤瑤的專用大夫，便思量到了這上頭，問趙長卿，趙長卿果然道，“少將軍常請我去給內眷看病，因此送的。”

趙勇便不再問了，只命淩氏將瑤瑤送的東西給趙長卿送屋裡去。

趙長卿定親之後，便說到了趙蓉的親事。淩氏私下同趙蓉說的，“千戶家的公子，極有才學的，這就要考秀才了，你父親都打聽過了，人品端正。”

趙蓉低頭不語，淩氏道，“你姐姐的親事定下來了，劉家家境也不錯，差不多你的也就定下來吧。”

趙蓉忍不住掉淚，委屈道，“都是爹孃的女兒，姐姐就能隨心所欲的選人，輪到我，難道就這麼稀裡糊塗的嫁人。”

淩氏道，“這叫什麼話？哪裡是稀裡糊塗了，劉千戶是你爹爹衛所的同僚，官職比你爹爹都高，端得是好人家。爹孃都是打聽得清清楚楚、明明白白、知根知底，才想著給你定下的。”尤其是跟夏家比，強夏家一千倍。

趙蓉拭淚道，“我心裡想什麼，爹爹不知道，難道娘還不知道？”

淩氏一按桌几，厲色道，“知道什麼！你一個閨閣女孩兒，自幼唸書，什麼該想什麼不該想，難道還要我教你嗎？自來婚姻，父母之命，媒妁之言，你是個明白人，不該想的就不要想！好了，去你屋裡想個明白吧！這事就這麼定了！”經過趙長卿的親事，淩氏私心認為，趙長卿就是給丈夫慣壞了。到了小女兒這裡，一定再不能走大女兒的老路，故此頗是疾言厲色的訓斥了趙蓉一回。

趙蓉含淚回屋，當天飯也沒吃，淩氏只當她耍脾氣，亦未理會。

趙蓉一連絕食兩天，淩氏就坐不住了，過去勸一回，“你是不是傻了，阿騰心儀的是你姐姐，你偏去湊這個熱鬧做甚。他心裡沒你，你哪怕死求白賴的嫁了，日子要如何過？就是你二舅媽那個脾氣，誰願意讓自家閨女去給她做媳婦，你是我親生的，我哪一樣不是為你好？你說說，你這是要做什麼？你乾脆拿刀一刀捅死我算了！也省得我操盡了心，你反當我是仇人。”

趙蓉嚶嚶泣道，“誰家嫁人是圖婆婆的，我只看錶哥有情有義，就比世人都強的。”

淩氏見女兒榆木腦袋，恨聲道，“他有情有義是對你姐姐，我看著你們長大，阿騰只當你是妹妹一般，你莫做此痴心，不過自討苦吃。”

趙蓉哽咽道，“娘問都不問一聲，焉知表兄就不願意呢？我雖不如姐姐，也自認不是那等一無是處的女孩兒。”

淩氏說破嘴皮子，趙蓉就是鐵了心的想嫁凌騰，直愁的淩氏恨不能上吊，叫丫環燉了燕窩送去，趙蓉又不吃。淩氏與丈夫商議，“這可怎麼辦？”

大女兒的親事剛安穩了下來，趙勇又開始愁小女兒的親事，嘆道，“你先叫她吃飯，這親事又不是上嘴皮碰下嘴皮就能成的。若阿騰願意，她又一門心思要嫁，只管嫁去就是。若是阿騰不願，那傻丫頭也能死了心。”

淩氏道，“也好。”

趙勇做官多年，他看得出凌騰有出息，卻並不很情願這樁親事，不為別的，凌騰始終一條心的在趙長卿身上。倘若凌騰願意這樁親事，那先前他對趙長卿要死要活的用心用情算什麼？不說別人，趙勇先得說凌騰也不過朝三暮四罷了。若凌騰拿次女當長女的替身，次女婚後日子要怎麼過？一樣是女兒，哪怕趙勇偏愛長女些，也並非不疼愛小女兒，他捨不得。

趙勇與淩氏商量後，是讓淩氏回孃家探一下口風，看凌家是什麼意思。若凌家願意自不必言，即使不願，也不會傷了趙蓉的名聲。

淩氏便去孃家走了一趟，凌老太太倒是頗為心動，淩氏道，“阿騰這孩子，是我看著長大的。先時那一團亂麻且不去提，我單就看上阿騰有情義。長卿是親事已經定了的，夏家現在雖在邊城，以後還不知要不要回蜀中。到了阿蓉這兒，她是小女兒，自幼嬌慣，外頭尋的親事我總不能放心。”

凌老太太道，“阿蓉這孩子素來懂事，我心裡喜歡她的很。”經了這許多事，哪怕不是趙長卿的錯，凌老太太對趙長卿的心也淡了。如今聽閨女一提趙蓉，想到前些日子趙蓉每每來探望凌騰，凌老太太這心便又軟了三分，道，“只是此事我一人做不得主，還得跟你爹商量，再問一問你二哥二嫂的意思。”說到凌二太太，凌老太太嘆道，“阿騰好了，她又病了，總不能就這麼著把她扔到廟裡去。她死了倒沒什麼，我只擔心阿騰擔個不孝的名兒，再守孝三年，連下科春闈都得耽誤，便暫且叫她婆娘在家裡住幾日，待她好了，再叫她回廟裡。”

淩氏笑一笑，並未說什麼。

這樁親事，凌家人都瞧著不錯。於凌老太太凌太爺，趙蓉是親外孫女；於凌家兩房，趙蓉是親外甥女。當初凌家相中趙長卿，很大原因便在於此。何況，趙蓉素有才名，趙勇也是百戶之身，正經的六品武官，如今家資富庶，前後五進的宅子住著，在凌家的親戚中算是一等一的。哪怕凌騰中了舉人，趙蓉嫁凌騰，也絕委屈不到凌騰。

便是賴在家裡裝病的凌二太太，知曉此事亦有幾分自得，私下對丈夫道，“長卿那蹄子，挑來撿去的，我還以為她得嫁什麼有一無二的人家，不想自甘下流的嫁了犯官家，我倒要看她得意到幾時！”眼瞅著丈夫的臉有些黑，凌二太太眉梢一吊，冷聲道，“你別嫌我說話難聽，咱們阿騰，我自小怎樣眼睛不眨的養他長大。自小到大，一個噴嚏都沒打過。就因著長卿，小命險些沒了，你還怨我說！”

凌二舅悶聲道，“阿騰生病，也怪不到長卿頭上，還是夏大夫醫好了阿騰，你少瞎遷怒。就說阿蓉這親事吧，你樂不樂意。不樂意，我去說一聲，另給阿騰說親就是。”

凌二太太瞪眼，“你傻了不成？這怎能不樂意。妹夫可是正經的百戶，妹妹家這幾年日子好過的緊，陪嫁定也不老少！幹嘛不應，這親事應了，我也省得總在屋裡裝病。”

凌二舅道，“我也覺著阿蓉這孩子柔順，很是不錯。”

凌二太太篤定道，“比長卿那蹄子強一千倍。”

倒是凌二姐聽母親說了凌騰與趙蓉的親事道，“在家裡不必避諱，咱們都清楚先時騰弟的心在卿妹妹身上，雖欠些緣分，可騰弟娶蓉妹妹算是怎麼回事呢？我覺著不大好。”

凌大太太道，“你可知道什麼好歹。你要知道好歹，就不會這麼叫我著急了。”凌二姐和離好幾年，如今身材早苗條下來，美貌重現，端莊大方，時常有人來說媒，凌二姐都不願意，簡直能急死凌大太太。

凌二姐笑，“我是自己這樣想，也不知騰弟的意思，還是問一問騰弟的好，他素有主意。”